在2024年弗朗西斯·斯科特·基大橋坍塌事故中,遇難工人何塞·米諾爾·洛佩斯的伴侶佐伊拉·格拉·桑多瓦爾,近日收到了美國國土安全部的遣返通知。
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格拉·桑多瓦爾現年48歲,她至今仍清晰記得大橋坍塌前一天的情景。當時她與米諾爾·洛佩斯還在討論女兒放學接送的瑣事,并約定好讓他下班后順道來取她做的白豆飯。那次通話竟成了永別。
米諾爾·洛佩斯當晚在進行夜間道路維護作業時不幸遇難。在事故發生后的兩個月里,米諾爾·洛佩斯的遺體才被搜救人員找到,他是那場災難中最后一名被發現的遇難者。
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這起事故奪走了六名建筑工人的生命,也讓公眾開始關注建筑行業中移民工人和無證勞工的生存狀況。當時的拜登政府曾試圖為約30名與遇難者有直接關系的家屬提供移民保護。隨著特朗普政府上臺,這些保護措施正面臨失效的風險。
格拉·桑多瓦爾的代理移民律師瑞秋·吉羅德表示,現任政府將所有無證移民都列為遣返重點。她指出,在這一政策下,哪怕是國家悲劇中的遇難者家屬,也與重罪犯被同等對待,這使得移民政策隨著政黨更迭而劇烈波動,深刻改變了移民群體的命運。
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米諾爾·洛佩斯生前是道路維護隊的成員,大橋被貨輪撞擊坍塌時,他正在橋上填補坑洼。格拉·桑多瓦爾與他于2016年在美國相識,兩人因來自危地馬拉的同一個城鎮而結緣。
雖然未曾結婚,但兩人育有一名現年7歲的美國籍女兒,并保持著緊密的親友關系。格拉·桑多瓦爾目前在美國沒有合法身份,大橋坍塌后,拜登政府的官員曾鼓勵遇難者家屬申請有限的免于遣返保護。由于她是女兒唯一的撫養人,格拉·桑多瓦爾符合申請條件。
一位曾任職于美國公民及移民服務局的官員證實,該機構當時確實有政策為面臨突發狀況的人員提供救濟。該官員表示,大橋坍塌的慘劇屬于此類特殊情況,移民局曾對幸存者及家屬的緊急申請進行了謹慎的個案審查。美國公民及移民服務局本周未就格拉·桑多瓦爾的案例及其他受影響者的處境作出回應。
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拜登在2024年5月曾會見遇難者家屬,稱這些工人是勤勞、堅強且無私的馬里蘭州人。然而在大橋坍塌兩年后,這些家屬卻陷入了被遣返的風險之中。
本月早些時候,格拉·桑多瓦爾收到移民局的通知,稱她的救濟申請已被拒絕,且她已進入遣返程序,必須出庭接受審理。律師吉羅德指出,格拉·桑多瓦爾在美國生活了二十年,從未有過犯罪記錄,在往屆政府時期,她絕不會被列為遣返對象。
吉羅德認為,格拉·桑多瓦爾當初為了獲得工作許可,主動向政府提交了包括指紋在內的所有個人信息,結果換來的卻是遣返聽證會。
近年來,美國公民及移民服務局的職能日益向執法機構靠攏。特朗普政府為實現每年遣返一百萬人的目標,大幅加強了逮捕和遣返力度,并廢除了此前拜登政府時期提供的多項法律保護。此外,移民局的審批效率也大幅下降,包括遇難者家屬在內的近25萬份申請面臨數月的積壓。
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吉羅德目前代理了五名與橋梁坍塌遇難者相關的客戶。據律師們反映,申請過程極其繁瑣,有時甚至需要提交多次,且等待近一年才收到確認回執。
移民倡導組織“我們是CASA”的服務主管阿瑪·弗林蓬表示,盡管2024年和2025年初曾有部分家屬獲得了臨時保護,但隨著時間推移,審批速度明顯放緩,如今更是出現了大規模的拒絕申請和啟動遣返程序的現象。她強調,不能讓一個在橋梁坍塌中失去父親的孩子,再失去母親。
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格拉·桑多瓦爾的遭遇也折射出在特朗普政府大規模遣返政策下,移民官僚機構運作的混亂。今年4月,格拉·桑多瓦爾收到了移民局的拒絕信,理由是她“目前正處于移民法官的遣返程序中”。格拉·桑多瓦爾和她的律師此前并未收到任何關于出庭時間或遣返程序的正式通知。
吉羅德不得不親自前往巴爾的摩移民法院查詢,才獲悉法院已于4月10日立案,而這距離移民局發出拒絕信僅隔數日。吉羅德感慨道,國土安全部下屬機構在處理程序時日益粗糙,導致移民往往在信息不對稱的情況下陷入被動。
格拉·桑多瓦爾的初步聽證會定于7月舉行,雖然她仍有機會申請其他救濟,但考慮到移民案件可能拖延數年,且政府對無證移民采取強制拘留政策,她面臨著在爭取居留權的過程中被關押的風險。
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