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在日本東北部福島核電站事故的周邊地區,受放射性污染的家豬和野豬都悄悄地產生了變化,它們現在正在迅速地雜交,變成更奇怪的存在。
2011年,太平洋發生9.0級海底地震,夸張的大海嘯很快就摧毀了福島第一核電站,放射性物質泄漏了出來,引發了必將影響持續數代的生態災難。人逃都還來不及,自然是無暇顧及動物們了,當時的寵物和家養牲畜幾乎都被丟棄了。
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這些動物在廢棄核電站附近的所有區域游蕩,想方設法的存活了下來,并且因為本能而開始了繁殖。其中大部分的動物因為放射性物質和不適應野外生活而死去,但家豬因為超強的適應力而存活了下來,并且跟野豬一起雜交,漸漸演化出了所謂的“超級豬”。
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據研究,野豬是體內放射性物質富集最嚴重的物種,原因是因為它們的食性。野豬長期在污染區活動,為了覓食就翻動土壤,而放射性物質沉積在土壤中,野豬啃食了被污染的植物根莖與菌類后,體內便富集了高濃度的放射性物質,特別是銫-137。
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前段時間就有個熱搜是:“日本福島縣野豬檢出放射性銫超標!”部分野豬體內的銫-137的水平超過安全標準百倍甚至三百倍!
所以日本那邊一直在試圖捕殺這些野豬,吃是肯定不敢吃的,抓到后都是無害化處理掉。
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這些豬被稱為“超級豬”是原因除了體內堆積大量放射性物質之外,還因為它們超級離譜的繁殖能力。普通野豬是季節性繁殖,一年只生一胎,而“超級豬”打破了這一規律,它們把家豬能全年繁殖的能力給繼承了過來,一年可3次產下后代,使得此種群數量急速膨脹至核事故前的3-5倍!
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福島大學的遺傳學家金子慎吾聯合弘前大學的遺傳學家多諾萬·安德森組建了團隊,然后發起了一個研究課題,目的是想要搞清楚家豬的遺傳基因如何影響其后代雜交野豬的世代繁衍。
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研究團隊收集了2015~2018年間逮到的的10頭家豬和191頭野豬的遺傳標記,從中獲得了大量的情況。他們將研究結果發表到《森林研究雜志》上,公布了讓人出乎意料的結論。
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人們原本普遍預期,家豬與野豬雜交后,家豬的基因會對后代產生長期且持續的遺傳影響,但研究結果恰恰相反,母系豬譜系不僅不會固化家豬的基因,反而會加速野豬基因的更替與恢復。
研究者金子明確表示,這一發現直接否定了此前一些流行的雜交理論,那些理論認為家豬與野豬的雜交能夠促進種群增長并造成持久的基因滲透。簡單說就是野豬會把家豬的繁殖能力給稀釋掉,結果發現是反著過來的。
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這項研究以福島核事故后發生的大規模雜交事件為分析對象,揭示了一個關鍵的遺傳機制:家豬全年持續繁殖的快速繁殖周期是通過母系遺傳的。公野豬通常每年只繁殖一次,而家豬則不受季節限制、全年均可繁殖,這一特性在后續的雜交世代中得到了保留。
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這意味著擁有家豬母系血統的雜交后代具有更快的世代更替速度,而當這些后代又與純種公野豬頻繁互動和交配時,家豬的核基因便被迅速稀釋。
研究人員利用群體遺傳學模型分析后發現,大多數家豬與最初物種雜交的后代之間已經相隔至少五代,家豬線粒體中的母系基因實際上加快了雜交后代的世代更替速度,從而導致了野豬基因的顯著稀釋。
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研究還觀察到,攜帶家豬DNA的公豬,其核基因中豬基因的比例顯著低于母豬所產的后代,這進一步印證了母系血統在基因更替中的核心作用。
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盡管福島周邊的生態環境如今已與世界其他地方截然不同,但研究作者強調,這種機制很可能同樣發生在全球其他野豬與家豬雜交的地區。安德森指出,他們希望這一發現能為世界各地的類似研究提供參考,而金子則補充說,相關結論可能有助于改進入侵物種的緩解工作。
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通過理解母系豬血統會加速世代更替這一機制,有關部門可以更加準確地預測種群爆炸的風險,從而在生態管理和物種控制方面做出更有針對性的決策。
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