英國首相基爾·斯塔默正為保住首相職位而掙扎。上周地方選舉慘敗后,他所領導的工黨內部已有數十名議員要求他辭職。若這一結果在全國大選中重演,工黨將失去執政地位,并丟掉數百個議席。
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距離2024年7月那場壓倒性勝利還不到兩年。當時,工黨在650席議會中拿下411席。如今,斯塔默被指應為工黨支持率下滑負責,原因包括經濟問題和政策失誤,其中還包括任命一名與杰弗里·愛潑斯坦關系密切的人出任駐華盛頓大使。
政治公關專家、總部位于曼徹斯特的“比廣播公關”創始人喬什·惠勒對《新聞周刊》表示:“這不是一位強勢的首相。”“也許現在已經太晚了,因為一旦公開討論領導人下臺的問題,他的權威就會被嚴重削弱。”
下一次英國大選最晚可在2029年舉行,但英國政黨可以在不舉行全國投票的情況下更換首相。
目前,斯塔默已有82名議會同僚要求他離開。外界擔心,如果眼下這股勢頭持續下去,三年后工黨可能在選舉中遭遇毀滅性失敗,而由奈杰爾·法拉奇領導的民粹主義英國改革黨則繼續上升。法拉奇曾與唐納德·特朗普一同出現在美國的集會上。
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上周,工黨在英格蘭各地地方議會中失去了超過1100個席位,而英國改革黨贏得了1450多個地方議會席位。
這個新黨在英格蘭北部一些前工黨票倉取得重大突破,例如桑德蘭和巴恩斯利,并在這些長期由工黨主導的地區掌控了地方議會。英國改革黨還在一些由主要反對黨保守黨議員代表的地區,從保守黨手中奪得支持。
惠勒說:“我們看到英國改革黨大幅上升,也看到綠黨支持上升,還看到保守黨四分五裂。從工黨的角度看,我認為局面本不該走到這一步——在地方選舉之前,危險信號其實已經非常明顯。”“如果現在舉行全國大選,看起來法拉奇會贏,但還不足以獲得絕對多數。”惠勒說,公眾對斯塔默的“冷漠和疏離感”一直在加深。
負責保障事務的部長杰西·菲利普斯是迄今辭職級別最高的議員。她周二表示,自己已對首相失去信心。
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亞歷克斯·戴維斯-瓊斯也宣布辭職,并表示,在“災難性”的選舉失利后,斯塔默必須下臺。戴維斯-瓊斯擔任受害者事務部長,代表南威爾士龐特普里德選區,而工黨在那里遭遇了慘敗。
斯塔默執政初期,曾因宣布削減幫助老年人支付冬季取暖費用的補貼、并以一套收入審查制度取而代之而遭到反彈,隨后他又撤回了這一政策。
在試圖削減部分殘障和疾病相關福利支付時,他的公信力也受到打擊,但該舉措最終被工黨后座議員阻止。
自工黨上臺以來,經通脹調整后的平均周薪僅增長1%,達到492英鎊,未能跑贏3%的通脹。智庫“決議基金會”在2025年的一份報告中稱,生活水平放緩“在現代史上前所未有”。
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不過,內閣成員仍在力挺首相。比如商業大臣彼得·凱爾就對記者表示,斯塔默展現出“非常堅定的領導力”。
工黨伯明翰厄丁頓選區議員波萊特·漢密爾頓周二對天空新聞表示,斯塔默在選民中并不受歡迎,如果他繼續留任,“幾乎等于把唐寧街10號的大門鑰匙直接交給奈杰爾·法拉奇”。這里指的是英國政府所在地。
發起領導權競爭,需要工黨議員中的20%——也就是80名議員——向黨的治理機構全國執行委員會發出通知,而這一門檻如今已經被突破。
惠勒表示,斯塔默在英國公眾中的形象,因他任命彼得·曼德爾森為美國大使而受損。曼德爾森曾任內閣大臣,并與已定罪的性犯罪者杰弗里·愛潑斯坦保持密切私人關系。這種影響在愛潑斯坦2008年被定罪后仍然存在。
這引發了外界對斯塔默判斷力的質疑,也招致反對黨的辭職呼聲,并加劇了工黨內部緊張。
惠勒說:“曼德爾森是斯塔默身上最大的失分因素。這就像被潑上了魷魚墨汁,怎么都洗不掉。”
惠勒說:“他對這些問題的回應,確實遠遠不夠。”
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不過,斯塔默仍拒絕退讓。他周一表示,自己不會辭職,因為那樣會“把國家拖入混亂”。他說,國家期待工黨“繼續把治理工作做下去”,但他也承認,上周四工黨在英格蘭地方選舉中的慘敗應由自己負責。
工黨還在威爾士議會遭遇歷史性失利。威爾士議會被稱為“塞內德”。在蘇格蘭議會選舉中,工黨同樣失利,而蘇格蘭民族黨保住了權力。
內閣成員繼續在公開場合支持首相。商業大臣彼得·凱爾對記者表示,斯塔默展現出“非常堅定的領導力”。國防大臣約翰·希利則在社交平臺上寫道,“更多的不穩定不符合英國利益”,當前重點必須放在“應對眼前的經濟和安全挑戰”上。
被點名的潛在接班人包括衛生大臣韋斯·斯特里廷、前副首相安吉拉·雷納,以及大曼徹斯特市長安迪·伯納姆。
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不過,伯納姆目前沒有資格參選,因為他不是議員。因此,如果他想進入議會,很可能需要一名來自安全選區的現任工黨議員辭職讓位。
惠勒認為,工黨內部很多人可能把希望寄托在伯納姆身上,但他要走到首相這一步,過程相當曲折,還需要舉行補選,而其他政黨很可能會激烈爭奪,以阻擊他的上升之路。
他說:“問題在于,走到那個位置的過程充滿風險。因此,伯納姆到底有多現實,還是個問號。”
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