年輕人最普遍的困境之一，是不知道如何有效地浪費時間

“你這就是在浪費時間！”

這是一句幾乎每個人都曾遭遇過的批評。上學時，父母會因為我們貪玩而訓斥；成年后，領導會因為我們項目推進緩慢而指責。甚至于在吵架時，對方一句“跟你講話真是浪費時間！”，其殺傷力有時比直白的臟話還狠。

我們生活在一個視時間為生命的時代，每個人都被賦予了某種爭分奪秒的使命，哪怕他并不知道這個使命究竟是什么。特別是90后的青年人，從小就在互聯網時代中成長，外界信息的速度與密度，強迫著我們對齊著它的步伐。在高強度的競爭面前，任何一絲“浪費”，都會被看作是對人生容錯率的巨大挑戰。

然而，問題真的出在“浪費”上嗎？

在美國小說家、物理學家艾倫·萊特曼（Alan Lightman）看來，高速時代下對“浪費”的普遍性羞恥，讓我們錯過了許多珍貴的生命體驗。其實，那些被迫進入的重復的、量化的、可計算的活動，往往才是一種“浪費”——我們把青春奉獻給了考試，把健康犧牲給了工作，把最富創造力、感知力的年華讓渡給了疲于奔命般的競爭。

比起這些“無效的浪費”，如何“有效地浪費時間”，才是值得我們這代人好好思考的。正如萊特曼所說：“我們錯失的最重要的東西，正是我們自己。”

在他的TED演講實錄《如何有效地浪費時間》中，萊特曼為我們詳細解讀了這一“時間困境”。這篇演講短小精悍，非常值得當下的我們，特別是青年人一讀。

這篇演講，同時也收錄于《TED膠囊書：青年進化論》中。這套口袋大小的叢書共5冊，精選TED 5大超高人氣演講，依托社會心理學、人格心理學、行為心理學和組織管理學的科學成果，涵蓋自我管理、職場管理、性格管理、社交管理和時間管理5大領域，在混亂無序的時代，幫助我們重塑核心價值體系。

這個青年節，和阿信一起進化內心。

《TED膠囊書：青年進化論》

[美] 丹·艾瑞里 等 著

2020年7月

本文摘編自《TED膠囊書：青年進化論》之《如何有效地浪費時間》

[美] 艾倫·萊特曼 著

赫特福德大學與英國文化協會合作進行的一項重大研究發現，從 1995—2005 年的 10 年間，全世界 32 個城市的行人步行速度增加了10%。

我們是如何走到這一步的呢？

首先要提到的是商業。生活節奏總是受到商業節奏的驅動，而商業活動的節奏又總會受到溝通速度的影響。在 1881 年出版的《美國人的焦慮：成因及影響》（American Nervousness，its Causes and Consequences）一書中，醫師喬治·比爾德（George Beard）注意到了當時新興的鐵路和電報技術給公眾造成的焦慮與壓力。如今，給公眾帶來更多焦慮與壓力的是互聯網。19 世紀電報發明后，信息的傳輸速度大約是 4 比特每秒。到 1985 年，公共互聯網出現前夕，信息傳輸的速度達到了大約每秒 1000 比特。而如今的信息傳輸速度則達到了約每秒 10 億比特。一位執業 30 年的律師朋友寫信告訴我，她“接待客戶、整合信息和撰寫法律文書的心智能力已經被技術超越”。她表示，電子郵件出現后，客戶給的期限開始變短，即使是復雜的案件也不例外。律師行業已然“從一項要求理性的職業永久性地變成了馬拉松比賽”。還有一位朋友在一家大型軟件公司工作，他向我描述了他們公司“高效”的面試流程：首先，招聘委員會的幾位面試官會對某一位應聘者進行單獨面試。面試結束后，他們不會面對面討論該應聘者，而是要在面試結束后的 20 分鐘內寫下對該應聘者的印象，然后通過電子郵件發送給團隊的其他成員。不能在規定時間內完成這一過程的面試官會被踢出團隊，而其他事務則繼續進行。

因為時間和金錢之間的關系，工作場所的大部分節奏感和壓力感最終會延伸到生活的其他部分。自工業革命以來，人們開始用時間衡量勞動力，生活在發達國家的人們已經接受了“時間就是金錢”的口號。50 年前，經濟學家加里·貝克爾（Gary S. Becker）詳細分析了家庭的“時間成本”。他將工作時間和非工作時間進行了對等，也就是在將不同類型的休閑時間與其能夠獲得工資的工作時間進行比較時賦給它們一個值。貝克爾得出的結論十分直觀：單位工作時間內獲得的工資越高，人們花在各種休閑活動上的時間就越少；而且隨著技術的不斷發展，單位工作時間內獲得的工資已經越來越高。

