浙江
在雨季末期和旱季初期，數(shù)千條體長僅約5厘米的小魚開始攀爬剛果民主共和國一處近乎垂直的巖壁，這面巖壁終年被瀑布水霧浸潤。這些小魚不斷攀附、休息、再攀附，最終成功征服15米高的瀑布。
雖然小眼副克奈氏魚(Parakneria thysi)攀爬瀑布的能力此前已被觀察到，但這是該行為首次通過攝影和攝像技術(shù)被完整記錄下來。來自盧本巴希大學(xué)的第一作者帕西菲克·基韋萊·穆坦巴拉表示:"對我來說，最大的驚喜是親眼看到它們第一次完成這場壯舉"。研究合作者埃馬紐埃爾·弗雷文向媒體解釋說，瀑布上下游的魚類種群通常存在遺傳差異，即使它們屬于同一物種，但令人驚訝的是，這里的上下游種群之間"沒有遺傳差異"。
研究團(tuán)隊(duì)在2018年、2019年和2020年期間觀察了魚類的遷徙活動，并記錄下這一壯舉的首批視覺證據(jù)。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些魚利用瀑布周圍被水霧持續(xù)浸濕的區(qū)域——即所謂的飛濺區(qū)，這是攀爬的最佳位置，既能讓魚類保持呼吸和濕潤，又能避免被瀑布的強(qiáng)大水流沖下。魚類依靠胸鰭和腹鰭緊貼巖壁，這些鰭上覆蓋著微小的單細(xì)胞鉤狀突起(unculi)，當(dāng)這些鉤狀結(jié)構(gòu)壓在潮濕的巖石上時(shí)，魚就能"抓牢"濕滑的表面，然后通過類似游泳的側(cè)向波動運(yùn)動推動自己垂直向上。
然而，攀爬進(jìn)度極其緩慢。一條魚需要30至60秒的主動運(yùn)動才能爬升一段距離，途中需要休息八到九次，每次休息時(shí)間可達(dá)30分鐘，在這種危險(xiǎn)條件下成功完成攀爬總共需要大約9個小時(shí)。弗雷文觀察到，這一現(xiàn)象似乎是一種非繁殖性的部分遷徙行為，只有體型較小的魚會選擇這條最艱難的路徑向上游遷徙，而體型較大的魚(最有可能處于繁殖活躍期)則回避加入同伴的行列，因?yàn)轶w型增加了諸多難度，本質(zhì)上這是一種風(fēng)險(xiǎn)管理策略。
正因?yàn)轸~群以這種方式分離，研究團(tuán)隊(duì)推測種群內(nèi)的遺傳變化很可能是因?yàn)槟切┟半U(xiǎn)的小眼副克奈氏魚能夠在瀑布另一側(cè)找到更大的"擇偶庫"。2022年的一項(xiàng)研究顯示，瀑布攀爬引發(fā)的形態(tài)學(xué)變化實(shí)際上在另一種Parakneria中創(chuàng)造了新物種，這是一種在許多種群中難以觀察到的進(jìn)化行為，在水下物種中更為罕見。研究人員表示，雨季會在下游形成類似湖泊或池塘的環(huán)境，魚類聚集擁擠，而瀑布底部更容易遭遇捕食者，因此有能力的魚對"冒險(xiǎn)一試"并不感興趣。弗雷文補(bǔ)充說，食物競爭的減少也可能驅(qū)動了這一雄心勃勃的遷徙任務(wù)。該研究已發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》期刊上。
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