特朗普喊停汽油稅，每加侖省18美分，省的錢不夠買杯咖啡？

四年前，推高油價時，喬·拜登總統(tǒng)曾呼吁暫停征收聯(lián)邦汽油稅。但兩黨議員當(dāng)時對此興趣不大，因為這一提議意味著要犧牲數(shù)百億美元原本用于道路和橋梁建設(shè)的財政收入，換來的卻只是加油時極為有限的省錢效果。

如今，在伊朗戰(zhàn)爭背景下，汽油價格逼近2022年的高位，唐納德·特朗普總統(tǒng)又拋出了幾乎相同的提議。只是這一次，國會山的興趣可能更高一些。

特朗普周一在被問及是否支持暫停征收每加侖18.4美分的聯(lián)邦汽油稅時對記者說：“我會支持。”他還補(bǔ)充稱，戰(zhàn)爭一旦結(jié)束，油價最終會“像石頭一樣往下掉”。

這場爭論反映出，圍繞“負(fù)擔(dān)能力”的政治討論已經(jīng)發(fā)生明顯變化。霍爾木茲海峽長期關(guān)閉，擾亂了全球市場；這條航運(yùn)通道對全球石油供應(yīng)至關(guān)重要。

美國勞工部周二報告稱，隨著燃料和食品價格飆升，4月通脹升幅達(dá)到過去三年來最快水平。當(dāng)前，全美汽油價格徘徊在每加侖4.50美元左右，曾把“汽油稅假期”斥為財政上不負(fù)責(zé)任做法的共和黨人，如今也開始放緩批評口吻。

這一想法在國會其實已獲得兩黨支持。3月，也就是戰(zhàn)爭爆發(fā)后不久，亞利桑那州參議員馬克·凱利和康涅狄格州參議員理查德·布盧門撒爾提出法案，主張將聯(lián)邦汽油稅暫停征收到10月1日。

周一，密蘇里州參議員喬希·霍利又提出了共和黨版本，期限為90天至180天，同時適用于柴油。

布盧門撒爾對《時代》周刊說：“他們來晚了，但遲到總比不到好。總統(tǒng)的支持有望為這項提議在共和黨黨團(tuán)內(nèi)部帶來一些推動力。”

參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖、來自南達(dá)科他州的共和黨人約翰·圖恩周一表示，他過去一直不支持暫停征稅，并警告說，這會在公路信托基金中留下“一個大窟窿”。

圖恩對記者說：“我認(rèn)為，就目前而言，想讓油價回落，最好的情況還是讓海峽重新開放。”

這場爭論出現(xiàn)之際，民主黨和共和黨都在試圖趕在中期選舉前把自己塑造成“更能減輕民眾生活負(fù)擔(dān)的政黨”。哪怕只是讓加油成本略微下降，也可能讓特朗普有機(jī)會宣稱自己在積極壓低價格，從而削弱民主黨攻擊他的一個關(guān)鍵論點。

凱利對《時代》周刊說：“這點我會給他記上一功。人們確實需要緩解壓力……他現(xiàn)在陷住了，也沒什么新辦法了。”

但聯(lián)邦汽油稅自1932年設(shè)立以來一直沒有暫停征收，并非沒有原因。對消費者來說，實際節(jié)省可能相當(dāng)有限；但對聯(lián)邦政府而言，財政代價卻可能十分可觀。

2008年總統(tǒng)競選期間，時任參議員貝拉克·奧巴馬就曾批評過一項由兩黨對手支持的類似提議。他當(dāng)時說：“我們爭論的是一個噱頭，整個夏天算下來，也不過能幫你省下半箱油的錢。這不是為了幫你熬過夏天，而是為了幫他們熬過選舉。”

如果暫停征收聯(lián)邦汽油稅，每加侖汽油價格將減少18.4美分，每加侖柴油將減少24.4美分。不過，經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示，考慮到市場因素后，消費者實際感受到的降幅很可能會更小。

兩黨政策中心今年早些時候的研究估計，暫停征稅可能會讓油價每加侖下降10美分到16美分。對于一名加滿16加侖油箱的司機(jī)來說，每次加油大約能省2美元到3美元。

特朗普周一也承認(rèn)：“這只是很小的一部分，但畢竟還是錢。”

凱利則認(rèn)為，對于那些因戰(zhàn)爭推高生活成本而陷入壓力的家庭來說，即便只是有限的緩解也很重要。他舉例說，菲尼克斯的汽油價格已達(dá)到每加侖4.80美元，并表示自己聽到一些選民反映，他們連為就醫(yī)而長途開車都負(fù)擔(dān)不起。

他說：“現(xiàn)在全國到底有多少這樣的人，連出門去任何地方都負(fù)擔(dān)不起？”

白宮拒絕說明暫停征收聯(lián)邦汽油稅會持續(xù)多久，只表示特朗普說過，這項措施將持續(xù)“到合適的時候為止”。霍利的法案規(guī)定，聯(lián)邦稅暫停征收90天；如果總統(tǒng)認(rèn)定“經(jīng)濟(jì)狀況需要額外延長暫停期限”，還可以延長至180天。

如果按后一個期限計算，結(jié)束時間很可能會落在11月中期選舉之后。霍利周一對記者說，他并未就自己的法案直接與特朗普溝通，而特朗普也沒有表明是否支持這一時間安排。布盧門撒爾則表示，由于重啟海峽的談判進(jìn)展甚微，他提出的汽油稅假期方案可能需要延長到10月1日之后。

一些州已經(jīng)嘗試過本州版本的“稅收假期”。印第安納州和佐治亞州今年早些時候曾暫時暫停征收州汽油稅；猶他州則批準(zhǔn)了一項為期6個月的減稅措施，計劃于今年夏天開始實施。

包括紐約州和賓夕法尼亞州在內(nèi)的其他州，也在權(quán)衡類似措施。

無黨派機(jī)構(gòu)“負(fù)責(zé)任聯(lián)邦預(yù)算委員會”估計，如果聯(lián)邦汽油稅暫停征收1個月，財政收入損失大約為35億美元；如果暫停6個月，成本約為210億美元，而且還會加快公路信托基金走向預(yù)計中的資不抵債。

該機(jī)構(gòu)還警告，消費者獲得的任何節(jié)省，很可能都會被稅前汽油價格上漲以及更廣泛的通脹效應(yīng)部分抵消。

這場能源沖擊，已經(jīng)成為特朗普2月發(fā)動的這場沖突在美國國內(nèi)最明顯的政治后果之一，而這一議題也正在全國各地的選舉中成為爭論焦點。隨著政治壓力不斷加大，連一些過去曾斷然否定這一想法的保守派人士，如今也開始軟化立場。

得克薩斯州共和黨參議員約翰·科寧正陷入一場激烈的連任選舉初選。他此前曾把“汽油稅假期”稱作“讓國家破產(chǎn)的好辦法”，但他在周一收回了這番說法，表示自己可以支持暫時暫停征稅。

布盧門撒爾說：“這反映出他們黨內(nèi)的某種絕望。特朗普直到現(xiàn)在還沒這么做，本身就是他在卷入這場戰(zhàn)爭時作出災(zāi)難性誤判的一部分；他也沒有正視一個顯而易見的后果，那就是海峽會失去通行能力。”