《紅樓夢(mèng)》中塑造了無數(shù)奇女子形象,但在偌大的賈府中,能以“完人”相稱的卻只有平兒一人。
曹公對(duì)平兒的偏愛,體現(xiàn)在了一個(gè)耐人尋味的細(xì)節(jié)上——在曹公親筆所寫的前八十回中,竟有四回的回目提到了平兒,分別是:
第二十一回“俏平兒軟語救賈璉”、第四十四回“喜出望外平兒理妝”、第五十二回“俏平兒情掩蝦須鐲”、第六十一回“判冤決獄平兒行權(quán)”,這在所有丫鬟中是絕無僅有的。
然而就是這樣一個(gè)貫穿全書的重要人物,卻連金陵十二釵的副冊(cè)都未曾明確列入。
那么問題來了:曹公為何要給這個(gè)丫鬟起名“平兒”?一個(gè)“平”字,究竟藏著怎樣的深意?
01 一個(gè)“平”字,三重意義
我們可以先來拆解一下這個(gè)名字。
一,屏風(fēng)之“屏”——忠心事主的天然屏障。
清代評(píng)點(diǎn)家張新之指出,平兒的“平”諧音乃是個(gè)“屏”字,她跟隨王熙鳳,似有“屏風(fēng)(鳳)”之意,平兒“為風(fēng)之蔽”,實(shí)“為鳳之屏”。
鳳姐如同一股凌厲的暴風(fēng),上下左右處處得罪人,而平兒就是那扇屏風(fēng)——擋在鳳姐身前,替她遮掩鋒芒、緩沖矛盾。
最典型的例子出現(xiàn)在第五十五回。
當(dāng)時(shí)鳳姐病重,王夫人將管家之權(quán)交給探春,探春對(duì)大觀園的弊病痛下針砭,提出了一系列改革措施。
平兒在旁不僅沒有替鳳姐辯解,反而一直在替鳳姐打圓場(chǎng),表示“二奶奶也早知道這些問題,只是還沒著手進(jìn)行而已”。
連寶釵都忍不住說她:“橫豎三姑娘一套說出,你就有一套話進(jìn)去。總是三姑娘想得到的,你奶奶也想到了,只是必有個(gè)不可辦的原故。”
既不否認(rèn)探春說得對(duì),又保全了鳳姐的顏面——這就是平兒做“屏風(fēng)”的高明之處。
鳳姐何嘗不知道平兒對(duì)她的忠心?
她曾專門叮囑平兒:“我是恐怕你心里眼里只有了我,一概沒有了別人之故,不得不囑咐。”
這份信任,在偌大的賈府中無人能及。
脂硯齋在第六回留下一句看似矛盾的評(píng)價(jià):“名字真極,文雅則假”。
這恰恰說明平兒這個(gè)名字起得極其精準(zhǔn),正如鳳姐本人“自幼假充男兒教養(yǎng)”的直爽性格,一個(gè)“平”字干凈利落,不帶半點(diǎn)文人矯飾。
二,平衡之“衡”——賈璉與鳳姐間的定海神針。
乾隆年間評(píng)點(diǎn)家姚燮曾評(píng)價(jià)平兒:“為鳳姐之女,亦為賈璉之臣”,一語道破了她處于夫妻二人夾縫中的尷尬處境。
其實(shí)賈寶玉對(duì)平兒的評(píng)價(jià)最是準(zhǔn)確:
“思平兒并無父母兄弟姊妹,獨(dú)自一人,供應(yīng)璉鳳夫婦二人。賈璉之俗,鳳姐之威,他竟能周全妥貼,想來此人薄命,比黛玉猶甚。”
這話說得太精辟了——林黛玉雖然父母雙亡,但至少有賈母外祖母的庇佑,有寶玉的知心,有一群姐妹的陪伴。
而平兒孤身一人,白天要伺候鳳姐的精明狠辣,晚上還要面對(duì)賈璉的風(fēng)流成性,兩頭都不是滋味。
可平兒偏偏能在這種夾縫中游刃有余。
最經(jīng)典的一幕出現(xiàn)在第二十一回。
當(dāng)時(shí)賈璉趁鳳姐忙于照看巧姐兒出天花之際,搬出外書房居住,與多姑娘勾搭成奸。
鳳姐病愈后,平兒收拾賈璉在外的衣服鋪蓋,在枕套中抖出一綹青絲來。
換作一般丫鬟,要么上報(bào)邀功,要么聲張鬧事。
可平兒呢?她不但沒有揭發(fā)賈璉,反而巧妙地替他把證據(jù)藏了起來。
既沒有傷害璉鳳夫妻感情,又讓賈璉心中感激。
她心知肚明:夫妻間的裂痕真捅開了,誰也不會(huì)好過,而她自己夾在中間只會(huì)更慘。
紅學(xué)家王昆侖曾精辟地點(diǎn)破平兒的艱難:
“過于軟弱無能,不配做王熙鳳的心腹助手;精明強(qiáng)干了,鳳姐一天也容她不下。如果平兒是紫鵑那樣溫和淳厚的好人,在那樣一種精強(qiáng)狠辣的主子腳下,簡直不能活下去。”
