45年前微軟1萬美元購DOS，如今利潤暴漲4300倍

回看歷史，PC-DOS 1.00 的問世，是一個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。它是專為 IBM PC 打造的首個 DOS 版本，也正是從這一刻起，微軟逐漸走向了個人計(jì)算機(jī)時(shí)代的核心位置。

可是，這款操作系統(tǒng)最初卻并不是微軟從零開發(fā)的。

彼時(shí)在“微軟”這個名字正式確立之前，比爾·蓋茨就已經(jīng)在為早期計(jì)算機(jī)編寫 BASIC 解釋器了。那時(shí)候的微軟，還更像一家“語言工具公司”，而不是操作系統(tǒng)公司。

微軟最早參與商業(yè)化推進(jìn)的操作系統(tǒng)之一，其實(shí)也并不是 DOS，而是基于 Unix 的 Xenix，但它更多以授權(quán)與 OEM 合作的形式存在。

轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在 1980 年。

當(dāng)時(shí) IBM 計(jì)劃入局桌面 PC 市場，也就是后來的 IBM PC，急需一套專屬操作系統(tǒng)，于是他們找到了微軟。

在此之前，行業(yè)主流操作系統(tǒng)為 CP/M，IBM 最初的合作目標(biāo)也并非微軟，而是 CP/M 的研發(fā)廠商數(shù)字研究公司（Digital Research）。但雙方的合作談判最終破裂，數(shù)字研究公司不愿配合 IBM 嚴(yán)苛的保密協(xié)議要求，同時(shí)無法跟上 IBM 的研發(fā)工期，拒絕快速適配 16 位硬件架構(gòu)的系統(tǒng)版本，這讓 IBM 陷入了無系統(tǒng)可用的困境，也為微軟迎來了絕佳的機(jī)會。

問題在于：當(dāng)時(shí)的微軟手里并沒有合適的系統(tǒng)。

理論上，微軟擁有 AT&T 的 Unix 授權(quán)，可以開發(fā) Xenix，但由于微軟購買的授權(quán)協(xié)議限制使其無法直接移植到 IBM PC 使用的 x86 架構(gòu)上。

這就把微軟推到了一個很現(xiàn)實(shí)的選擇面前：要么從頭開發(fā)，要么想辦法“快速得到一套系統(tǒng)”。

不難想象，從頭開發(fā)操作系統(tǒng)周期過長，IBM 等不起，微軟也來不及。

就在此時(shí)，微軟團(tuán)隊(duì)注意到西雅圖計(jì)算機(jī)產(chǎn)品公司（SCP）的 Tim Paterson 之前曾開發(fā)過一臺基于 8086 的原型計(jì)算機(jī)，在等待 CP/M 被移植到 8086 架構(gòu)期間，他為該平臺編寫了一個簡易的 16 位操作系統(tǒng)。Paterson 將其稱為 QDOS（Quick and Dirty Operating System）。

據(jù)微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫后來回憶，這個系統(tǒng)全部代碼規(guī)模只有 6K。（后來它被改名為 86-DOS，有時(shí)也被稱為 SCP-DOS。）

隨后，微軟聯(lián)系 SCP 的老板 Rod Brock，以 1 萬美元獲得 QDOS 授權(quán)，并約定每授權(quán)一家公司使用，還需支付 1.5 萬美元版稅。

后來在《Big Blues: The Unmaking of IBM》一書中，有記錄提到，蓋茨向 IBM 高層介紹了 QDOS，并將其提供給 IBM。當(dāng)時(shí) IBM 高層提了一個問題：“你們想自己買下它，還是讓我來買？”由于 IBM 已經(jīng)決定采用開放架構(gòu)，他們更傾向于讓微軟來收購 QDOS。

此外，IBM 高層還表示：“如果是我們自己買這個軟件，我們可能會把它搞砸。”隨后，蓋茨、史蒂夫·鮑爾默以及微軟的 Bob O’Rear 在佛羅里達(dá)州博卡拉頓與 IBM 會面，并達(dá)成協(xié)議，由微軟負(fù)責(zé)協(xié)調(diào) PC 的軟件開發(fā)流程。

據(jù)外媒報(bào)道，在當(dāng)年 11 月簽署的合同中，IBM 同意向微軟支付總計(jì) 43 萬美元，其中包括 4.5 萬美元用于后來被稱為 DOS 的系統(tǒng)，31 萬美元用于各種 16 位編程語言，以及 7.5 萬美元用于“適配、測試與咨詢服務(wù)”。

值得注意的是，IBM 原本預(yù)計(jì)微軟會要求更高的前期費(fèi)用，甚至可能按每份拷貝收取版稅。但微軟選擇的策略卻是保留將 DOS 銷售給其他公司的權(quán)利。

1981 年 5 月，Tim Paterson 離開 SCP 并加入微軟。同年 7 月 27 日，艾倫與 Brock 簽署協(xié)議，以 5 萬美元將 DOS 完整出售給微軟，并附帶語言產(chǎn)品升級的優(yōu)惠條款。

此后，微軟基于自帶 CP/M 風(fēng)格應(yīng)用程序接口的 86-DOS 進(jìn)行改造，最終在 1981 年 8 月，推出了 IBM 定制版 PC-DOS 1.0。

