野牛新生幼崽通常是紅褐色或棕色,但今年春天,愛(ài)荷華州草原城的尼爾·史密斯國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)迎來(lái)了一個(gè)例外——一頭通體雪白的野牛犢。美國(guó)國(guó)家公園管理局估算,野牛產(chǎn)下白色后代的概率約為百萬(wàn)分之一。
保護(hù)區(qū)經(jīng)理斯科特·吉爾杰向WHO Des Moines電視臺(tái)表示,這是該保護(hù)區(qū)首次誕生白色野牛,"這是非常特別的事情"。2024年,黃石國(guó)家公園也曾記錄到一頭白色野牛犢的誕生,是該公園有記錄以來(lái)的首例。
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這座占地6000英畝的野生動(dòng)植物保護(hù)區(qū)目前生活著81頭野牛。截至5月5日,今年春季已有9頭幼崽出生。吉爾杰預(yù)計(jì)接下來(lái)幾周還會(huì)有更多幼崽降生——目前仍有數(shù)頭母牛看似處于孕期,該保護(hù)區(qū)每年通常迎來(lái)9至15頭新生幼犢。除野牛外,這里還棲息著麋鹿和多種草原鳥類。
對(duì)許多美洲原住民部落而言,白色野牛犢的誕生具有神圣意義。蘇族、切羅基族、納瓦霍族、拉科塔族和達(dá)科他族等民族將其視為吉祥之兆,預(yù)示著美好時(shí)光即將到來(lái)。這一信仰源自"白水牛女"(Ptesan Wi)的傳說(shuō)——一個(gè)代代相傳的神圣故事。許多部落會(huì)在祈禱和教誨中融入白水牛女的啟示,以期為困頓饑餓的世界帶來(lái)和諧與精神力量。
北美野牛是北美體型最大的陸地動(dòng)物。雄性體重可達(dá)2000磅,雌性可達(dá)1000磅。盡管野生野牛數(shù)量稀少,但得益于數(shù)十年的保護(hù)努力,它們已不再被列為瀕危或受威脅物種。目前,由保護(hù)組織管理的約3萬(wàn)頭野牛生活在北美的公共和私人牧群中。
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