北京
游戲圈有個經(jīng)典笑話：預告片發(fā)得越隆重，項目死得越快。亞馬遜2023年5月高調(diào)官宣的《指環(huán)王》大型多人在線游戲，最近正式確認取消——而諷刺的是，真正開始大規(guī)模開發(fā)的團隊，剛組建就被裁員解散了。
這事得從2025年10月說起。當時亞馬遜一輪裁員砍掉了約1.4萬人，游戲工作室多個部門中招。外界當時就猜《指環(huán)王》MMO兇多吉少，畢竟有前高級玩法工程師在領(lǐng)英發(fā)帖說玩家"本會愛上"這款游戲，泄露的內(nèi)部備忘錄也顯示公司在縮減3A級和MMO制作規(guī)模。但官方一直裝死，直到最近Eurogamer調(diào)查另一款AI項目Project Trident取消時，向亞馬遜游戲部門負責人Jeff Grattis求證，才拿到實錘。
Grattis的回應很官方話術(shù)："我們的創(chuàng)意團隊正在探索一款能夠忠實呈現(xiàn)托爾金世界、引人注目的全新游戲體驗。我們與中土世界團隊保持緊密合作，并對這一IP充滿熱情。"翻譯成人話就是：之前那個MMO確實沒了，但我們在琢磨別的東西。
細究起來，這個項目的操作堪稱迷惑行為大賞。據(jù)Eurogamer援引匿名知情人士的說法，亞馬遜在還沒找到專門開發(fā)團隊的情況下就對外宣布了這款MMO。之后長達數(shù)年，只有"一到兩人"把它當副業(yè)在推進。是的，你沒看錯，一個被寄予厚望的《指環(huán)王》MMO，核心開發(fā)人力長期維持在"雙人成行"的水平。
直到2025年10月裁員前夕，情況才突然魔幻起來——超過1000名開發(fā)者從《新世界：永恒》項目被調(diào)過來。剛湊齊千人團隊，轉(zhuǎn)眼就遇上大規(guī)模裁員，剛組建的班子直接打散。現(xiàn)在亞馬遜內(nèi)部剩下的MMO開發(fā)人力，只夠維護已上線的《新世界》《王權(quán)與自由》和《失落的方舟》。
這種"先官宣、后找人、再裁員"的三連操作，在游戲行業(yè)也算少見。通常大廠做大型MMO都是悶聲憋幾年，生怕提前曝光被競品針對。亞馬遜反其道而行，2023年5月就急著發(fā)新聞稿，結(jié)果兩年過去，游戲沒做出來，先把團隊折騰沒了。
不過亞馬遜確實沒完全放棄中土世界IP。今年3月Insider Gaming曾報道，水晶動力工作室可能正在開發(fā)一款中土題材游戲。這家工作室目前和亞馬遜合作緊密，正在做《古墓麗影：亞特蘭蒂斯的遺產(chǎn)》和《古墓麗影：催化劑》。所以未來我們或許能玩到水晶動力版的《指環(huán)王》，只是別再指望是那個千人團隊沒來得及開工的MMO了。
對真正想玩中土世界網(wǎng)游的玩家來說，Daybreak的《指環(huán)王Online》還在運營，這款2007年上線的老游戲已經(jīng)活了19年，至今仍有穩(wěn)定玩家群。有時候"活著"本身就是勝利，不管它畫面有多復古。
至于亞馬遜，這次算是又給"大廠做MMO"的詛咒添了一筆。從《Crucible》到《New World》首發(fā)災難，再到《指環(huán)王》MMO胎死腹中，他們的游戲業(yè)務(wù)總能在關(guān)鍵時刻掉鏈子。下次再看到亞馬遜官宣新游戲，我的建議是先等兩年，看看團隊到底招到人沒有。
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