在試圖為自己對伊朗發動的戰爭尋找一條不至于太過難堪的退路之際,人們原本會以為唐納德·特朗普已經分身乏術。他似乎還是騰出了時間和精力,重新拾起自己最偏愛的老戲碼之一:與歐盟的貿易戰。
歐盟尚未正式批準這項協議,不過按目前進度,預計將在6月完成。事實上,本周歐洲議員已經與歐盟委員會和歐洲理事會舉行會議,就落實該協議所需立法的具體細節作最后敲定。
特朗普的威脅來得毫無預警。歐洲議會貿易委員會主席貝恩德·朗格稱,這種做法“不可接受”,也再次說明美國并不可靠。
歐洲方面似乎懷疑,特朗普這番威脅,與其說是因為歐盟批準貿易協議進展緩慢,不如說更多反映了歐盟與本屆美國政府整體關系的惡化。
特朗普一直對北約和歐洲沒有在中東戰爭中發揮作用感到惱火。而這場戰爭,是美國和以色列在未與盟友協商、也未事先發出任何預警的情況下發動的。
最近,德國總理弗里德里希·默茨稱美國在對伊朗戰爭中“受到羞辱”,此言雖然準確,卻并不明智。特朗普因此大為光火,并威脅要從德國撤出5000名美軍。特朗普很清楚,一旦美國提高對歐洲汽車和卡車的關稅,受沖擊最大的將是德國汽車業。
歐洲經濟體高度依賴能源進口,如今正受到戰爭、霍爾木茲海峽關閉以及隨之而來的油氣價格飆升的嚴重擠壓。
這場戰爭正在重新推高全球通脹,并壓低世界經濟增長。歐盟尤其脆弱,因為它才剛剛擺脫對俄羅斯油氣的過度依賴。
在增長預期已經被下調的情況下,如果經濟再遭一擊,而且這一擊來自其最大貿易伙伴、瞄準的又是其最重要產業之一,破壞性將十分嚴重。
去年達成的那份協議,本來就注定需要相當長時間才能最終敲定。
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它本質上只是通向最終協議的一個框架,雖然列出了一些已經談妥的項目,但仍有大量空白,需要通過細致而耗時的談判來填補。
此外,歐盟的制度結構本就不是為快速決策而設計的。一旦詳細協議談成,不僅需要歐洲議會批準,還必須獲得歐盟27個成員國各自議會的批準。
即便在程序沒那么繁復的環境中,全面貿易協定往往也需要數年時間才能談妥。歐美之間這份協議,從一開始就不可能在幾個月內真正落地。
特朗普政府也沒有起到推動作用。談判進程一度停滯,原因是特朗普反復威脅要吞并格陵蘭,并以如果格陵蘭不交出、就對多個歐洲經濟體施加懲罰性關稅相要挾。
去年,談判又遭遇一次波折。當時,大協議墨跡未干,美國便宣布擴大對鋼鐵和鋁征收50%關稅的范圍,把包含這兩類金屬在內的數百種更多產品納入其中,而鋼鐵和鋁正是歐盟兩項關鍵出口產業。
今年早些時候,在與歐盟磋商后,美方對相關關稅作出一些修訂。這些修訂使部分歐盟出口美國商品的稅率,從大框架協議設想的15%提高到了50%。
不過,歐盟表示,這些擬議中的變化實際上讓大約一半受影響產品的有效稅率上升。雙方貿易談判團隊目前仍在試圖解決這一問題。
2月,歐盟內部程序又一次暫停。原因是美國最高法院推翻了特朗普“對等關稅”的關鍵立法基礎,而這正是特朗普此前用來迫使歐盟接受貿易協議的籌碼。
歐盟希望先評估這一裁決的影響,以及美國政府隨后作出的回應——也就是倉促拼湊一套基于不同法律條款的新關稅拼盤——之后,再決定是否完成去年達成協議的最終程序。
雖然歐盟去年是帶著不情愿接受這份協議的,但它之所以仍然承諾推進,理由是情況本來可能更糟。根據協議,歐盟大多數出口商品將面臨15%的關稅,而美國大多數工業品以及部分農產品進入歐盟時則免稅。
新的汽車關稅威脅再次提醒外界,特朗普制定政策往往是單方面拍板,帶有很強的隨意性。如果他覺得自己遭到違抗或冒犯,往往會表現得敏感而且報復心強。
而且,他是否會遵守協議也難以令人信任。歐洲人只要看看加拿大和墨西哥的處境,就會明白這一點。
2020年,在特朗普強行推動重新談判北美自由貿易協定之后,美國、墨西哥和加拿大達成了替代協議《美國——墨西哥——加拿大協定》。特朗普當時將其稱為“有史以來最重要的貿易協議”,盡管其中的改動其實相對有限。
如今,特朗普已經對這些名義上的自由貿易伙伴加征行業性關稅,還把它們在芬太尼進口中的所謂角色——盡管這并不構成實質因素——當作征收其他關稅的借口。
他還計劃在今年晚些時候,把原本例行的《美國——墨西哥——加拿大協定》審查,變成又一次對協議條款的根本性重談,盡管該協議距離可以被終止還有10年時間,而且其間還要再進行10次年度審查。
對歐盟汽車出口加征新關稅的威脅,也再次說明,在特朗普看來,他的團隊談成的協議只對一方具有約束力,而那一方并不是美國。
當然,針對歐洲汽車征收更高關稅,也可能只是特朗普的又一次虛張聲勢。就像他不斷威脅稱,如果伊朗繼續襲擊霍爾木茲海峽航運,就要把伊朗“從地球表面抹去”一樣。伊朗繼續這么做了,而他并沒有兌現。
歐盟則表示,美國并未履行協議中屬于自己的一方義務。如果特朗普繼續揮舞超出既有協議范圍的關稅大棒,歐盟也會作出回應。
法國貿易部長尼古拉·福里西耶本周表示:“我們會動用手中的工具,尤其是在針對我們的經濟、工業利益或戰略利益的威脅過多時。”
去年,歐盟已經準備了一份自己的報復性關稅清單,同時還考慮啟用其所謂的“火箭筒”工具,也就是“反脅迫工具”。
這一工具可支持一系列措施,從加征關稅,到限制服務進口、禁止相關方參與公共采購,再到暫停知識產權權利。
如果貿易協議破裂,全面貿易戰爆發,相關經濟體和企業都將受到損害。
那些與美國另有貿易安排的國家,也會密切關注特朗普與歐盟這輪關系再度緊張的結果。它們也清楚,美國政府正在加緊拼湊新的立法武器庫,以替代此前被最高法院推翻的那一套。
對歐盟汽車出口加征新關稅的威脅,再次提醒人們:在特朗普眼中,他的團隊談下來的協議似乎只約束協議中的一方,而那并不是美國。
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