我們的生產力水平在不斷提高。平均來看，每小時的勞動能夠生產比過去更多的產品。美國勞工統計局的數據顯示，自 1950 年以來，勞動生產力已經翻了兩番還要多。伊利諾伊大學已經退休了的名譽社會心理學家哈里·特里安迪斯（Harry Triandis）曾表示，在與高速通信技術加持下的高水平生產力結合后，時間金錢等式“給了人們要爭分奪秒的緊迫感”。當這個等式與網格力量相結合時，貝克爾的預測便會成為現實。

《哈佛商業評論》近期對 483 名專業人士進行的一項調查發現，60% 的智能手機用戶平日每天工作不少于 13.5 小時，周末還要工作 5 小時，每周工作時長為 72 小時。技術進步和經濟發展并沒有給人們更多的時間去休閑放松（包括浪費），反而延長了人們的工作時間。

時間金錢方程式的一個極端例子是其對法律行業的影響。律師事務所采用的“計時收費”方式臭名昭著，為了確保律師工作的每一分鐘都能獲利，律所將可計費單位工作時間縮短至 0.1 小時，也就是 6 分鐘。現工作于波士頓學院的法學專家凱瑟琳·凱文妮（Cathleen Kaveny）開展了一項研究，其結果表明，重視單位工作時間的貨幣價值已經成了律師的一種主要心理狀態。她在《洛約拉大學芝加哥法律期刊》上發表的一份報告是這樣開頭的：“許多律師，尤其是在大公司工作的律師，都非常地不開心。他們也許富有或今后會富有，但他們也很悲慘，至少他們自己是這么認為的。”文章后面的內容，是她對這一問題的原因分析。

實際上，計時收費這種無情的要求是大型律所的律師生活不愉快的根源，其中一個原因是律師（尤其是年輕合伙人）工作時間過長帶來的巨大的壓力。然而我認為，與加班相比，這種計時收費的計算方式給服從這種安排的律師帶來的危害更為嚴重且不易被察覺。計時收費制度是對律師工作時間的意義和目的的曲解和中傷，因而也是對律師職業的誤解與黑化。

畢竟，人總要處在時間的維度內，需要消耗時間來工作。這種錯誤的理解最終會使時間屈服于金錢，對人類的發展非常不利。這種爭分奪秒的緊迫感已經影響了人類生活的方方面面，滲透到了我們的思想、日常活動、飲食、假期、家庭時間、家長與孩子的關系之中，成了我們呼吸的空氣，在我們的精神和內心世界的邊緣建起了高高的圍墻，甚至影響了我們體驗愉悅的能力。多倫多大學社會科學家桑福德·E. 德 芙（Sanford E. DeVoe） 和朱立安·豪斯（Julian House）進行的一項有趣的實驗——調查了有關大學生工作和年收入的問題。

學生們被分為兩組——控制組和實驗組。控制組被要求聽歌劇《拉克美》中“花之二重唱”的第一部分，實驗組則被要求聽同一段音樂，但條件是聽前先計算自己的時薪是多少。音樂播放完畢后，兩組受試者被要求立即回答“你現在有多開心？”這一問題，并按照從“一點也不開心”到“非常開心”的范圍內選擇他們開心的程度。結果是控制組在聽完音樂后比實驗組更開心。德芙和豪斯得出結論：“給時間標價會使人變得不耐煩，降低了個人從美好經歷中獲得快樂的能力。”

想想我們的年輕人和學生，日程緊、會議多、工作忙，既要花錢又得想著掙錢，生活的壓力是多么地大。調查顯示，與青少年抑郁情緒上升相似，大學生群體的壓力也呈現了增加的趨勢。根據美聯社和校園音樂電視臺（mtvU）的一項調查，2003—2008 年，表示在過去幾個月中感到壓力很大的大學生人數增加了 20%。加州大學洛杉磯分校高等教育研究院對 683 所大學的 350000 名學生進行了調查，發現自1985 年調查開始以來，大學新生的壓力一直在增加。該校教育學教授琳達·薩克斯（Linda J. Sax）表示：“這（趨勢）反映了如今的社會生活節奏在不斷加快，計算機和其他媒體更是在其中起到了加速的作用。”密蘇里大學新聞專業學生麥肯娜·巴爾克利（McKenna Bulkley）這樣來描述她的生活：

來快速了解一下我的日常：起床、吃早餐（并不一定每次都吃）、喝咖啡，然后趕去上幾個小時的課。偶爾能擠出一兩個小時去做點校內兼職或做作業，然后糊弄著填飽肚子、喝杯咖啡，馬上又去做第二份兼職。我在那里待滿 7 個小時，然后回家做作業做到不知道幾點鐘。第二天一早，雖然疲憊不堪但還是得起床，再次重復前一天的內容。如果有幸熬到周末，我會多去上一天班，或者趕趕前幾天沒有機會完成的作業。為了給自己的腦子一些慰藉，我多多少少隔個一兩周會找時間和朋友一起待會兒，要么至少會上 Netflix（網飛）追個劇。事實上，我所知道的大學生里，沒有幾個人是不像我這樣把日程安排得這么滿的。即使他們有幸不用打工，他們的日程里照樣會排滿各種課外活動、實習和任何其他在畢業后可以填到簡歷里的東西。當然，我們是充滿壓力的一代人，我們必須這樣。

