北京
Isaac Eliaz 在加州圣羅莎的 Amitabha 醫療診所研究一種叫 galectin-3 的蛋白質，已經研究了幾十年。這種蛋白在健康人體內功能很多，比如調控細胞生長、分裂和死亡，還能激活某些免疫細胞。正因為它功能多，很多疾病都扯得上關系——從自身免疫病到癌癥。"它涵蓋了一整類疾病，"Eliaz 說。
這讓他想到一個問題：galectin-3 會不會也參與了膿毒癥？幾項研究顯示，膿毒癥患者體內 galectin-3 水平越高，死亡風險越大。于是 Eliaz 和同事開發了一種設備，能把這種蛋白從血液里濾出去。
具體做法是這樣的：給患者插入導管引出血液，用離心機把血細胞和血漿分開，血漿再通過一個裝有 galectin-3 抗體的過濾器，選擇性去除這種蛋白，最后把血漿和血細胞重新混合輸回體內。這套血液過濾裝置現在由武漢大學中南醫院的彭志勇團隊做了三項測試。
第一項是追蹤觀察：87 名膿毒癥患者和 27 名健康志愿者對比，膿毒癥患者的 galectin-3 水平確實更高，而且存活下來的人水平會下降。
第二項和第三項是動物實驗。48 只大鼠被刺穿大腸引發膿毒癥，其中 28 只接受 galectin-3 血液過濾，其余做假手術對照。結果治療組存活率 57%，對照組只有 25%。另一項實驗是用迷你豬注射脂多糖誘發膿毒癥，同樣測試了這套過濾裝置。
膿毒癥的本質是免疫系統對感染反應過度，反過來損傷自身組織和器官。嚴重時會發展成膿毒性休克，血壓驟降，造成更大傷害。2017 年全球估計有 4900 萬膿毒癥病例。后來一項針對歐洲、北美和澳大利亞患者的薈萃分析發現，32% 的膿毒癥患者在 90 天內死亡，膿毒性休克患者死亡率更高達 39%——盡管現有治療能處理原發感染和器官損傷代償。
Eliaz 團隊的目標是讓這套設備明年進入人體試驗。如果成功，這將是阻止膿毒癥進展的全新思路：不是追著感染源打，而是把身體里那個推波助瀾的蛋白直接抽走。
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