美國司法部推遲投票新規(guī)，殘障人士憤怒：如何行使投票權(quán)

美國殘障權(quán)利倡導(dǎo)者表示，從申請(qǐng)失業(yè)救濟(jì)到參加今年11月的中期選舉投票，如今都變得更加困難。2025年7月7日，紐約華盛頓廣場公園舉行《美國殘障人法案》頒布35周年集會(huì)。

美國司法部臨時(shí)在最后時(shí)刻作出的調(diào)整，激怒了殘障人士及殘障權(quán)利團(tuán)體，也可能影響今年11月中期選舉期間的投票可及性。該部門于4月20日發(fā)布一項(xiàng)臨時(shí)最終規(guī)則，將原定于2026年4月24日生效的期限推遲一年。按照原計(jì)劃，較大規(guī)模的市政機(jī)構(gòu)需在這一期限前，依據(jù)特定技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)確保其應(yīng)用程序和在線服務(wù)具備無障礙功能。

美國全國盲人聯(lián)合會(huì)發(fā)言人克里斯·丹尼爾森對(duì)《真相》表示：“司法部竟然認(rèn)為自己可以把這項(xiàng)規(guī)定再拖延一年，這實(shí)在令人憤慨。”他說，這“是對(duì)《美國殘障人法案》承諾的嚴(yán)重背棄，也是對(duì)所有美國人都應(yīng)平等獲得政府服務(wù)這一承諾的背棄”。

根據(jù)1990年《美國殘障人法案》第二章，政府機(jī)構(gòu)的網(wǎng)站和移動(dòng)應(yīng)用必須具備無障礙訪問條件。該章同時(shí)禁止州和地方政府服務(wù)基于殘障實(shí)施歧視。自1996年以來，司法部一直堅(jiān)持認(rèn)為，這部法律同樣適用于數(shù)字內(nèi)容。

如今，大量州和地方政府服務(wù)已經(jīng)轉(zhuǎn)到線上，包括各類表格、支付系統(tǒng)，以及來自選舉辦公室、法院、公立醫(yī)院、公園、圖書館、公用事業(yè)機(jī)構(gòu)、交通機(jī)構(gòu)、學(xué)區(qū)和大學(xué)等部門的信息。

司法部負(fù)責(zé)出臺(tái)法規(guī)，以明確《美國殘障人法案》適用對(duì)象的權(quán)利與義務(wù)，但在為在線內(nèi)容制定具體規(guī)則方面動(dòng)作遲緩。原本應(yīng)于今年4月生效的規(guī)則，直到2024年才最終敲定，距離這部里程碑式殘障權(quán)利立法通過已過去30多年。

按照最初安排，人口50000及以上城市中的州和地方政府須在今年4月前完成合規(guī)，較小的市政機(jī)構(gòu)則可到明年4月。根據(jù)這次臨時(shí)最終規(guī)則，這兩個(gè)期限都被順延了一年。這一變化出臺(tái)前，一些學(xué)區(qū)、小型政府機(jī)構(gòu)以及其他受影響實(shí)體曾為此游說。代表3000多個(gè)縣政府的全國縣協(xié)會(huì)在3月致信管理和預(yù)算辦公室，稱成本和“技術(shù)困難”是主要原因，并主張延長期限，同時(shí)修改規(guī)則的其他內(nèi)容。

該協(xié)會(huì)提出的修改包括：對(duì)人口少于10000人的市政機(jī)構(gòu)給予豁免，并設(shè)置整改期，讓未達(dá)標(biāo)的市政機(jī)構(gòu)先行糾正問題而不受處罰。截至目前，司法部尚未作出進(jìn)一步修改，但表示“計(jì)劃就2024年規(guī)則中的實(shí)質(zhì)性要求，啟動(dòng)未來的規(guī)則制定程序”。外界認(rèn)為，這意味著該部門可能在新的合規(guī)期限到來前，考慮縮小規(guī)則適用范圍。

