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古埃及當年建造了近百座方尖碑,每一座都是千錘百煉的國寶。歷經數千年戰亂與自然侵蝕,如今全世界僅存29座完整的古埃及方尖碑,埃及本土僅存不足10座,其余20座全部散落于世界各大強國境內。
僅羅馬一座城市就有11座方尖碑,數量遠超埃及本土,占全球流散總數的一半以上,堪稱方尖碑聚集地。法國巴黎協和廣場、英國倫敦泰晤士河畔、美國紐約中央公園,甚至土耳其伊斯坦布爾老廣場,都各有一座方尖碑。很多人好奇,這些城市為何要豎立這樣一塊笨重的巨石?我們先從方尖碑的來歷說起。
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方尖碑最早起源于古埃及第5王朝,距今已有4500年歷史,比金字塔還要久遠。每一座均由整塊花崗巖一體雕刻而成,無任何拼接,堪稱古埃及石匠工藝的巔峰。古埃及人堅信,方尖碑能連接天地、溝通神與人,是神圣不可侵犯的圖騰。
普通方尖碑高20至30米,約7至10層樓,重量200至400噸,相當于幾十頭大象的重量。埃及阿斯旺采石場中,還留存著一座未完工的巨型方尖碑,高41.1米、重約1150噸,因采石時出現裂痕被廢棄,這也印證了埃及人制作方尖碑的嚴謹。
巴黎協和廣場的方尖碑高23米、重230噸,由整塊粉紅色花崗巖雕刻而成。紐約的方尖碑高33米、重220噸,倫敦的高約21米、重200噸,這兩座均為埃及免費贈予。
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其中最有意思的是倫敦那座,埃及主動贈予英國,可當時英國政府因運費高昂不愿出資,最終由一位富有的外科醫生自費運抵。紐約的方尖碑名為克羅巴特拉,由埃及主動贈予,運抵后豎立在中央公園,成為當地小地標。
如此龐大的物件漂洋過海,運送難度可想而知。當時正值中國光緒年間,中國已出現火車;后來辛亥革命爆發,泰坦尼克號首次首航便沉沒。這般看來,運送200多噸的方尖碑,或許比我們想象中容易一些。
羅馬人當年獲得方尖碑后,將其改得面目全非。
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方尖碑的頂端通常會鎏金或鑲嵌金箔,關于尖頂有兩個傳說。第一個是奔奔石傳說,古埃及人認為奔奔石是創世神阿圖姆往返天界的座駕,因此尖頂是方尖碑最神圣的部分。
第二個傳說中,古埃及人認為鎏金尖頂能捕捉陽光,是太陽神拉在人間的落腳點。尤其是卡納克神廟的方尖碑,工匠們精心計算角度,讓清晨第一縷陽光照射在尖頂鎏金上,光芒反射進神廟,這被視為法老與太陽神溝通的信號。
埃及唯一的女法老哈特謝普蘇特所立的方尖碑,尖頂鎏金更為奢華,據說幾十公里外都能看到它發光,這是她為彰顯“太陽神之女”身份、穩固王權而設計的。
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埃及將國寶贈予他國,背后藏著外交考量。那時埃及被奧斯曼帝國控制,國力孱弱,無力保護國寶、發展國家,埃及總督便以贈送方尖碑討好英法等強國,換取支持,幫助埃及擺脫控制、實現現代化,這是一種無奈卻明智的選擇。
如今,方尖碑的影響力仍在延續,許多國家仿照其樣式復刻類方尖碑作為城市地標。美國華盛頓紀念碑高達169米,是世界最高的類方尖碑;阿根廷布宜諾斯艾利斯也復刻了一座,高67.5米,成為當地城市象征。
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