北京
天文學(xué)家最近用韋伯望遠(yuǎn)鏡盯著一個(gè)不該存在的家伙看了很久——XMM-VID1-2075，一個(gè)位于早期宇宙的星系，轉(zhuǎn)得慢得離譜。
這事怪在哪？按我們以前的理解，早期宇宙的星系應(yīng)該都在瘋狂自轉(zhuǎn)。物質(zhì)剛聚成星系，角動(dòng)量守恒會(huì)讓它們轉(zhuǎn)得飛快，像花樣滑冰運(yùn)動(dòng)員收緊手臂加速旋轉(zhuǎn)那樣。但這個(gè)星系偏不，它的旋轉(zhuǎn)速度只有同期星系的三分之一左右，活像個(gè)在宇宙舞池里慢悠悠晃蕩的異類。
研究團(tuán)隊(duì)用韋伯的NIRSpec儀器做了積分場(chǎng)光譜觀測(cè)，相當(dāng)于給星系做了次"CT掃描"，逐像素分析它的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)。結(jié)果確認(rèn)：XMM-VID1-2075確實(shí)是個(gè)"slow-rotator"（慢轉(zhuǎn)星系），而且形成于宇宙大爆炸后約20億年——這在星系演化的時(shí)間線上算是青春期早期。
更撓頭的是它的形狀。慢轉(zhuǎn)星系在鄰近宇宙中通常是橢圓星系，胖乎乎的，沒(méi)什么明顯結(jié)構(gòu)。但韋伯拍到的這個(gè)卻是盤(pán)狀結(jié)構(gòu)，有清晰的旋臂痕跡。一個(gè)"該轉(zhuǎn)快"的盤(pán)狀星系卻轉(zhuǎn)得慢，這打破了我們對(duì)星系形態(tài)和動(dòng)力學(xué)之間關(guān)系的常規(guī)認(rèn)知。
研究人員推測(cè)，這可能跟它的形成環(huán)境有關(guān)——也許是經(jīng)歷了特殊的并合歷史，或者誕生時(shí)所處的暗物質(zhì)暈有某種古怪性質(zhì)。但說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在誰(shuí)也不敢打包票。韋伯才剛開(kāi)始系統(tǒng)性地窺探早期宇宙，這類"反常"對(duì)象發(fā)現(xiàn)得越多，我們?cè)揭庾R(shí)到：用附近宇宙的規(guī)律去套遠(yuǎn)古星系，可能本身就是個(gè)錯(cuò)誤。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)至少說(shuō)明一點(diǎn)：星系的"童年"比我們想象的更混亂、更多樣。下一步，天文學(xué)家打算多找?guī)讉€(gè)類似的慢轉(zhuǎn)早期星系，看看XMM-VID1-2075到底是孤例，還是某種被忽略的常見(jiàn)類型。
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