蘋果在英國面臨30億英鎊訴訟：iCloud被指"捆綁"4000萬用戶

英國消費者權(quán)益組織Which?在2024年底發(fā)起的一場訴訟，正將蘋果推向一場可能改變其云服務商業(yè)模式的審判。這場訴訟涉及4000萬英國iCloud用戶，索賠金額高達30億英鎊。蘋果試圖將非付費用戶排除在訴訟范圍之外，但英國競爭上訴法庭以2比1的多數(shù)票駁回了這一請求。

蘋果為iPhone用戶提供5GB免費存儲空間，用于照片、信息等內(nèi)容備份。當存儲空間不足時，系統(tǒng)會提示用戶訂閱更高容量的iCloud服務。Which?指控蘋果利用其市場地位，在iOS系統(tǒng)中偏袒自有云服務，同時設(shè)置障礙限制用戶轉(zhuǎn)向第三方云存儲提供商。

這場訴訟的特殊之處在于其法律理論的創(chuàng)新性。Which?代表所有英國iCloud用戶提起訴訟，無論他們是否付費訂閱。通常情況下，未遭受實際損失的消費者無權(quán)獲得損害賠償。但Which?采用了"消費者剩余損失"（Forgone Consumer Surplus，F(xiàn)CS）這一新穎的法律主張。

FCS理論的核心邏輯是：如果蘋果存在濫用市場地位的行為，導致iCloud定價高于競爭市場的"公平價格"，那么那些因價格過高而放棄訂閱的消費者也遭受了實質(zhì)性損失。Which?舉例說明：200GB檔位iCloud訂閱費為每月2.99英鎊，若競爭市場的公平價格應為1.99英鎊，那么那些愿意支付1.99英鎊卻因?qū)嶋H價格超出預算而未能購買的消費者，每人損失了1英鎊——即使他們并未實際付費。

這一主張突破了傳統(tǒng)損害賠償訴訟的框架。以往類似案件通常只涉及已付費且遭受明確價格損害的消費者。Which?的策略將訴訟范圍擴大至所有潛在消費者，顯著增加了索賠基數(shù)和潛在賠償規(guī)模。

法庭內(nèi)部對此存在分歧。兩位法官支持Which?的立場，認為FCS理論值得在審判中充分審理。但持反對意見的法官警告，若接受這一理論，可能引發(fā)大量基于假設(shè)性支付意愿計算的"非購買者二次索賠"案件，造成訴訟泛濫。

目前蘋果尚未承擔任何賠償責任。案件將進入正式審判階段，核心爭議在于蘋果是否濫用其市場支配地位，在iOS系統(tǒng)中給予iCloud優(yōu)惠待遇。所有符合條件的英國消費者均被自動納入訴訟，除非主動選擇退出。資格范圍涵蓋2018年11月8日至今使用過iCloud服務的用戶。Which?估算，若訴訟成功，蘋果平均需向每位用戶支付約70英鎊。

Which?的訴求不止于金錢賠償。該組織呼吁蘋果通過和解方式解決爭議，具體方案包括向消費者退款，以及開放iOS系統(tǒng)允許用戶自主選擇云存儲提供商。若法院最終支持Which?的主張，這一判決可能對全球科技巨頭的平臺治理策略產(chǎn)生深遠影響，尤其是在"自我優(yōu)待"（self-preferencing）行為的法律界定方面。