地方選舉暴露英國政治的深層裂痕,也讓基爾·斯塔默的前景愈發(fā)不妙。英格蘭、蘇格蘭和威爾士的選舉結(jié)果,進一步加大了外界對基爾·斯塔默領(lǐng)導(dǎo)英國工黨政府能力的質(zhì)疑與壓力。
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這些結(jié)果也進一步印證了自由民主國家中正在出現(xiàn)的一些重要趨勢,澳大利亞同樣不例外。首先,這表明由兩大政黨主導(dǎo)的時代正走向終結(jié),甚至可能已經(jīng)結(jié)束。大黨支持度正在持續(xù)萎縮。綠黨正從工黨手中吸走年輕選民和穆斯林選民,其中許多人對斯塔默處理加沙沖突及其在英國國內(nèi)外溢影響的方式感到不滿。
最后,民族主義在這次選舉中表現(xiàn)不俗。蘇格蘭和威爾士如今都由中左翼分離主義政黨執(zhí)政,盡管都未取得多數(shù)席位。激進右翼民粹主義政黨英國改革黨則在英格蘭持續(xù)上升。
鑒于工黨此次失利的規(guī)模和意義,很多人都會傾向于按下斯塔默領(lǐng)導(dǎo)地位的“彈射按鈕”。如果工黨能夠有序完成領(lǐng)導(dǎo)人更替,當(dāng)然是理想情況。
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不過,若想應(yīng)對自由民主國家所有中間派政黨共同面對的深層結(jié)構(gòu)性問題,工黨不僅需要換一個領(lǐng)導(dǎo)人,也需要更換一套政治理念。
自英國脫歐以來,兩大投票陣營已經(jīng)逐漸固化:一邊是保守陣營,另一邊是進步陣營。不過,這兩個陣營內(nèi)部的競爭都相當(dāng)激烈。進步陣營由城市居民、受教育程度較高的年輕選民以及少數(shù)族群構(gòu)成,其中一些人在社會議題上其實可能相當(dāng)保守。
相對而言,英國政治右翼如今像是進步陣營的“鏡像反面”:主要由年紀(jì)更大、受教育程度較低、居住在英格蘭郡部地區(qū)的選民組成。
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這兩個陣營的人在現(xiàn)實生活中很少碰面,或許只有圣誕家庭聚餐時例外。那時,代際之間的政治分歧會在烤牛肉或栗子威靈頓、約克郡布丁的餐桌上被直接說出來。
更重要的是,英國已經(jīng)從由保守黨和工黨兩大政黨主導(dǎo)的政黨體系,轉(zhuǎn)向一個多民族政治體內(nèi)部的多黨制。這讓治理變得更加復(fù)雜,也部分解釋了為什么英國成了“新的意大利”——政壇頻繁更換領(lǐng)導(dǎo)人,試圖根據(jù)民調(diào)來應(yīng)對英國政治的結(jié)構(gòu)性變化。
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與2025年澳大利亞選舉的結(jié)果有些相似,英國工黨在2024年贏得執(zhí)政地位,但這一成績在一定程度上高估了勝利者的實際支持基礎(chǔ)。工黨在威斯敏斯特議會650個席位中拿下411席,也就是以34%的得票率獲得了63%的席位。
這一結(jié)果被形容為一場“缺乏熱情的壓倒性勝利”。而工黨也一如既往,很快就開始疏遠自己的支持者,進一步削弱了本就脆弱的選舉聯(lián)盟。誠然,中左翼政府往往都會出現(xiàn)這種情況,但英國工黨政府發(fā)生得如此之快,還是顯得格外突出。
過去兩年里,綠黨的勢頭明顯增強。其黨員人數(shù)大幅增長,其中很多新成員都是對工黨左翼失望的杰里米·科爾賓支持者。至于這些新加入者與原有環(huán)保主義者之間將如何磨合,還有待觀察。不過,綠黨顯然會珍惜這次在地方政府層面積累的經(jīng)驗,并把它帶入未來的選舉。
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在2024年遭遇史上最慘重的選舉失敗后,這個歷史悠久且一向善于調(diào)整的保守黨,一直難以阻止原有選民以及許多知名政治人物轉(zhuǎn)投英國改革黨。
如今,英國改革黨已經(jīng)成為地方政府層面上升勢頭最強的右翼力量。到定于2029年舉行的下一次英國全國性選舉時,它將帶著強勁的政治動能進入賽場。
其高知名度領(lǐng)導(dǎo)人,并非沒有可能成為英國下一任首相。工黨失去了威爾士。那里曾是工黨持續(xù)主導(dǎo)了100年的地方,如今卻被名義上主張分離的威爾士黨奪走。同樣帶有分離主義色彩的蘇格蘭民族黨,盡管英國改革黨首次在蘇格蘭政治中取得重大突破,仍然頂住壓力,繼續(xù)保持其近20年來在蘇格蘭第一大黨的地位。
英格蘭的情況則不同:英國本土主義正在英格蘭政治中上升。英國改革黨內(nèi)部的強硬派,可能會因外界看似支持其反移民政策而受到鼓舞。
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這一切都讓斯塔默的領(lǐng)導(dǎo)地位比之前更加危險,而他原本的位置就已經(jīng)相當(dāng)不穩(wěn)。現(xiàn)在,已有數(shù)名人選被視為可能接替他的人。不過,先不說選民會如何看待英國首相再次被趕下臺這件事,幾位潛在接班人本身也都各有問題。
大曼徹斯特市長、被稱為“北方之王”的安迪·伯納姆,其實并不是議員;安吉拉·雷納正面臨一項可能造成嚴(yán)重影響的稅務(wù)調(diào)查;埃德·米利班德早在2015年就曾以工黨領(lǐng)袖身份輸?shù)暨^一次選舉;韋斯·斯特里廷不僅在黨內(nèi)左翼中不受歡迎,在自己的選區(qū)也談不上受歡迎,而他那個席位本就是以極其微弱的優(yōu)勢保住的。
無論最終誰出任首相,擺在面前的都會是一項艱難任務(wù)。改革方向或許并不難判斷,但真正落實起來卻很困難。重大的結(jié)構(gòu)性變革——比如建立一種新的經(jīng)濟模式,或者改變“領(lǐng)先者當(dāng)選”的選舉制度——會是一個不錯的起點,但要做到遠非易事。
選民也需要保持耐心,但他們同樣希望看到那些挑戰(zhàn)舊秩序的力量所承諾的新方向,拿出切實證據(jù)。當(dāng)然,對于究竟該改變什么,社會內(nèi)部也并無共識——是建更多風(fēng)電場,還是減少移民——這又進一步加劇了本已碎片化的政治格局。
但這次選舉至少清楚說明了一點:靠那些“房間里的大人們”繼續(xù)按老辦法行事,已經(jīng)無法回應(yīng)當(dāng)下這一政治時刻的要求。
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