美國在中國大后方買下戰(zhàn)略礦藏,特朗普政府最該想一想的是,怎么借道中國把這些礦石運出去。
一家名為“科夫哈薩克”(Cove Kaz,暫譯)的美國投資公司,不久前與哈薩克斯坦方面簽署了最終協(xié)議,正式收購北卡特帕爾礦床項目公司70%的股份,哈薩克斯坦國家采礦公司只保留30%。
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這項目公司旗下包括兩個礦床,一個是位于哈薩克斯坦中部卡拉干達(dá)州的北卡特帕爾礦床;另一個是同樣在附近的上凱拉克特礦床。
前者儲量相對較小,但品位高,容易開采,伴生鉬、銅、鉍等金屬;后者儲量驚人,總計超過120萬噸鎢,是世界前三大鎢礦床之一,屬于戰(zhàn)略級儲備。
簡單來講,美國一下子買了哈薩克斯坦的兩個鎢礦床。
協(xié)議中,美方承諾至少注資11億美元,未來還可能有更多融資。美國駐哈大使朱莉·斯塔夫特明確表示,這是特朗普政府加強(qiáng)與中亞國家合作,構(gòu)建供應(yīng)鏈“去風(fēng)險化”戰(zhàn)略的標(biāo)志性項目。
鎢不是稀土,但照樣是由中國控制的工業(yè)生產(chǎn)原材料,而且早在中方去年4月首次管控稀土前,鎢及相關(guān)產(chǎn)品就被中方列入了管控出口的名單上。過去一年內(nèi),全球鎢價翻了差不多五倍。
所以美國急于推動在哈薩克斯坦的鎢礦項目,其實并不令人意外。
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不止是鎢,后來中方管控的稀土,中亞地區(qū)也有不少。去年11月初,也就是中美釜山會晤后差不多一周時間,特朗普在白宮接待了中亞五國的領(lǐng)導(dǎo)人,晚宴上他只對一件事情感興趣——稀土。
今年2月,特朗普政府宣布了所謂“金庫計劃”,該計劃預(yù)計將結(jié)合20億美元的私人資本與銀行提供的100億美元貸款,為美國企業(yè)在全球范圍內(nèi)采購并儲存稀土礦物。
這里的“全球范圍”,自然不包括中國。該計劃的設(shè)想是,一旦出現(xiàn)“最極端情況”,要能維持美國正常使用稀土60天,不出現(xiàn)斷供的情況。
所以言歸正傳,這次跟美國簽稀土開發(fā)協(xié)議,哈薩克斯坦這邊也不是什么條件都沒有。根據(jù)哈方的要求,協(xié)議規(guī)定,兩座礦床嚴(yán)禁出口任何原礦和半成品,所有產(chǎn)出必須在哈薩克斯坦境內(nèi)進(jìn)行深度加工,然后才能出口。
說白了,就是要美國的技術(shù),美國企業(yè)不能拉一車礦石就走,而是要在當(dāng)?shù)亟◤S、消耗當(dāng)?shù)氐碾娏Α⒐蛡虍?dāng)?shù)氐募脊づc工程師。
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當(dāng)然,雖說現(xiàn)在美國與哈薩克斯坦簽了協(xié)議,但還有更多的問題尚未解決。
比如,礦產(chǎn)加工出來了,怎么運?哈薩克斯坦是典型的內(nèi)陸國家,沒有出海口。要把這些產(chǎn)品運出去,能選其實就那么幾條通道。
首先是傳統(tǒng)的北線,也就是通過俄羅斯鐵路系統(tǒng)向西輸送。這條路線基礎(chǔ)設(shè)施成熟、運力穩(wěn)定,歷史上中亞大量資源都是這么走的。但問題在于,只要俄烏還在打,這條路在政治上就過不了關(guān)。
第二條是向東,經(jīng)由中國再出海。這理論上是最成熟、成本最低的一條通道,因為中哈之間的鐵路、公路乃至能源運輸網(wǎng)絡(luò)早已打通。
但實際上,這個看似最好的方案反而是最不可能的,因為美國不可能接受,中國也幾乎不可能放行。
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第三條是向南,經(jīng)由里海南岸,連接伊朗,再出波斯灣。這條線路在地理上是可行的,但同樣是政治上行不通。
唯一條可行的道路,就是向西走,走我們之前多次提過的“跨里海國際運輸走廊”,大致路徑是:從哈薩克斯坦經(jīng)鐵路運到里海東岸的港口,再通過渡船跨越里海到阿塞拜疆,接著經(jīng)格魯吉亞進(jìn)入土耳其,最后接入歐洲的鐵路體系。
但這條通道的缺點也同樣明顯,整體建設(shè)仍在初期階段,運力有限、成本偏高,而且涉及多國轉(zhuǎn)運,任何一環(huán)出現(xiàn)政治或物流問題,都會卡住整個鏈條。尤其是里海段,目前仍然是整個線路的瓶頸,船運能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上資源出口的需求。
除了運輸問題,哈薩克斯坦的托卡耶夫政府在處理這個項目時,如何平衡和中國的關(guān)系,也是一個非常大的難點。這一點其實比運輸問題更微妙。
因為對哈薩克斯坦來說,中國不是普通鄰國,而是最大的貿(mào)易伙伴與重要的戰(zhàn)略合作伙伴。
所以從目前披露的條款來看,哈方其實是在刻意“留后手”。比如剛才提到的,明確要求所有礦產(chǎn)必須在本國境內(nèi)完成深加工。
這一方面是為了本國工業(yè)升級,另一方面也是在避免資源被單一外部力量完全控制。換言之,哈薩克斯坦希望的是“引入美國”,而不是“被美國綁定”。
同時,哈方也沒有在公開表態(tài)中對中國釋放任何負(fù)面信號,整體措辭依然強(qiáng)調(diào)“多元化合作”。這也是中亞國家一貫的策略,那就是在大國之間保持某種平衡,不選邊站隊,但盡量從各方那里實現(xiàn)利益最大化。
但不得不說,在涉及稀土以及關(guān)鍵礦產(chǎn)的問題上,這種平衡術(shù)到底還能不能在中美之間平衡得住,需要打上一個大大的問號。
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