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有一個(gè)很少有人關(guān)注到的事實(shí):那些被我們認(rèn)為聰明的鳥(niǎo)類(lèi)其實(shí)都起源于澳大利亞,或者和那里高度相關(guān)。
鳥(niǎo)類(lèi)種類(lèi)很多,但其中最具多樣性的就是雀形目(Passeriformes),也就是我們所謂的鳴禽,這個(gè)分支占到所有鳥(niǎo)類(lèi)物種的60%左右。
而我們耳熟能詳?shù)摹⒁月斆髦Q(chēng)的鳥(niǎo)類(lèi)很多都來(lái)自雀形目,特別是鴉科物種——例如渡鴉、烏鴉、喜鵲這些,在智力測(cè)試中表現(xiàn)尤為突出。
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另外一些以聰明著稱(chēng)的鳥(niǎo)類(lèi)是一些鸚鵡,來(lái)自鸚形目(Psittaciformes),例如非洲灰鸚鵡,風(fēng)頭鸚鵡等等的智力表現(xiàn)也很突出。
其實(shí),雀形目和鸚形目是姊妹群,經(jīng)常被合一起喊做鸚雀類(lèi),兩者的演化自然也是息息相關(guān)的。
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眾所周知,地球的陸地最初是連在一起的,被稱(chēng)為盤(pán)古大陸。大約2.3億年前盤(pán)古大陸分裂成了兩部分——北半球的勞亞大陸和南半球岡瓦納大陸。
岡瓦納大陸似乎天生就不穩(wěn)定,大約1.8億年前開(kāi)始,這個(gè)大陸開(kāi)始四分五裂,今天的澳大利亞,南極洲,南美洲,非洲,印度次大陸等等都是由岡瓦納大陸分裂出來(lái)的部分。
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鳥(niǎo)類(lèi)的起源依然存在許多爭(zhēng)議,但古岡瓦納大陸肯定是現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)化的搖籃,現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)許多都是起源于岡瓦納大陸的各個(gè)分裂部分,包括雀形目和鸚形目。
其中雀形目已經(jīng)比較確定了,它們大概率就是起源于如今的澳大利亞,而鸚形目的起源可能也是以澳大利亞為核心向外輻射的。
至于以聰明著稱(chēng)的鴉科鳥(niǎo)類(lèi),也有充足的證據(jù)表明起源于澳大利亞。
所以,我們不得不承認(rèn),鳥(niǎo)類(lèi)高智商的進(jìn)化和它們生活在澳大利亞是有很大關(guān)系的。
《鳥(niǎo)類(lèi)思維:澳大利亞本土鳥(niǎo)類(lèi)的認(rèn)知與行為》作者吉塞拉·卡普蘭在接受采訪(fǎng)時(shí)對(duì)此給出了解釋[1],她認(rèn)為澳大利亞惡劣的鳥(niǎo)類(lèi)生存環(huán)境促進(jìn)了鳥(niǎo)類(lèi)高智商的進(jìn)化。
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大多數(shù)大陸的氣候都是有規(guī)律的四季更替,但澳大利亞不同,由于受到厄爾尼諾現(xiàn)象的影響顯著,澳大利亞的氣候極其不可預(yù)測(cè)——可能連續(xù)幾年大旱,隨后又是突發(fā)的洪澇。
這種生存挑戰(zhàn)下,鳥(niǎo)類(lèi)很難僅通過(guò)本能去應(yīng)對(duì),它們必須具備更靈活的問(wèn)題解決能力,時(shí)刻做好隨機(jī)應(yīng)變的準(zhǔn)備,這是高智力進(jìn)化的關(guān)鍵。
另一方面,巨大的生存挑戰(zhàn)還促使鳥(niǎo)類(lèi)合作繁殖,即便是今天,澳大利亞也是全球鳥(niǎo)類(lèi)合作繁殖比例最高的地區(qū),這里的鴉科鳥(niǎo)類(lèi)不是簡(jiǎn)單地雙親育雛,而是整個(gè)家族共同撫養(yǎng)幼鳥(niǎo)。
這種合作共同育雛會(huì)產(chǎn)生復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系,而生活在復(fù)雜社會(huì)群體中的動(dòng)物,它們需要處理大量信息,例如識(shí)別誰(shuí)是盟友,誰(shuí)在偷懶,誰(shuí)是地位更高的首領(lǐng)......等等。
所以,您應(yīng)該已經(jīng)想到了,這也會(huì)促進(jìn)高智商的進(jìn)化,這個(gè)就是所謂的社會(huì)腦假說(shuō)——經(jīng)常用來(lái)解釋動(dòng)物智力的進(jìn)化。
我們不難理解為什么占現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)的60%以上的是雀形目。
因?yàn)樗鼈儊?lái)自澳大利亞,它們的祖先在那里已經(jīng)獲得了更高的認(rèn)知能力和更高效的合作育雛能力,這些能力對(duì)于其它地區(qū)的同類(lèi)具有明顯優(yōu)勢(shì),所以在競(jìng)爭(zhēng)中屢屢勝出。
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很多人可能懷疑過(guò),鳥(niǎo)類(lèi)大腦那么小,為什么也具備較高的智商?
