北京
我試著給兒子買些原價寶可夢卡牌，結果幾乎不可能。
1999年，我曾對寶可夢卡牌上癮。每月從祖母那里拿到10英鎊零花錢，那張嶄新的鈔票多半會立刻換成四包皺巴巴的銀藍配色補充包，當場撕開。我還花10英鎊買過一張閃光的噴火龍卡牌，湊齊基礎套牌。它至今仍躺在我25年前放它的卡冊里。
寶可夢就這樣斷斷續續出現在我的生活中。2016年《寶可夢Go》上線時它強勢回歸，最近我兒子發現了動畫劇集，它又回來了。我常陪他一起看。不是所有寶可夢我都認得，但很高興看到小智一點沒變老。
幾周前，兒子帶回家一些寶可夢卡牌——一本雜志附贈的小包裝。我認出了幾只新的，木木梟和咚咚鼠，還有一只我從當年就記得的小海獅。懷舊感洶涌襲來，我決定買些補充包，和他一起開。
我打開亞馬遜，以為這是最快的途徑——卻困惑地發現，黃色的"購買"按鈕變成了寫著"申請邀請"的按鈕。我點了進去，深究含義，很快發現2026年的寶可夢卡牌收藏和九十年代末完全是兩回事。
簡單說？現在想用原價買到寶可夢卡包極其困難。這對當下的收藏者或許不意外，但對我這個從青少年時期就沒再買過的人來說，完全出乎意料。我最終成功了，但花了兩周時間，跑了多家超市，參與了線上抽簽，最后靠一點運氣。
亞馬遜的"申請邀請"系統本質上是讓你參與抽獎。每周發兩次邀請，少數幸運顧客獲得購買資格——兩周內我一個邀請都沒收到。意識到這過程可能很漫長后，我轉向其他線下零售商。寶可夢集換式卡牌游戲有官網列出合作店鋪，我又通過Reddit的r/PokemonDealsUK版塊（我住在英國）得知，有人在Sainsbury's、Tesco、Morrisons和ASDA等超市有所斬獲。
大約一周內，我跑了10家店，從小型Tesco Express到Sainsbury's大賣場都有。有幾天我專門去了Reddit上有人標記剛補貨的門店。貨架永遠是空的。每一次，毫無例外，玩具區的寶可夢卡牌區域都顯得凄涼荒蕪。
有幾次我問店員庫存情況，回答總是類似這樣："我們不常進貨。就算進了，通常也被一個人全買走。"
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