1920年代,汽車在美國普及,長途駕駛成為可能。人們沿著公路飛馳,窗外景色單調乏味,于是創業者們動起了腦筋——帽子形狀的餐廳、茶杯造型的水塔、恐龍肚子里的紀念品商店紛紛涌現。疲憊的旅人半夢半醒間,看見一只巨鵝造型的建筑,會覺得進去吃頓飯再自然不過。
路邊景點有幾大門類。"世界最大"系列占據一席:最大的椅子、鴨子、茶壺、郵票球、麻繩球。朋友最近給我發來一張照片,她站在新墨西哥州阿拉莫戈多的"最大開心果"旁,配文:"路上找到你了,一顆大堅果。"
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還有 paranormal 類——加州圣克魯斯附近的神秘點,一座傾斜得如同女巫居所的房子。科幻奇珍也不少,比如亞利桑那州10號公路上的"The Thing?",從圖森到埃爾帕索豎著近200塊廣告牌,引你走進小博物館,看一具布滿灰塵、據稱來自外太空的小小軀體。
馬爾法燈光觀景臺卻難以歸類。它既不是"世界最大",也不是神秘 spectacle。與馬爾法沿途其他拍照打卡點——沙漠中孤零零的普拉達門店、《巨人》電影演員的木質立牌剪影——相比,它毫無存在感。一塊普通公路指示牌,低矮土氣的建筑,不留神就會直接開過。淺褐色高臺,紅色矮石墻,與沙漠融為一體。
從公路望去,最顯眼的是一座圓柱形小樓,大小如城堡塔樓,一排方窗整齊排列——那是洗手間。真正的觀景區域是帶格柵頂棚的平臺,幾架投幣望遠鏡架在高桿上,對準遠處的米切爾平地:干枯的灌木、枝條、風滾草、丟棄的 Dairy Queen 紙杯,以及看起來不想被碰的植物。
站在平臺上,像置身空畫框的邊緣,或等待開演的舞臺——演不演得成,全看運氣。這座建筑是間等待室,為那些期盼與詭異 elusive 的馬爾法燈光約會的人而設。比起傳統路邊景點,它更像一座露天教堂。
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