為了飛行,鳥(niǎo)類(lèi)必須想方設(shè)法減輕身體的重量,大腦自然也不能太大。
然而,鳥(niǎo)類(lèi)的大腦雖小,但是它們的腦體比(大腦和身體的質(zhì)量比值)其實(shí)一點(diǎn)也不小,許多鳥(niǎo)類(lèi)的這個(gè)數(shù)據(jù)甚至都超過(guò)了人類(lèi)。
雖然腦體比越大并不意味著認(rèn)知水平就越高,但是這個(gè)數(shù)據(jù)可以較好的體現(xiàn)出一種動(dòng)物對(duì)大腦的投資情況,從而體現(xiàn)出大腦對(duì)它們的重要程度。
另一方面,鳥(niǎo)類(lèi)的大腦雖小,但是鳥(niǎo)類(lèi)大腦中單位質(zhì)量的神經(jīng)元數(shù)量是靈長(zhǎng)類(lèi)的2-4倍。
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△ 人類(lèi)大腦的神經(jīng)元密度和風(fēng)頭鸚鵡的對(duì)比
神經(jīng)元是高度分化的神經(jīng)細(xì)胞,它們負(fù)責(zé)接收、處理和傳遞信息,數(shù)量越多通常意味著大腦功能越強(qiáng)大。
在認(rèn)知能力方面,對(duì)于哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō),大腦皮層的神經(jīng)元數(shù)量越多認(rèn)知能力越強(qiáng),而對(duì)于鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)說(shuō),它們的前腦才是主要負(fù)責(zé)高級(jí)認(rèn)知方面的區(qū)域,前腦的神經(jīng)元數(shù)量越多通常意味著鳥(niǎo)類(lèi)的認(rèn)知能力越高。
那些以聰明著稱(chēng)的鸚鵡和鴉科動(dòng)物,它們前腦的神經(jīng)元數(shù)量能達(dá)20-30億個(gè),比許多中等體型的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物(如恒河猴)大腦皮層的神經(jīng)元數(shù)量多得多,甚至都快趕上黑猩猩大腦皮層的神經(jīng)元水平。
不僅如此,由于鳥(niǎo)類(lèi)大腦神經(jīng)元的排列密度極高,所以神經(jīng)元之間的距離顯得較短,這可能導(dǎo)致信息處理速度更快、更高效,而這可能也會(huì)增強(qiáng)鳥(niǎo)類(lèi)的認(rèn)知能力。
總得來(lái)說(shuō),鳥(niǎo)類(lèi)的大腦雖小,但它們獨(dú)特的大腦結(jié)構(gòu),讓其認(rèn)知能力的潛力確實(shí)非常高。
至于最聰明的鳥(niǎo)類(lèi)到底有多聰明?
這是一件很難測(cè)量的事情,我看到一些專(zhuān)門(mén)研究鳥(niǎo)類(lèi)智商的學(xué)者認(rèn)為,在工具創(chuàng)新和因果推理方面,一些烏鴉至少與八歲以下的兒童一樣能干,在某些情況下甚至更能干。
參考:
[1].https://www.australiangeographic.com.au/nature-wildlife/2017/11/bird-intelligence/
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