丹尼爾森表示，殘障群體成員對(duì)這些理由幾乎沒有耐心，如果有人試圖削弱相關(guān)規(guī)定，他們會(huì)動(dòng)員反對(duì)。他對(duì)《真相》說：“那些提出這一要求的政府機(jī)構(gòu)，以及如今批準(zhǔn)延期的聯(lián)邦政府，實(shí)際上是在對(duì)盲人、盲聾人和低視力者說：你們使用政府服務(wù)的能力，沒有其他人的那么重要。”

他說：“當(dāng)其他人都能在線獲取政府服務(wù)和項(xiàng)目，而我們卻做不到時(shí)，我們就被降格為二等公民。”常駐芝加哥、從事沉浸式媒體創(chuàng)作的藝術(shù)家安迪·斯萊特對(duì)《真相》表示，這項(xiàng)臨時(shí)最終規(guī)則“無異于公開承認(rèn)盲人并不重要，企業(yè)更重要，政府預(yù)算比我和我的生活更重要”。

期限延長意味著，司法部至少還要再過一年才會(huì)通過執(zhí)法來確保殘障人士能夠使用政府在線服務(wù)。盡管幾十年來，司法部和多個(gè)法院都一直認(rèn)為，這種訪問權(quán)本就是一項(xiàng)權(quán)利。

阿拉巴馬殘障倡導(dǎo)項(xiàng)目法律主任、殘障權(quán)利律師拉里·卡納達(dá)對(duì)《真相》表示：“司法部本應(yīng)出臺(tái)規(guī)則，告訴大家‘你們應(yīng)當(dāng)如何合規(guī)’，但這并不會(huì)改變法律本身。法律明確規(guī)定，不能歧視殘障人士。”他說，“無論有沒有這些規(guī)則，歧視行為都仍然構(gòu)成違法。”

在此前聯(lián)邦執(zhí)法缺位的情況下，倡導(dǎo)團(tuán)體往往只能向個(gè)別機(jī)構(gòu)施壓，或訴諸法院。美國全國盲人聯(lián)合會(huì)曾與公立大學(xué)達(dá)成和解，要求其網(wǎng)頁材料具備無障礙功能，也參與過針對(duì)在線選民登記表格缺乏無障礙設(shè)計(jì)的訴訟。但對(duì)普通網(wǎng)絡(luò)用戶來說，可采取的救濟(jì)手段并不多。

居住在加利福尼亞州福爾瑟姆的退休人士瑪吉·多諾萬對(duì)《真相》表示，她原本一直期待今年4月的合規(guī)期限到來，以此向當(dāng)?shù)卣海蟾戮W(wǎng)站。

她說：“如果我所居住城市的網(wǎng)站沒有無障礙功能，我?guī)缀鯐?huì)被排除在所有事情之外。我本來打算進(jìn)一步推動(dòng)這件事，告訴他們‘現(xiàn)在你們必須做了’，可現(xiàn)在我至少還得再等一年。由于我們城市網(wǎng)站缺乏無障礙設(shè)計(jì)，我無法像有視力的人那樣參與福爾瑟姆市的各種事務(wù)。”

多諾萬說，她已向多名市政府官員反映過自己的擔(dān)憂，但作為屏幕閱讀器用戶，這座城市的大部分線上服務(wù)對(duì)她來說仍然無法使用。她還得自掏腰包請(qǐng)一位有視力的人協(xié)助處理一些重要事務(wù)，包括查看她的城市公用事業(yè)賬單。

但這種幫助費(fèi)用高昂，無法隨叫隨到，而且意味著她必須讓他人接觸自己的敏感個(gè)人信息，例如登錄信息或銀行賬戶資料。這類妥協(xié)會(huì)讓她面臨風(fēng)險(xiǎn)，而大多數(shù)有視力的人甚至從不需要考慮這些問題。

