新華社洛杉磯5月22日電(記者譚晶晶)美國太空探索技術(shù)公司重型運載火箭“星艦”22日實施第12次試飛。這是新一代“星艦”系統(tǒng)首次整體投入飛行測試,旨在對多項升級后的關(guān)鍵技術(shù)進行驗證。任務(wù)完成大部分測試目標。
太空探索技術(shù)公司直播畫面顯示,美國中部時間22日17時30分許(北京時間23日6時30分許),“星艦”從位于得克薩斯州南部的發(fā)射基地升空。兩分多鐘后,火箭第一級“超級重型”助推器和第二級“星艦”飛船成功分離,但助推器沒能完成返航制動燃燒,以非受控狀態(tài)墜入墨西哥灣。
在完成上升燃燒后,飛船進入太空滑行階段,按計劃部署了20顆“星鏈”模擬衛(wèi)星,這些模擬衛(wèi)星尺寸與下一代“星鏈”衛(wèi)星相近,沿飛船同一亞軌道軌跡飛行,在重返大氣層過程中焚毀。飛船還部署了兩顆專門改裝的“星鏈”衛(wèi)星,對“星艦”熱防護系統(tǒng)進行成像觀測,并將相關(guān)圖像傳回地面,用于評估未來在飛船返回發(fā)射場前對熱防護系統(tǒng)狀態(tài)進行檢測的方法。
由于飛船6臺“猛禽”發(fā)動機中有1臺提前關(guān)閉,任務(wù)團隊取消在軌發(fā)動機再點火測試。
發(fā)射40多分鐘后,飛船再入地球大氣層,最終在印度洋濺落。據(jù)介紹,在飛船再入大氣層階段,工程團隊故意移除一塊隔熱瓦片,以測試相鄰區(qū)域瓦片承受的氣動載荷變化。飛船還進行了此前試飛中驗證過的實驗性動作,包括對尾翼結(jié)構(gòu)極限承載能力進行測試的機動動作,以及模擬未來返回地面基地飛行軌跡的動態(tài)傾斜機動動作。
據(jù)太空探索技術(shù)公司介紹,本次任務(wù)是新一代“星艦”系統(tǒng)“首飛驗證”,從“星艦”飛船、“超級重型”助推器,到“猛禽”發(fā)動機、發(fā)射臺,均進行了大幅升級和重新設(shè)計。
“星艦”火箭總長約120米,直徑約9米,由兩部分組成,第一級是長約70米的“超級重型”助推器,第二級是“星艦”飛船。該火箭的設(shè)計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。(完)
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