12歲之前放羊，又當了3年和尚，18歲白撿一個郡王

你敢信嗎，晚清最傳奇的鐵帽子王，起步居然是給人打工放羊的窮小子。沒人能想到，這個連飽飯都吃不上的蒙古娃，十幾年后居然成為手握重兵、慈禧都要親自哭祭的國之柱石。他的一生，從谷底跌到云端，最后死在16歲少年刀下，說他是大清國運的活風向標都不夸張。

1811年夏天，蒙古科爾沁草原上，一個窮貴族家里生了雙胞胎。這家男主叫布和德力格爾，頂著四等臺吉的貴族頭銜，居然窮到要靠給別人放羊混飯吃，當地人都笑話他是“放羊臺吉”。多了兩張嘴吃飯，日子更過不下去，小兒子僧格林沁剛滿七歲，就跟著爹和哥哥一起去放羊了。

十二歲那年，家里實在養不起他，把他送出去讀書，順帶省一口口糧。本來按這個劇本走，僧格林沁這輩子估計就守著草原當一輩子窮臺吉了。誰能想到，命運的餡餅直接砸他腦袋上，砸得他都懵。

他遠房族叔，當時的科爾沁郡王索特納木多布齋，在北京病死了。巧就巧在，這個郡王是道光皇帝的親姐夫，娶了嘉慶的女兒莊敬和碩公主，偏偏沒留下一個兒子。世襲的郡王爵位空出來，全族的子弟都擠破頭搶，各種找關系托門路，就想把這個大餡餅砸自己頭上。

誰知道最后爭來爭去，餡餅砸給了當時一無所有的僧格林沁，道光皇帝親自拍板選的他。史書說他是因為長得儀表堂堂被看中，背地里其實是他族伯打通了郡王側福晉的關節。具體過程誰也說不清楚，反正十五歲的僧格林沁，就這么平白撿了個郡王爵位。

撿了爵位，得從頭學規矩。進了王府系統學宮廷禮儀，沒過多久道光皇帝召他進京，直接讓他跟皇子們一起讀書習武。道光對這個挺拔英武的蒙古小伙特別滿意，一連賞了三眼花翎、黃馬褂這些普通人連想都不敢想的殊榮。

1828年僧格林沁成年，娶了滿清宗室貝勒文和的女兒，和皇室的關系綁得越來越緊。23歲就當上了御前大臣，還掌管皇帝的禁衛軍，甚至拿到了只有滿人才能擔任的鑲白旗滿洲都統職位。《清史稿》都明明白白寫著，他出入皇宮，是道光身邊最受恩寵的人。

道光皇帝駕崩后，僧格林沁成了顧命大臣，直接走到了權力核心。他第一次帶兵出馬去密云剿匪，就干凈利落端了悍匪窩，軍事天賦第一次露了頭。到咸豐繼位，當時滿朝都流傳一句話，僧格林沁在，大清就在。

1853年太平天國定都南京，直接派了兩萬精銳北伐，帶兵的是林鳳祥李開芳兩個久經沙場的老將，幾個月就打到天津附近，直接威脅北京，整個清廷都亂成了一鍋粥。咸豐把清太祖努爾哈赤的寶刀親手交給他，命他帶兵出去迎敵。他也沒辜負這把開國寶刀，上來就在天津南郊打垮了北伐軍主力，逼得林鳳祥退守連鎮。

后來他用水攻困死連鎮，生擒了林鳳祥，一萬多北伐軍全沒了。接著又圍住了山東馮官屯的李開芳殘部，也生擒了。短短兩年，太平天國北伐軍全軍覆沒，兩個主帥全落網。咸豐直接封他做了博多勒噶臺親王，還是世襲罔替的鐵帽子王，整個清朝，非宗室拿到這個頭銜的蒙古人，也就他一個。

1859年英法聯軍借口換約，帶著艦隊直沖大沽口，英軍司令親自帶隊，一副吃定清廷的樣子。僧格林沁早就布好了口袋，一仗打下來，擊沉擊傷十艘英國炮艇，英軍司令都重傷了。這是鴉片戰爭之后，中國軍隊第一次在正面戰場打贏西方列強，當時整個清廷都振奮了，僧格林沁的威望直接到了頂點。

可這一仗也把他坑了，贏了之后他判斷洋人只會海戰不善陸戰，這個誤判后來直接坑了整個大清。第二年英法聯軍卷土重來，兩萬多人帶著當時最先進的后膛炮和線膛槍，繞開大沽口從北塘登陸，直接抄了僧格林沁的后路。天津失守，北京門戶大開，只能在八里橋擺開陣勢決戰。

當時僧格林沁帶了三萬清軍，對面英法聯軍才六七千人，人數占優，可裝備完全是兩個時代。蒙古騎兵拿著長矛弓箭，一波波往聯軍的炮火里沖，最猛的時候打到距離敵軍大炮才三十米，還是擋不住槍炮的屠殺。五個小時打下來，清軍死了三千多，英法聯軍才死了五個人，這個傷亡比，殘酷到讓人不忍看。

八里橋失守，咸豐趕緊帶著后宮逃去熱河，英法聯軍進了北京燒了圓明園。僧格林沁被奪了爵位，只留了個欽差的頭銜。這場仗到現在都有爭議，有人罵他輕敵指揮失誤，也有人說，這就是冷兵器對熱兵器的絕望一戰，換誰來都改變不了結果。

沒過多久他就復爵了，奉旨南下剿捻，一打就是將近五年。他俘殺了捻軍首領張樂行，收降了幾十萬捻軍，戰績說得上亮眼。可這五年也把他的部隊耗干了，捻軍就跟你打游擊戰，牽著你到處跑，把你拖垮了再回頭打你。

同治四年三月，他的部隊連續行軍一個多月，每天奔行上百里，來來回回三千多里，馬累垮了人也減員了一大半。他自己都累得抓不住馬韁繩，得用布帶綁在手腕上拴著肩膀才能騎馬。這時候的清軍，早就變成了一支強弩之末的疲兵，等著他們的是捻軍早就布好的口袋陣。

同治四年五月，在山東曹州高樓寨，僧格林沁的七千人馬全被圍了，幾乎全軍覆沒。他帶著殘兵趁夜突圍，中彈落馬躲進了路邊的麥田里。五月的麥子長得很高，他還想著能逃出去，結果被一個十六歲的捻軍少年找到了。少年叫張皮綆，手起刀落就結束了他的一生，死的時候才五十五歲。

消息傳到北京，整個清廷都震動了，朝廷輟朝三天，兩宮太后親自去他府里祭奠，給了親王最高規格的撫恤，還讓他配享太廟，在多地建昭忠祠紀念。殺他的張皮綆隱姓埋名過了八年，最后酒后說漏嘴被清廷暗探抓住，凌遲處死在了濟南。

僧格林沁死了之后，慈禧調曾國藩北上督辦剿捻，從此滿蒙貴族再也出不了能撐得起軍權的統帥，大清軍權全落到了曾國藩李鴻章這些漢臣手里。有人說他是清朝最后一個滿蒙出身的軍事統帥，這話一點不假。慈禧后來都說，僧格林沁在，大清在，僧格林沁亡，大清亡。他死后四十七年，清朝真的亡了，這話居然應驗了。

參考資料：人民日報 晚清名將僧格林沁的傳奇一生