她對(duì)《真相》說：“在我看來，這座城市根本不在乎視力受損的人，甚至不愿拿出一點(diǎn)點(diǎn)努力，讓城市網(wǎng)站——可能是這座城市里對(duì)所有人都最重要的工具——真正實(shí)現(xiàn)完全無障礙。我非常憤怒，因?yàn)檫@件事又被往后拖了一年。”對(duì)斯萊特而言，這次臨時(shí)規(guī)則調(diào)整出臺(tái)時(shí)，他剛剛經(jīng)歷了數(shù)周艱難過程：3月底被裁員后，他一直在為提交失業(yè)保險(xiǎn)申請(qǐng)以及后續(xù)跟進(jìn)而苦苦掙扎。

斯萊特對(duì)《真相》說，在一連串在線核驗(yàn)、表格填寫和材料上傳過程中，“有很多本不該存在的無障礙障礙，甚至10年前就不該存在了，都是一些非常基礎(chǔ)的網(wǎng)頁設(shè)計(jì)問題”。他說，這也在強(qiáng)化社會(huì)對(duì)盲人的看法，仿佛盲人什么都做不了，只能無助、沒有希望。“原因在于，我們沒有得到應(yīng)有的訪問條件、支持和尊重。”

政府事務(wù)中另一個(gè)越來越多轉(zhuǎn)移到線上的領(lǐng)域，是選舉管理。殘障權(quán)利倡導(dǎo)者尤其擔(dān)心，這項(xiàng)臨時(shí)最終規(guī)則恰好出現(xiàn)在即將到來的中期選舉前幾個(gè)月。丹尼爾森對(duì)《真相》表示：“它會(huì)擾亂投票流程中那些在線完成的環(huán)節(jié)。我們必須能夠在線登記投票，也必須能找到自己的投票地點(diǎn)。如果這些系統(tǒng)具備無障礙功能，對(duì)盲人來說，最方便的方式就是在線完成，因?yàn)槲覀儫o法閱讀郵寄給我們的紙質(zhì)選民登記信息。”

在2024年大選前發(fā)布的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在42個(gè)州和華盛頓哥倫比亞特區(qū)的43份在線選民登記表中，可能不到三分之一能夠讓殘障用戶獨(dú)立完成瀏覽和填寫。許多人原本希望，今年的期限會(huì)在11月中期選舉前帶來大幅改善。

雖然一些進(jìn)展可能已經(jīng)出現(xiàn)，但由于缺乏執(zhí)法保障，沒有人能夠確保這些改善真正落實(shí)。網(wǎng)頁無障礙方面的缺陷，也會(huì)讓一些殘障人士難以甚至無法查到何時(shí)投票、在哪里投票以及如何投票等信息。當(dāng)這些信息難以獲取時(shí)，更多原本想投票的人就可能因此放棄投票。

美國全國盲人聯(lián)合會(huì)和美國殘障人士協(xié)會(huì)等團(tuán)體，已經(jīng)通過聲明或致信司法部的方式譴責(zé)這項(xiàng)臨時(shí)最終規(guī)則。許多殘障人士也在發(fā)出警告，認(rèn)為這一變化符合特朗普政府持續(xù)削弱美國殘障人士權(quán)利的更大趨勢(shì)。

斯萊特對(duì)《真相》說：“這和現(xiàn)政府對(duì)殘障人士的其他態(tài)度是一脈相承的——其政治綱領(lǐng)里本就包含優(yōu)生學(xué)思維和能力主義。”卡納達(dá)對(duì)《真相》表示，每當(dāng)政府采取措施削弱殘障人士權(quán)利時(shí)，無論這些步驟看起來多么微小，他都會(huì)想起赫拉爾多·里韋拉在1972年對(duì)威洛布魯克州立學(xué)校所做的揭露報(bào)道。

那篇報(bào)道披露，紐約這所州立機(jī)構(gòu)中的智力和發(fā)育障礙住民遭到毆打、被用于實(shí)驗(yàn)，并被剝奪基本權(quán)利。卡納達(dá)說：“如果法律都不被執(zhí)行，還有什么能阻止我們?cè)俅位氐侥欠N把兒童和成年人像貨物一樣集中收容的時(shí)代？如果你不執(zhí)行法律，在我看來，我們最終就會(huì)走向那里。”