“吃得苦中苦，方為人上人”？研究發(fā)現(xiàn)：多吃苦，對大腦有害

老話常說，“吃得苦中苦，方為人上人”，意在說明經(jīng)過挫折和磨難的洗禮，人的方方面面才會(huì)得到鍛煉，方可超越他人。然而，隨著生活條件極大改善，我們已很少會(huì)面對像祖輩那樣物質(zhì)匱乏與生活窘迫的境遇，于是，有些家長認(rèn)為，新一代的成長環(huán)境太“舒適”，需要人為制造一些“苦”來磨礪孩子。

但是，“吃苦”教育真的有用嗎？一篇來自《自然》旗下子刊《分子精神病學(xué)》的文章指出：吃苦，特別是早年吃苦，對大腦發(fā)育和個(gè)人行為有多種不利影響。

DOI: 10.1038/s41380-024-02556-y

人類大腦的可塑性與應(yīng)激負(fù)荷

大腦具有可塑性。在面對逆境(包括各種困難及惡劣的自然環(huán)境等)時(shí)，人的神經(jīng)、代謝等生理調(diào)節(jié)系統(tǒng)會(huì)產(chǎn)生各種生理反應(yīng)，以適應(yīng)逆境。

如果長時(shí)間或者反復(fù)面對逆境，這種生理反應(yīng)會(huì)逐漸積累，從而形成“應(yīng)激負(fù)荷”，這種負(fù)荷在很大程度上會(huì)導(dǎo)致精神和身體上的疾病。

不同逆境對大腦的具體影響

為了了解逆境對大腦的影響，研究通過在 PubMed 上搜索，收集了從 2010 年 1 月 1 日到 2023 年 4 月 8 日這段時(shí)間的文獻(xiàn)數(shù)據(jù)，特別關(guān)注普通人人群隊(duì)列的樣本，以全面了解不良生活事件經(jīng)歷后大腦結(jié)構(gòu)和功能的變化，并分別對虐待、社會(huì)機(jī)構(gòu)撫養(yǎng)、霸凌、孤獨(dú)、貧困、家庭矛盾以及環(huán)境污染等“逆境”造成的影響進(jìn)行了分析。

1 虐待

針對兒童的虐待行為無疑是一種可恥的犯罪。除身體上遭受傷害，兒童的大腦發(fā)育及心理成長也會(huì)蒙受惡劣影響。

研究發(fā)現(xiàn)，針對兒童的虐待、忽視及性虐待會(huì)導(dǎo)致杏仁核和前額葉皮層、海馬體以及背外側(cè)前額葉皮層的體積減少，并影響腦垂體發(fā)育。這些大腦結(jié)構(gòu)與認(rèn)知、情緒、行為管理、記憶等功能密切相關(guān)。因此，針對兒童的虐待行為，會(huì)分別影響其認(rèn)知、情感等多種能力。

除了受虐待的兒童，研究還觀察到童年曾受情感虐待的成年人，其腹側(cè)紋狀體灰質(zhì)的體積會(huì)偏小，并表現(xiàn)出對獎(jiǎng)勵(lì)反應(yīng)的不敏感。這種變化雖被認(rèn)為更有利于在困難條件下生存，但也會(huì)阻礙其探索性的行為。

2 社會(huì)機(jī)構(gòu)撫養(yǎng)

對撫養(yǎng)機(jī)構(gòu)的調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，在撫養(yǎng)機(jī)構(gòu)成長的兒童，往往缺少他人的關(guān)注，獲得認(rèn)知和社交的機(jī)會(huì)也相對更少，這些兒童的大腦灰質(zhì)體積更小，皮質(zhì)厚度更薄，并表現(xiàn)出執(zhí)行能力(包括如計(jì)劃、組織、解決問題、情緒調(diào)節(jié)能力等)與大腦獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制的異常。

上述影響與收養(yǎng)年齡和時(shí)長有關(guān)，收養(yǎng)時(shí)間越長，海馬體積越小，杏仁核體積越大。越早被收養(yǎng)的孩子，對母親和陌生人的分辨能力越強(qiáng)；越晚被收養(yǎng)的孩子，上述能力越弱，同時(shí)還會(huì)更少采取冒險(xiǎn)性的決定，在獲取獎(jiǎng)勵(lì)性的游戲中得分也更低。

3 霸凌

近年來，校園霸凌問題引起社會(huì)高度關(guān)注，被霸凌者往往遭受持續(xù)反復(fù)的攻擊與恐嚇。許多研究表明，語言和身體攻擊、同伴的排擠和威脅等，與大腦多個(gè)區(qū)域的變化密切相關(guān)。

被霸凌者的梭狀回皮質(zhì)更厚，影響兒童對其他人面部表情及其他面部信息的理解；同時(shí)被霸凌者的殼核體積更大，減小速率更快，可能導(dǎo)致在面對風(fēng)險(xiǎn)和處理獎(jiǎng)勵(lì)時(shí)表現(xiàn)出異常。

4 孤獨(dú)