《大學世界新聞》上有一篇名為《信息超載，學生需要批判性思維能力》的文章，作者亞當·派克（Adam Peck）在文中寫道，今天的學生已經被信息所“淹沒”，然而，“雖然信息時代有著巨大的教育潛力，但學生似乎缺乏評判信息、選擇信息和為自己所相信的信息辯護的能力”。這也沒什么好奇怪的，學生們哪有時間去反思他們所學過的內容呢？起碼我們前面提到的學生巴爾克利是沒有的。

凡事講求速度和時間安排的這種社會風氣甚至已經滲透到了小孩子們的生活中。作家雷切爾·加林豪斯（Rachel Garlinghouse）這樣描述現在兒童的生活：“和許多其他父母一樣，我也感受到了巨大的壓力。要教會我的孩子在學步期就能用漢語從一數到十這件事給我帶來了很大壓力；幫助孩子在幼兒期發現自己的天賦特長，保證孩子能在特長方面勤加練習（每周至少得 5 次）并拔得頭籌，也給我帶來了壓力；為了能讓孩子將來取得成功，每個學期至少要給孩子報名 4 個活動，同樣是一種壓力。”

我不知道現在有多少孩子能像我小時候那樣，浪費幾個小時繞道從學校走回家，花上幾小時只為觀察水坑里的蝌蚪或風中搖曳的水草。我自己的孩子是不曾經歷過這些的，他們的下午總是排滿了各種體育活動和課外輔導班。如今他們也已經長大成人，成了家，同樣在努力應對他們的孩子們的繁忙生活。而我那只有 4 歲的孫女，已經學會了如何在智能手機上按鍵和聯網。

這一切都發生得如此之快。50 年前，互聯網都還未出現。 25 年前，谷歌還沒有成立。然而，盡管發生了這樣大的變化，我們卻還未曾注意到。（我們怎么可能注意得到呢？畢竟有那么多令人分心的事物。）我們被技術發展和經濟繁榮發展的浪潮裹挾著不斷前進，并沒有注意我們要去向何方。不知不覺，我們的世界形態發生了變化；不知不覺，我們失去了沉默，沒有了冥想的時間，失去了思想的空地，沒有了曾經的隱私。我們已經忘記了自己是誰、對自己最重要的是什么。所有這一切的發生循序漸進卻又勢不可擋，讓我們絲毫察覺不到，像是我們已經耳聾眼瞎了一般。即使是現在，我們中的大多數人都還沒有注意到，我們已經再也聽不見了。如今的我們，已經接受了這個世界的現狀。

我住在離瓦爾登湖不到一英里（約 1.61 千米）遠的地方。在湖東側的樹林里，亨利·大衛·梭羅（Henry David Thoreau）搭起了一座小木屋，后來的那本偉大著作便是在這里完成的。偶爾有些日子，我會在湖邊獨自散步，從生活的匆忙和起伏中給自己騰出幾個小時來放松一下。我走在一條蜿蜒的小土路上，比那個柬埔寨村莊的婦女們所走的路還要略微窄些。這里的空氣在冬日里顯得干燥且寒冷，到了夏天則是飄著陣陣花香的和風。到了冬天，這條小路上往往只有我一個人，整個世界都安靜了下來，呈現出純凈的白色。湖水有時會結冰。走在雪地里，只能聽到腳踩著雪發出的嘎吱聲。春天的時候，湖面多了些鴨子，我可以聽到燕八哥、山雀和紅尾鷹的啾鳴。“我們的生命因瑣事而浪費，”梭羅寫道，“求簡、求簡、求簡！我想說，生活中有二三事足矣，不要搞得千頭萬緒。”我想挽回自己已經失去了的東西。我希望生活在慢節奏的世界里，我渴望自由。但是我卻感覺自己生活在無形的鐵籠中。當我在池塘邊散步時，互聯網的電磁波從我的身體直穿而過。科技既是一種祝福，也是一道詛咒。在梭羅生活的年代，鐵路便是當時的新技術。“并不是人坐上了火車，”梭羅寫道，“是火車坐在了人身上。”我還有路可逃嗎？還能回歸寧靜嗎？一片葉子從樹上緩緩地飄了下來，我目不轉睛，看著它何時能落在地上。

精選 TED 5大超高人氣演講

在混亂無序的時代，重塑你的核心價值體系

-End-

2026.5.4

編輯：閃閃 | 審核：孫小悠