平兒的全部故事,正是在這種矛盾中迸發(fā)出來的智慧和光芒。
三,公平之“公”——人人信服的處事準(zhǔn)繩。
平兒的名字中還有一層不容忽視的意思——公正、公平。
鳳姐在賈家沖殺在前,對(duì)下人向來嚴(yán)苛殘酷,稍有差池便不依不饒。
興兒曾這樣評(píng)價(jià)平兒:
“倒是跟前的平姑娘為人很好,雖然和奶奶一氣,他倒背著奶奶常作些個(gè)好事。小的們凡有了不是,奶奶是容不過的,只求求他去就完了。”
這句話點(diǎn)明了平兒在賈府下人心中的地位。
第六十一回的“判冤決獄”最能體現(xiàn)平兒的公正。
當(dāng)時(shí)大觀園小廚房發(fā)生爭斗,玫瑰露、茯苓霜的事兒亂成一團(tuán),牽扯到王夫人房中的混亂管理。
鳳姐的意思是一鍋端所有人全處理了,而平兒卻能在寶玉主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任的情況下,輕描淡寫地化解了這場(chǎng)風(fēng)波。
她不聲張、不鬧大,讓彩云自己不好意思承認(rèn)了,這既保全了彩云的名聲,也保全了三姑娘探春的體面。
紅學(xué)評(píng)論家青山山農(nóng)曾評(píng)價(jià)平兒:
“不矜才、不使氣、不恃寵、不布恩、不辭勞怨,有古名臣事君之風(fēng)。”
一個(gè)丫鬟能獲得這樣的評(píng)價(jià),放在任何時(shí)代都是一件了不起的事。
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02 身處兩難,“平”字中的生存智慧
平兒的處境究竟有多難?她的特殊身份注定了一生的不易。
鳳姐出嫁時(shí)從王家?guī)砹怂膫€(gè)陪嫁丫頭,可到書里出場(chǎng)時(shí),剩下的只有平兒一人。
其他人的命運(yùn)不言而喻——有的死了,有的被趕走了。
而平兒非但幸存下來,還被鳳姐硬逼著做了賈璉的通房丫頭。
說是通房丫頭,其實(shí)比普通丫鬟高一等,比妾又矮一等。
說起來是“半個(gè)主子”,可實(shí)際上她連姨娘的正式名分都沒有。
更難堪的是她與賈璉的真實(shí)關(guān)系。
據(jù)賈璉的小廝興兒透露,平兒雖然是名義上的屋里人,賈璉卻幾乎沾不到她的邊。
一年之中也難得有一兩次在一處,王熙鳳還要嘴里掂十個(gè)過子。
她就像一個(gè)被置于屋內(nèi)的“擺設(shè)”,有名無實(shí)。
王熙鳳善妒,之所以留著平兒,無非是做給外人看的——彰顯自己的“大度賢良”,又剛好維持住賈璉屋內(nèi)不納妾的局面。
所以一個(gè)很殘酷的事實(shí)就是,平兒不僅是鳳姐的“屏風(fēng)”,也是一個(gè)只供觀賞的“花瓶”。
平而不“平”,這就是封建制度下弱女子的宿命。
但即使在這種卑微的夾縫里,平兒也活出了自己的樣子。
她用自己的“平”字智慧,在鳳姐面前做忠誠的水晶屏風(fēng),凡事替鳳姐思慮周全;在賈璉面前做委婉的調(diào)和劑,替他在關(guān)鍵時(shí)刻遮掩風(fēng)流;在下人面前做公正的裁決者,不矜才、不使氣、得饒人處且饒人。
難怪寶釵在探春理家那一回,笑嘻嘻地摸著平兒的臉說:“你張開嘴,我瞧瞧你的牙齒舌頭是什么做的。”
——這說是玩笑,其實(shí)也是作者側(cè)面對(duì)平兒極高情商的贊譽(yù)。
03 對(duì)上對(duì)下,心中自有“平”字秤
看完全書你就會(huì)發(fā)現(xiàn),平兒之所以能成為那個(gè)“最無可挑剔的女子”,關(guān)鍵在于她心中有一桿屬于自己的秤。
這桿秤度量世事,也度量人心。
對(duì)王熙鳳的忠誠,不是盲目而是清醒。
平兒始終站在鳳姐的立場(chǎng)上,但并不等于什么事都無腦順從。
第六十一回鳳姐要對(duì)下人趕盡殺絕,平兒就委婉勸道:“得放手時(shí)須放手,什么大不了的事,樂得不施恩呢?”