同時(shí)，微軟保留了獨(dú)立發(fā)售授權(quán)，可面向其他兼容 PC 廠商推出自有版本 MS-DOS。

事實(shí)證明，這一決定極為關(guān)鍵，因?yàn)橐?MS-DOS 名義推出的操作系統(tǒng)，很快成為微軟成功的核心基礎(chǔ)，直接奠定了微軟此后數(shù)十年的行業(yè)統(tǒng)治地位。

DOS 不同版本的開源

放在當(dāng)時(shí)來看，這無疑是一場豪賭。

以如今的標(biāo)準(zhǔn)衡量，初代 DOS 功能極度簡陋：僅支持 160KB 軟盤運(yùn)行，沒有子目錄功能，也無法適配硬盤。

但它依舊成為了基石，支撐著 MS-DOS 系列在八九十年代長期壟斷 PC 操作系統(tǒng)市場。

在此之前，當(dāng)代開發(fā)者能接觸到的最早 DOS 版本，是微軟在 2014 年向計(jì)算機(jī)歷史博物館開放、并于 2018 年上傳至 GitHub 的 MS-DOS 1.25 與 2.0。之后又有 等歷史版本陸續(xù)開源，逐步拼出了早期 PC 系統(tǒng)的發(fā)展軌跡。

可以看到，微軟這幾年在做一件很明確的事情：逐步把曾經(jīng)封閉的軟件歷史轉(zhuǎn)化為可研究的公共資料。

不過，2014 年微軟首次公開早期 MS-DOS 源碼時(shí)，授權(quán)協(xié)議限制非常嚴(yán)格，僅允許非商業(yè)研究、教學(xué)和實(shí)驗(yàn)用途，禁止二次開發(fā)。而后來 GitHub 上的版本改為 MIT 協(xié)議，允許自由修改、復(fù)用與分發(fā)。

這一次的 PC-DOS 1.00，同樣采用 MIT 協(xié)議，相當(dāng)于把 PC 時(shí)代最早的源頭也補(bǔ)齊了。

這次到底開源了什么？

此次微軟并非只是把一個老版本系統(tǒng)丟上 GitHub 上，更像是一整套“開發(fā)現(xiàn)場記錄”。

其中開源的內(nèi)容包括：

這些資料并不只是“傳統(tǒng)意義上的操作系統(tǒng)版本”。在很多情況下，它們記錄的是某個時(shí)間點(diǎn)的開發(fā)狀態(tài)，甚至包含 Tim Paterson 手寫的注釋。其中不僅有匯編代碼的打印稿，甚至連“匯編器本身”的源碼清單也在其中。

這讓我們得以看到一個非常難得的視角：MS-DOS / PC-DOS 當(dāng)年是如何一步步被寫出來的——不是事后整理的版本，而是開發(fā)當(dāng)時(shí)真實(shí)發(fā)生的過程。

據(jù)微軟透露，后來由 Yufeng Gao 和 Rich Cini 帶領(lǐng)的一支歷史保護(hù)團(tuán)隊(duì)，把這些資料重新“救活”：掃描、OCR 轉(zhuǎn)錄、技術(shù)校驗(yàn)，再加上法律審核，一步步把這套資料變成今天可以閱讀、可以研究的形式。

最終，這些內(nèi)容被整理進(jìn)DOS-History/Paterson-Listings 倉庫，并通過 MIT 協(xié)議開放出來。

讀這些東西，有點(diǎn)像在翻一份“Git 代碼庫的提交歷史記錄”。你可以了解某個功能是什么時(shí)候加進(jìn)去的，出現(xiàn)過哪些 bug，又是怎么被修復(fù)的。

而那些最原始的打印稿，也沒有消失——Tim Paterson 已經(jīng)把它們捐贈出來，未來會在 Interim Computer Museum（計(jì)算機(jī)博物館）展出。

45 年前的代碼在今天還有意義嗎？

可能有人覺得，幾十年前的命令行系統(tǒng)早已被圖形界面取代，開源這些代碼有什么意義？

但恰恰因?yàn)椤皦蛟纭保膬r(jià)值反而更清晰。

首先，這是最接近“開發(fā)現(xiàn)場”的計(jì)算機(jī)歷史資料。相比后來整理過的版本，這些帶著批注和修改痕跡的源碼，真實(shí)記錄了當(dāng)時(shí)的工程方式：在極其有限的硬件條件下，如何一步步實(shí)現(xiàn)功能、定位問題、修復(fù)錯誤。它呈現(xiàn)的不是結(jié)果，而是過程。

它補(bǔ)全了一段關(guān)鍵行業(yè)史。從 MS-DOS 1.25、2.11，到 4.0，再到 86-DOS 1.00，微軟正在逐步拼出個人計(jì)算機(jī)早期操作系統(tǒng)的發(fā)展全貌。這不僅是微軟的歷史，也是整個軟件工業(yè)的歷史。

最后，對今天的開發(fā)者來說，這是一種非常直接的“對照參照”。在沒有高級語言框架、沒有自動內(nèi)存管理的年代，每一行代碼都來自對資源極限的權(quán)衡。這種約束下的工程思路，反而顯得格外清晰。

軟件會被替代，系統(tǒng)會被更新，這是行業(yè)的常態(tài)。但那些最早的嘗試，并不會因此失去意義。