孤獨(dú)是一種復(fù)雜的社會(huì)情感。許多研究發(fā)現(xiàn)孤獨(dú)感與下丘腦灰質(zhì)的體積增大及杏仁核、海馬前部、海馬后部和小腦的體積減小有關(guān)，這些區(qū)域都位于大腦左半球。此外，孤獨(dú)與感知到的社會(huì)支持水平密切相關(guān)，一項(xiàng)調(diào)查顯示，感知到的社會(huì)支持水平較高的人的大腦總體積下降較少。因此，孤獨(dú)可能會(huì)導(dǎo)致認(rèn)知能力的急劇下降。

孤獨(dú)還與默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)、前頂葉網(wǎng)絡(luò)以及注意力和知覺網(wǎng)絡(luò)的功能連接增加有關(guān)，在行為上表現(xiàn)為過度警覺、易出現(xiàn)應(yīng)激和對社交過程的負(fù)面信息過度敏感等，可能出現(xiàn)某些不恰當(dāng)?shù)纳缃恍袨楹屯丝s行為。這些因素疊加，使孤獨(dú)者認(rèn)為社交世界有危險(xiǎn)，表現(xiàn)出消極的社會(huì)行為和情緒。

5 家庭矛盾

兒童處于情感的敏感階段時(shí)，更易受到父母之間沖突的影響。在父母矛盾頻發(fā)的環(huán)境中，兒童對憤怒語言的神經(jīng)反應(yīng)將會(huì)增加，涉及情緒處理和應(yīng)激反應(yīng)的大腦區(qū)域(如尾狀核、丘腦和下丘腦等)將會(huì)過度激活，這可能帶來情緒、認(rèn)知、專注力異常等問題。此外，由于照顧不善及頻繁目睹父母沖突，兒童的情感調(diào)節(jié)也會(huì)出現(xiàn)困難。

6 貧困

“梅花香自苦寒來”似乎成為了一個(gè)言之有理的育兒名方。許多家長出于防止孩子過于任性和貪圖享受，要從小磨礪精神的目的，特意采取了“窮養(yǎng)”的教育方法，但這種教育方法可能適得其反！

與生活優(yōu)渥的同齡人相比，生活在貧困中的兒童更有可能遇到發(fā)育遲緩、認(rèn)知和學(xué)業(yè)水平更差的情況，情感和行為出現(xiàn)問題的幾率也更高。全腦結(jié)構(gòu)研究表明，財(cái)富和社會(huì)地位優(yōu)越，大腦皮質(zhì)厚度、皮質(zhì)表面積和灰質(zhì)體積等大腦整體測量指標(biāo)也會(huì)更優(yōu)；而財(cái)富和社會(huì)地位越差，杏仁核、海馬、紋狀體、丘腦等特定區(qū)域灰質(zhì)體積越少。這些區(qū)域的發(fā)展與語言處理、閱讀技能、視覺空間能力、決策和執(zhí)行功能等多種大腦功能相關(guān)，并且這些影響將會(huì)持續(xù)20年。

貧困往往還伴隨著更多的家庭暴力、更差的生活環(huán)境、更少的家庭幫助等，這些相關(guān)事件也會(huì)體現(xiàn)在財(cái)富和社會(huì)地位對大腦發(fā)育及未來發(fā)展的影響當(dāng)中。由此來看，恰當(dāng)合理地為子女提供生活和成長條件才是培養(yǎng)之道，一味追求“窮養(yǎng)”似乎不是正確的決定。

7 環(huán)境污染

人如果持續(xù)暴露于多種神經(jīng)毒素，包括重金屬或準(zhǔn)金屬(如砷、鉛)以及人造化學(xué)物質(zhì)(如多氯聯(lián)苯、鄰苯二甲酸鹽)等有毒有害的環(huán)境污染，會(huì)給孩子的發(fā)育造成嚴(yán)重影響。例如砷、鉛或農(nóng)藥的暴露，會(huì)對大腦胼胝體、海馬等多個(gè)部位造成不良影響，導(dǎo)致記憶和認(rèn)知等能力的下降。

圖片來源于論文

綜上所述，逆境會(huì)對某些個(gè)體的杏仁核、海馬體、前額皮質(zhì)和前扣帶回皮質(zhì)等造成影響，進(jìn)而引起情緒調(diào)節(jié)、記憶和決策功能的失衡，增加心理健康問題。已有研究表明，童年逆境與超過 40% 的兒童精神疾病和超過 25% 的成人精神疾病的發(fā)病有關(guān)。

在物質(zhì)豐富的今天，孩子成長更需要增加心理營養(yǎng)，不應(yīng)該制造“心理逆境”。家庭、學(xué)校和社會(huì)應(yīng)更注重兒童青少年成長過程中的心理照顧和促進(jìn)，多了解一些兒童青少年的心理發(fā)展特征，多一些共情式的溝通，有質(zhì)量的陪伴，理解支持和認(rèn)可才是提升兒童青少年心理韌性的重要保障。