索尼CEO十時裕樹上周跟投資者說了一句話,直接把主機圈整不會了:PS6什么時候發(fā)、賣多少錢,"還沒決定"。
這話要是擱在平常,大概率是標準的高管打太極——畢竟有消息說索尼原本計劃明年就推PS6,按這節(jié)奏價格策略早該有個譜了。但十時裕樹后面補的那句"我們可能需要改變商業(yè)模式",讓我感覺這老哥是真在頭疼。
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說白了,現(xiàn)在做硬件的都被AI boom搞得很慘。內(nèi)存芯片短缺,RAM和存儲價格瘋漲,PS5已經(jīng)在漲價了,PS6要是按原計劃做,定價怕是要飆到三位數(shù)高位甚至破千刀。十時裕樹自己也說了,內(nèi)存短缺和高價會持續(xù)到下個財年,所以"必須仔細觀察形勢""認真思考對策"。
改變商業(yè)模式,這詞兒從索尼嘴里說出來挺新鮮的。畢竟索尼現(xiàn)在的賺錢大頭已經(jīng)是數(shù)字軟件、DLC和PS Plus訂閱這些"軟"收入了,但根子上它還是家消費電子廠,賣盒子才是老本行。從PS4時代開始,索尼的打法就是主機定個良心價,然后靠數(shù)字收入細水長流。
現(xiàn)在的問題是:如果盒子沒法良心定價了,還能怎么玩?
業(yè)內(nèi)最容易想到的套路是抄手機行業(yè)——合約機模式。主機分期付款,綁個PS Plus會員,每月交錢。或者更激進一點,純訂閱制,機器不讓你買斷,隨時可退可換,靈活性拉滿。其實現(xiàn)在有些零售商已經(jīng)在做分期了,但索尼官方下場又是另一回事。
不過這里有個挺微妙的點。索尼前CEO吉姆·萊恩是銷售出身,當(dāng)年往歐洲市場鋪貨的本事業(yè)內(nèi)聞名。這種靠硬件走量的基因,跟"租機器給你玩"的訂閱思維,骨子里是有點沖突的。十時裕樹說要"各種模擬",估計內(nèi)部也沒少吵架。
站在玩家角度,這事挺分裂的。一方面,誰也不想看到PS6定價離譜到只能云圍觀;另一方面,"你買的游戲都是租的"這種感覺,主機老炮們應(yīng)該懂有多膈應(yīng)。索尼現(xiàn)在卡在中間——硬件成本壓不住,傳統(tǒng)賣法走不通,新套路又怕傷基本盤。
十時裕樹說的"觀察形勢",翻譯過來大概就是:先看看內(nèi)存價格能不能回落,競爭對手怎么出牌,玩家對訂閱制接受度有多高。畢竟PS6不是手機,兩年一換的節(jié)奏在主機市場行不通,一臺機器動輒用個五六年,訂閱制的賬怎么算都是個難題。
有意思的是,索尼現(xiàn)在的收入結(jié)構(gòu)其實已經(jīng)在往"軟"的方向跑了。數(shù)字軟件、DLC、會員服務(wù)這些,利潤率比賣硬件高得多。但完全放棄硬件銷售的主導(dǎo)權(quán),等于把索尼幾十年的品牌資產(chǎn)重新洗牌,這步棋下得太大。
我倒是好奇,如果索尼真推訂閱制,會怎么設(shè)計檔位。低配版只能玩會免?中配帶新游首發(fā)?高配給專屬折扣?這些細節(jié)沒定下來之前,"改變商業(yè)模式"就是個空殼口號。而且主機跟手機不一樣,游戲庫積累、存檔傳承、社交關(guān)系全綁在賬號上,遷移成本極高,玩家被鎖定的程度比手機深多了。
另一個角度是,索尼會不會借機推更激進的云游戲方案。既然硬件成本hold不住,干脆把算力搬到云端,玩家買個手柄+接收器就能玩。但這又牽扯到網(wǎng)絡(luò)基建,全球各地延遲參差不齊,體驗很難統(tǒng)一。PS Now之前試過水,反響一般,索尼敢不敢再賭一把?
回看十時裕樹的整段發(fā)言,最誠實的部分其實是"還沒決定"。在內(nèi)存價格走勢不明朗、下一代硬件規(guī)格沒敲定、商業(yè)模式?jīng)]想清楚之前,任何承諾都是給自己挖坑。索尼這一代管理層顯然吸取了前任的教訓(xùn)——吉姆·萊恩任內(nèi)跨世代升級的承諾就翻過車,這次寧可被說"沒魄力",也不想"說到做不到"。
對普通玩家來說,短期內(nèi)最實在的影響可能是PS5的價格還得堅挺一陣子。如果索尼真的推遲PS6來等供應(yīng)鏈緩和,現(xiàn)世代的生命周期會被拉長,游戲陣容的延續(xù)性倒是更有保障。但代價就是,那些等著換機的硬核玩家,可能要多憋一兩年。
至于"改變商業(yè)模式"最終會落在哪里,我覺得索尼自己也沒想明白。合約機、純訂閱、云游戲、或者某種混合形態(tài),都在選項桌上。十時裕樹說要"各種模擬",潛臺詞就是:我們也在試,別催。
主機行業(yè)走到今天,硬件補貼換軟件收入的經(jīng)典公式正在失效。索尼不是第一家遇到這問題的,也不會是最后一家。但作為一家靠PlayStation品牌撐起半邊天的公司,它怎么選,很大程度上會定義下一個世代的游戲規(guī)則。
現(xiàn)在能確定的事只有一件:PS6不會便宜。至于怎么讓你掏腰包,索尼還在算這筆賬。
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