阿爾茨海默病是一種起病隱匿的進行性神經系統退行性疾病,是癡呆癥的常見類型。患者早期常表現為記憶力減退,特別是近期記憶受損,比如剛發生的事轉頭就忘;隨著病情進展,會出現認知功能全面下降、生活自理能力喪失。
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圖片來源:123RF
盡管近年來有了一些延緩病情進展的新療法,但尚無根治的方法,早期預防顯得尤為關鍵,也有不少研究探索了如何保護大腦健康、延緩大腦衰退。
提到“護腦”,很多人可能會想到富含歐米伽-3(也作Omega-3/ω-3)多不飽和脂肪酸脂肪酸(以下簡稱“歐米伽-3脂肪酸”)的天然食物,還有魚油、磷蝦油等保健食品(即補充劑)。
然而近期,一項發表在《阿爾茨海默病預防雜志》(The Journal of Preventionof Alzheimer's Disease)上的新研究卻得出了顛覆性的結論——對于55歲及以上的中老年人而言,服用魚油等歐米伽-3脂肪酸補充劑,不見得能“護腦”,反而可能與認知衰退加速有關。
研究發現:中老年人長期這類保健品反而可能加速認知衰退
這項研究使用了來自阿爾茨海默病神經影像學計劃(ADNI)的數據,起初選取了1814名信息較全的55~90歲參與者,包括認知正常的中老年人,也包括有顯著記憶問題、被診斷為輕度認知障礙或已患上阿爾茨海默病的患者。
研究人員打算將這些參與者分為兩組進行對比,一組是常服用富含歐米伽-3脂肪酸補充劑的參與者,另一組是未服用這類補充劑的參與者。
為確保兩組參與者是“站在同一起跑線上”進行比較,研究人員綜合評估了各方面的影響因素,包括:參與者的年齡、性別、阿爾茨海默病相關遺傳基因攜帶情況(APOE &ε4)、認知功能評分、受教育年限,以及是否伴有中風、失眠、焦慮、抑郁、帕金森病等其他疾病。
剔除偏差較大的數據后,研究最終納入了819名的參與者,兩組參與者的上述各方面影響因素占比相當。其中常服用富含歐米伽-3脂肪酸補充劑的有273人(以魚油為主,少部分是磷蝦油和亞麻籽油);未服用這類補充劑的有546人。
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經過長達5年的中位隨訪后,研究人員分析發現,服用歐米伽-3脂肪酸補充劑的參與者(以下簡稱“服用組”),其認知功能下降速度顯著快于未服用組。
具體而言,與未服用組相比,服用組的簡易精神狀態檢查量表(MMSE)評分下降速度更快,同時在阿爾茨海默病評估量表-認知分量表(ADAS-Cog13)和臨床癡呆評定量表-擴展版(CDR-SB)中的評分上升速度更快,分別相當于阿爾茨海默病每年進展約7.8%、15.0%和10.7%。這意味著,經常服用歐米伽-3脂肪酸補充劑的參與者,其認知功能惡化速度明顯加劇。
那么,歐米伽-3脂肪酸補充劑是通過什么途徑損傷大腦的呢?
影像學檢查結果提示,這一現象與大家熟知的致病途徑(a & β-淀粉樣蛋白沉積、tau蛋白聚集、灰質體積變化)無關,而是與大腦特定區域的葡萄糖代謝降低(即FDG低代謝,可反映突觸功能障礙)密切相關,接下來的中介分析再次驗證,FDG低代謝對上述三種認知功能量表的測評結果均有顯著的間接影響。
這說明,服用歐米伽-3脂肪酸補充劑后,可能影響突觸功能、導致大腦特定區域的葡萄糖代謝降低,進而對認知產生潛在不利影響。
你可能會問:有沒有可能“服用組此前腦力就不好,認知功能普遍在快速下降、才開始服用補充劑”,而不是“服用了補充劑,才導致認知功能下降更快”呢?