這不是背主,而是真心為鳳姐的長遠(yuǎn)利益著想。
她知道鳳姐得罪的人已經(jīng)夠多了,再這樣下去連個(gè)退路都沒有。
平日里,平兒對(duì)鳳姐的服侍更是無可挑剔。
鳳姐生病期間還堅(jiān)持理家,平兒見機(jī)勸其保養(yǎng)自己的身子要緊。
鳳姐吃飯時(shí),平兒屈一膝于炕沿之上,半身猶立于炕下。
這份卑微中透著堅(jiān)韌的服侍,讓鳳姐常常感慨:“知道我的心的,也就平兒還知三分罷了。”
對(duì)下人的幫助,是發(fā)自善心的本能。
劉姥姥二進(jìn)大觀園離開時(shí),平兒不但讓她帶走了一車禮物,還拿出自己的兩件襖兒、兩條裙子相贈(zèng)。
尤二姐被鳳姐百般折磨時(shí),茶飯都是“不堪之物”,平兒實(shí)在看不過去,偷偷拿出錢來為她在園中另做了湯水送去。
邢岫煙家境貧寒、衣衫單薄,在大雪里凍得瑟瑟發(fā)抖,平兒又私自拿出鳳姐的衣裳贈(zèng)予。
最讓人動(dòng)容的是尤二姐臨死前的那段話。
平兒對(duì)尤二姐說:“想來是我坑了你。我原是一片癡心,從沒瞞他的話。既聽見你在外頭,豈有不告訴他。誰知生出這些個(gè)事來。”
即便她間接造成了悲劇發(fā)生,可那顆善良的心從未泯滅——她偷偷拿錢發(fā)葬尤二姐,又幫忙收著二姐遺物,讓賈璉心中深感。
平兒的善良有根有據(jù)——她太清楚身為底層女子的不易了,所以對(duì)和自己相同處境的人格外體恤。
這種近乎本能的善良,也正是鳳姐對(duì)她格外信任的原因之一。
而其他人對(duì)平兒的態(tài)度,也充分證明了她的好人緣。
賈母面前,尤氏替她說話;李紈當(dāng)眾數(shù)落鳳姐打平兒的不是;寶玉贊她是“極聰明、極清俊的上等女孩”;連鮑二家的那種無良婦人,都背地里建議“等鳳姐死了把平兒扶正”。
在賈府這樣勢(shì)利的地方,一個(gè)丫鬟能獲得如此口碑,足見她是真的做到了以誠待人。
04 巧“平”風(fēng)波,推己及人的人間善意
平兒“平事”的能力尤其令人嘆服。
她不僅是“息事寧人”的高手,更是能設(shè)身處地體諒他人痛苦的有情人。
每當(dāng)賈璉和鳳姐鬧矛盾時(shí),鳳姐對(duì)著平兒罵賈璉,賈璉氣急了也找平兒的事,可她從不推波助瀾,也從不挑撥離間。
她像個(gè)苦澀的泡沫,把所有的沖突都吸進(jìn)自己身體里,只留給這對(duì)夫妻和官場(chǎng)一個(gè)風(fēng)平浪靜的假象。
更可貴的是,平兒在“平事”的過程中,始終惦記著保護(hù)弱者的尊嚴(yán)。
她察覺是趙姨娘身邊的人偷了東西,可她考慮各種關(guān)系,隱忍不發(fā),最終既保全了趙姨娘和探春的顏面,也讓彩云自己羞愧認(rèn)錯(cuò)。
這份拿捏分寸的能力,即使放到今天的職場(chǎng)博弈中,也是教科書級(jí)別的典范。
正因?yàn)槿绱耍絻罕焕罴w評(píng)價(jià)為鳳姐的“總鑰匙”,賈府上下大大小小的事,離開這把鑰匙就運(yùn)轉(zhuǎn)不靈。
她的管理才能,甚至超過了許多有身份、有來歷的主子人物。
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05 莫大諷刺,“平”字背后的悲涼余韻
回到最開頭的問題:曹雪芹為何要給這個(gè)最重要的丫鬟起名“平兒”?
答案已經(jīng)藏在字里行間了。
“平”是對(duì)父母兄弟盡數(shù)凋零、獨(dú)自一人的人生命運(yùn)的寫照——“平”諧音命運(yùn)之“平”,平平無奇、無可依傍。
“平”是對(duì)她永遠(yuǎn)身處平衡調(diào)節(jié)、息事寧人處的職責(zé)使命的概括——她這輩子就是為平衡別人而生的。
“平”更是對(duì)所有金陵十二釵——“千紅一哭、萬艷同悲”悲涼命運(yùn)的尖銳控訴和反襯。
當(dāng)所有的主子小姐們都走向香消玉殞時(shí),一個(gè)出身最卑微、處境最艱難的通房丫頭,反倒依靠自己的智慧和慈悲獲得了相對(duì)最好的結(jié)局。
這難道不是對(duì)那個(gè)吃人禮教最大的諷刺嗎?
在今天這個(gè)人人渴望“平順平寧”的浮躁時(shí)代,重讀平兒這個(gè)角色,或許會(huì)給每一個(gè)身陷平凡瑣碎生活中的我們一些啟迪:
也許人生本來就是不平坦的。而我們能做的,無非是像平兒那樣,不以物喜、不以己悲,以赤誠之心待人,于“平”字中修煉出處世的智慧與善意。
畢竟,真正的善良從來不是軟弱的代名詞——平兒用它贏得了鳳姐的信任,贏得了賈府上下的交口稱贊,更在后世讀者的心中撐起了一個(gè)“盡善盡美”的千古丫鬟形象。
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