北京
英國一項關于兒童網絡保護的公眾咨詢將在今晚截止。這場名為"在網絡世界中成長"的全國性討論，可能決定VPN服務未來是否需要年齡驗證。
英國科學、創新與技術部（DSIT）今年3月啟動了為期三個月的咨詢。該部門明確表示，如果調查結果顯示VPN工具正在破壞在線安全保護措施，這類服務可能面臨年齡限制。提交意見的最后期限是5月26日晚11點59分。
英國議會上去年開始考慮限制VPN。去年7月，隨著強制性年齡檢查新規生效，英國VPN使用量激增。VPN最廣為人知的功能是加密網絡連接，但同時也能隱藏用戶IP地址，讓用戶看起來像是在其他國家瀏覽，從而繞過地理限制和年齡驗證。
目前難以判斷這波使用高峰來自不愿分享生物識別數據的成年人，還是試圖訪問受限內容的兒童。不過，Childnet和Internet Matters等機構的研究表明，前者可能占更大比例。
政界爭論激烈。去年12月，英國上議院議員甚至提議直接禁止兒童使用VPN。該提案被否決，取而代之的是DSIT的這項證據收集工作，結果即將出爐。
政府在咨詢配套報告中強調，需要在執行內容限制與保障成年人"合法正當使用"VPN之間取得平衡。但DSIT的在線安全調查將VPN主要描述為規避工具，而非重要的隱私產品。
網絡安全行業對此一致反對。Mozilla上周向DSIT發表公開聲明，認為對VPN進行年齡限制"將損害所有用戶的隱私和安全"。該公司表示，強制全國每位VPN用戶驗證年齡才能使用這項關鍵技術，會給所有人制造新的數據漏洞，同時無法解決兒童網絡安全問題。
這一立場得到業內其他企業認同。包括Proton VPN、Mullvad、ExpressVPN和Tor在內的19家組織也敦促英國立法者"不要破壞"。
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