北京
華盛頓州的奧林匹克國家公園最近多了五位新員工——Murl、Cutti、Pip、Checkers和Gopher。它們不是實(shí)習(xí)生，是五頭剛加入園區(qū)工作騾群的新騾子。
騾子在這個(gè)國家公園的工作歷史可以追溯到上世紀(jì)初。一百多年來，它們一直負(fù)責(zé)維護(hù)園區(qū)內(nèi)的步道系統(tǒng)。如今，這支超過二十頭的騾隊(duì)要照看的區(qū)域包括100萬英畝土地、600英里步道和64個(gè)步道入口。每年4月到10月的旅游旺季，就是它們的上班季。
新成員的名字由園區(qū)工作人員所取，靈感來自當(dāng)?shù)靥赜械膭?dòng)植物。Murl、Cutti這些名字聽起來古怪，實(shí)則是對(duì)這片生態(tài)系統(tǒng)的小致敬。它們會(huì)被派往園區(qū)更偏遠(yuǎn)的荒野地帶，協(xié)助步道維護(hù) crew 作業(yè)。
從生物學(xué)上說，騾子是公驢和母馬雜交的產(chǎn)物。這種組合給了它們獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)：力量、敏捷性，以及耐力。據(jù)華盛頓國家公園基金會(huì)的資料，園區(qū)內(nèi)每頭騾子體重約1000磅（約453公斤），能背負(fù)相當(dāng)于自身體重20%的貨物——也就是200斤左右的載重。它們的運(yùn)輸清單包括步道維護(hù)工具、建筑材料、科研設(shè)備，必要時(shí)還要支援搜救隊(duì)，把受傷的徒步者運(yùn)出荒野。
新騾子入職后有固定的培訓(xùn)流程：先跟著經(jīng)驗(yàn)豐富的老騾子旁邊觀摩學(xué)習(xí)。工作期間它們住在埃爾瓦河谷的畜欄里，11月一到就放假——前往錫奎姆的冬季牧場(chǎng)，享受整整五個(gè)月的帶薪長假。
在這個(gè)無人機(jī)和全地形車普及的時(shí)代，奧林匹克國家公園依然維持著這支騾隊(duì)。原因很實(shí)際：有些地形機(jī)器上不去，而騾子能走。它們的飼料可以在當(dāng)?shù)亟鉀Q，維護(hù)成本低于機(jī)械設(shè)備，而且不會(huì)污染水源。對(duì)于需要長期維護(hù)的荒野步道系統(tǒng)，這種"低科技"方案反而更可持續(xù)。
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