研究人員也想到了這一點。為避免“因果顛倒”得出假性推論,他們也分析了參與者的認知功能和大腦葡萄糖代謝指標變化軌跡,發現服用組在開始補充歐米伽-3脂肪酸之前的軌跡相比不服用組沒有顯著差異,甚至前者還比后者略好一些。
換句話說,并沒有證據表明“服用組的認知功能此前就下降得更快”。研究中觀察到的有害影響,都是在開始補充歐米伽-3補充劑之后出現的。
研究人員分析,造成這一有害影響的根本原因,可能與歐米伽-3脂肪酸的“兩面性”有關。一方面,它們具有良好的抗炎和抗氧化特性;但另一方面,它們的抗氧化特性來自高度不飽和的結構,尤其是二十二碳六烯酸(DHA)等,在大腦線粒體中非常容易受到過氧化的影響,由此產生的過氧化產物,可直接損害線粒體膜的完整性、抑制氧化磷酸化、損害能量代謝,并反常地加劇活性氧簇的產生,從而進入惡性循環。此前在衰老的嚙齒類動物模型中,歐米伽-3脂肪酸的“兩面性”已得到充分證明:補充歐米伽-3脂肪酸,可減弱炎癥反應的路徑,但同時也增強了氧化應激標志物和衰老相關蛋白的表達。更需要警惕的是,作為主流的歐米伽-3脂肪酸補充來源,魚油對氧化格外敏感。
總之,這一研究結果,挑戰了大眾對魚油等歐米伽-3脂肪酸補充劑“護腦”的傳統認知,同時也提示我們:對于中老年人、尤其是已有認知功能下降跡象的人群而言,盲目長期服用魚油等保健品或許并不是明智之舉,甚至可能適得其反。
研究者也建議,應重新審視歐米伽-3脂肪酸補充劑在神經保護方面的廣泛應用,其在神經保護益處和潛在有害影響之間,可能存在一些微妙的平衡。二者抵消之后,到底是帶來“凈獲益”還是“凈受損”,與劑量、個人身體指標狀況都有關,比如此前有研究發現:
小劑量的歐米伽-3脂肪酸補充劑與認知凈獲益相關,而大劑量的補充劑則可能逆轉這一優勢;
起初歐米伽-3脂肪酸水平較低的人,補充后獲益更大;
大腦氧化應激和炎癥水平較高的人,補充后獲益往往很有限。
有研究發現歐米伽-3脂肪酸補充劑對阿爾茨還默病患者無效;
此外,歐米伽-3脂肪酸還被發現可加重帕金森病模型中α-突觸核蛋白的累積,并加重腦缺血后的神經元損傷。
研究人員指出,關于這些細節,未來還需進一步研究。
預防癡呆癥,不妨這樣吃天然食物
既然“人工補充劑”存在風險,那么吃“天然食物”是否可行?答案是肯定的。與其依賴成分單一的保健品,不如通過均衡的天然飲食來構建大腦的“防護網”。
在眾多飲食模式中,健腦飲食(MIND飲食)被證實能有效減緩認知功能下降速度,降低阿爾茨海默病的患病風險。這種飲食模式結合了地中海飲食和得舒飲食的特點,強調天然植物性食物的攝入,簡單來說,就是鼓勵多吃9種食物,限制6種食物。
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鼓勵多吃的9種食物包括:綠色多葉蔬菜(如菠菜、羽衣甘藍)、其他非淀粉類蔬菜(如西蘭花、青椒)、漿果(如藍莓、草莓)、堅果、橄欖油、全谷物、魚類、豆類和禽肉。其中,綠葉蔬菜富含葉酸等營養素,漿果含有豐富的抗氧化物質,而魚類則是優質蛋白質和脂肪酸的良好來源,建議每周至少吃一次富含脂肪的魚,如三文魚。
建議盡量少吃的6種食物包括:酒、紅肉、甜品、黃油和人造黃油、奶酪和油炸食品。這些食物往往含有較高的飽和脂肪、反式脂肪酸或精制糖,長期過量攝入可能促進體內的炎癥反應,對大腦健康不利。
總而言之,預防癡呆癥并非一朝一夕之功。面對保健品、補充劑,我們應保持理性,警惕其潛在的未知風險;面對一日三餐,則要堅持用豐富多樣的天然食物提供全面的營養支持,這才是守護大腦健康的“長久之計”。
參考資料
[1]Liao ZB, Hu ZC, Zeng GH, Chen J, Li XP, Liu YH, Yao XQ, Wang YR; Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative. The association between 歐米伽-3 supplementation and cognitive decline in older adults. J Prev Alzheimers Dis. 2026 Apr 17;13(6):100569. doi: 10.1016/j.tjpad.2026.100569.
[2]The association between omega-3 supplementation and cognitive decline in older adults. Retrieved May 09, 2026 fromhttps://medicalxpress.com/news/2026-05-omega-supplements-linked-faster-cognitive.html
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