4月24日,白宮總統人事辦公室群發了一封郵件。收件人是美國國家科學委員會全部22名成員。
內容很短,意思也很明確:你們被解職了,立刻生效。沒有任何解釋,沒有提前通知,連句客氣話都沒有。
直到三天后,被解職的成員自己站出來跟美聯社和路透社說了這件事,外界才知道發生了什么。一個從1950年就成立的老牌科研機構,76年了,十幾任總統都沒碰過它,就這么被一封郵件給端了。
這22個人到底什么身份?他們全是美國頂尖高校和產業界的科學家,負責監督國家科學基金會運作,還要給總統和國會提供科學政策建議。
這個基金會2025年花了超過80億美元支持科學研究和教育,全球范圍內找不出第二個這么大手筆的科研資助機構。從核磁共振成像到互聯網通信技術,背后都有它資助的影子。
這幫人不是什么閑職,是真正在管錢、管方向的人。被趕走的成員什么反應?
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摩根州立大學研究副校長威利·梅說自己"深感失望",他用了一個詞——"系統性拆除"。南加州大學計算機教授約蘭達·吉爾說這件事"史無前例"。
天體物理學家凱萬·斯塔森更直接,他說國家科學委員會被端掉"只是時間問題"。這些人都是各自領域的權威,他們的判斷不是情緒化的發泄,而是基于過去一年多親眼看到的變化。
為什么說"只是時間問題"?因為往前翻翻時間線就能看清楚。2025年4月,國家科學基金會主任潘查納坦在壓力下辭了職。
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據《科學》雜志報道,白宮要求他接受55%的預算削減并裁掉一半員工。他走了之后,這個主任的位子一直空著,到2026年2月還是一個參謀長在代理。
一個管著近90億美元預算的機構,群龍無首晃了將近一年。錢也在大幅縮水。
白宮2026財年的初步預算方案里,試圖一刀砍掉國家科學基金會47億美元,超過該機構總預算的一半。國會擋下了這個方案,但2027財年的新一輪削減又來了。
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從2025年4月起,基金會以"不再符合機構優先方向"為由,終止了1752項已經批準的撥款,總金額約14億美元。這不是紙面上的數字游戲,每一筆錢后面都連著正在運轉的實驗室和正在做研究的人。
人員流失的速度更嚇人。從2025年1月到2026年2月,美國聯邦科研機構總共裁掉了近15000個STEM和健康領域的崗位。
國家科學基金會自2025年1月以來已經失去了超過30%的員工。《科學》雜志做過一個詳細統計,在它追蹤的14個聯邦科研機構里,2025年離職的STEM博士和新聘博士之比是11比1,凈流失4224人。
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光美國國立衛生研究院一家就走了1100多人。這些數字放在一起看,2025年的專家流失量大約是2024年的三倍。走的人去了哪里?
2025年3月,《自然》雜志搞了一個在線調查,結果出來嚇了不少人一跳:75%的受訪美國科學家說自己正在認真考慮離開美國。年輕科研人員的出走意愿尤其強烈,690個博士后里有548個在考慮走,340個博士生里有255個也一樣。
有受訪者跟《自然》說,不少海外大學"把這視為一代人才能碰上一次的機會"。加拿大、歐洲是熱門去處,但這扇窗口打開之后,受益的肯定不止這幾個地方。
特朗普到底想干什么?被解職的委員羅杰·比奇說了一句很關鍵的話:基礎研究可能會被短期目標取代,只有核能、量子計算這些白宮看得上的方向才能拿到經費。
這個判斷大概率是準的。把分散的資源集中到少數幾個賽道上,繞過審批程序,由白宮直接拍板——這就是特朗普班子的思路。
至于那些周期長、短期看不到回報的基礎研究,在他眼里就是累贅。這個邏輯最大的問題在哪?
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它忽略了一個基本事實:美國之所以能在二戰后坐穩科技頭把交椅,靠的恰恰是對基礎研究長達幾十年的持續投入。舉個最簡單的例子,谷歌搜索的核心算法,源頭就是國家科學基金會在20世紀90年代資助的一個小項目。
要是當年沒有人愿意為這種"看不到用處"的研究掏錢,今天硅谷的格局完全不一樣。斯塔森的話說得很到位:國家科學委員會的存在,就是為了保護那些"可能需要一代人才能看到回報的長遠投資"。
我們再把目光轉回來。2024年,中國全社會研發經費投入達到36326.8億元,同比增長8.9%。
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基礎研究經費2500.9億元,增長了10.7%。這個增速在全球主要經濟體里排得上號。
從"十四五"規劃到2035遠景目標,基礎研究一直被放在很高的戰略位置上。這種定力不是喊口號喊出來的,是一年一年真金白銀砸出來的。
這里面有一個很現實的對比。美國那邊在發解職郵件、砍預算、關項目,我們這邊的國家自然科學基金委照常發布2026年度項目指南,面上項目、青年基金、重點項目一個沒落下。
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差距不在某一年的預算表上。差距在對科研這件事的態度——一邊急著要短期產出,另一邊愿意沉下心來等種子慢慢長大。
威利·梅在接受NPR采訪時說了一段話,大意是:在全球科技競爭越來越激烈的時候,別的國家正在大力投資研究和人才,美國卻在拆自己的臺。這話從美國人自己嘴里說出來,分量不輕。
往大了說,當美國主動把人才和資源往外推的時候,誰準備好了誰就能接住。我們不需要說什么大話。
把自己的研發投入穩住,把科研環境建設好,把大門打開,該來的人自然會來。特朗普這場操作,賭的是拿幾十年積累的科研家底去換短期籌碼。
但基礎研究這根基一旦斷了,再想續上就是十年二十年的事。這個窗口期擺在眼前,能不能抓住,就看我們自己了。
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