曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠、張之洞，這四名臣，誰(shuí)的歷史功勞最大？

曾國(guó)藩、李鴻章、張之洞、左宗棠。

史稱晚清四大名臣，基本上人人都知道。

但是只有左宗棠的名聲最好，那么他為何能是晚清四大名臣里的“口碑冠軍”？其余三人到底差在哪里？

為了客觀起見(jiàn)，我們先來(lái)看看這四大名臣的“成績(jī)單”：到底誰(shuí)的功勞最“硬核”？

先上四人的履歷，這是最基本的情況，必須要擺出來(lái)。

曾國(guó)藩，湖南湘鄉(xiāng)人，1811年生。鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的總指揮，湘軍創(chuàng)始人，理學(xué)大師。謚號(hào)“文正”——這是文臣最高榮譽(yù)。

李鴻章，安徽合肥人，1823年生。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)總設(shè)計(jì)師，北洋水師創(chuàng)建者，晚清外交第一人。簽了《馬關(guān)條約》《辛丑條約》，背了一身罵名。

左宗棠，湖南湘陰人，1812年生。收復(fù)新疆的民族英雄，福州船政局創(chuàng)辦人，抬棺出征的硬漢。謚號(hào)“文襄”。

張之洞，直隸南皮人，1837年生。教育改革先鋒，漢陽(yáng)鐵廠創(chuàng)始人，“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的提出者。

如果按清朝官方的評(píng)價(jià)，曾國(guó)藩排第一——“文正”比“文襄”“文忠”都高，但老百姓不買賬。

老百姓心里有桿秤：誰(shuí)保住了我們的領(lǐng)土，誰(shuí)就是英雄。

左宗棠保住了新疆，166萬(wàn)平方公里，相當(dāng)于10個(gè)山東省。

這功勞太直觀了——攤開(kāi)中國(guó)地圖，西北那一大塊，是他打下來(lái)的。

曾國(guó)藩呢？他鎮(zhèn)壓太平天國(guó)，并且有血腥的屠城污點(diǎn)。

李鴻章更慘，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)輸了，北洋水師全軍覆沒(méi)，還得去日本簽《馬關(guān)條約》，割臺(tái)灣、賠兩億兩白銀。簽字筆一落，罵名背百年。

張之洞搞教育、辦工廠，功勞不小，但不直觀。

漢陽(yáng)鐵廠很重要，可老百姓看不懂鋼鐵產(chǎn)量；自強(qiáng)學(xué)堂很重要，可那是長(zhǎng)遠(yuǎn)投資。

只有左宗棠的功勞，是看得見(jiàn)摸得著的——新疆就在那兒，跑不了。

左宗棠這輩子干過(guò)不少事，但真正讓他封神的，就兩件：

一是收復(fù)新疆。

二是抗擊法國(guó)。

而且這兩件事有一個(gè)共同點(diǎn)：都是打外國(guó)人。

其一：新疆不是“撿來(lái)的”，是“打回來(lái)的”。只要是打回來(lái)的，那都是付出了血的代價(jià)，不容易。

1865年，中亞浩罕汗國(guó)的阿古柏入侵新疆，占了南疆和烏魯木齊。沙俄趁火打劫，1871年占領(lǐng)伊犁。

朝廷里吵翻了天，李鴻章說(shuō)：“新疆不復(fù)，于肢體之元?dú)鉄o(wú)傷”。

意思很明白：那地方太遠(yuǎn)，不要了，省下錢搞海軍。

左宗棠拍桌子：“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師。”

這話厲害——他把新疆和北京的安全綁在了一起。目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，是整個(gè)國(guó)家，不像李鴻章?tīng)?zhēng)的只是水陸之利害，高下立判。

那慈禧雖然昏庸，但也知道保住京師的重要性，所以她被說(shuō)動(dòng)了，1875年，63歲的左宗棠被任命為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)。

可打仗要錢，慈禧只給了500萬(wàn)兩，簡(jiǎn)直是兒戲，肯定不夠啊。

左宗棠得自己想辦法，怎么辦呢？借。

向洋行借，向商人借，甚至動(dòng)用自己的養(yǎng)廉銀。最后總算湊了2600萬(wàn)兩，相當(dāng)于清朝一年財(cái)政收入的三分之一。

除了錢，打仗還要糧。從甘肅到新疆，千里荒漠，運(yùn)糧比打仗還難。左宗棠發(fā)明了“屯糧遞運(yùn)法”——沿途設(shè)糧站，一站傳一站，光運(yùn)糧的駱駝就用了三萬(wàn)頭。

有了錢糧，還得有兵啊。打仗嘛，兵員自然是多多益善。他帶的七萬(wàn)大軍，主要是湖南人。這些“湖湘子弟”跟著他，“引得春風(fēng)度玉關(guān)”，在西北種了無(wú)數(shù)楊柳。

1876年開(kāi)打，1878年收復(fù)除伊犁外全部領(lǐng)土。1880年，68歲的左宗棠抬棺出征，逼沙俄談判。1881年，《中俄改定條約》簽訂，伊犁收回。

整個(gè)過(guò)程，沒(méi)輸過(guò)一場(chǎng)仗。

美國(guó)傳教士史密斯評(píng)價(jià)：“在任何現(xiàn)代國(guó)家的史冊(cè)上都是卓著的”。

除了收復(fù)新疆，打法國(guó)，左宗棠也沒(méi)軟過(guò)，那是“硬剛”。

1884年中法戰(zhàn)爭(zhēng)，70歲的左宗棠主動(dòng)請(qǐng)纓，赴福建督師。

法軍想占臺(tái)灣，左宗棠說(shuō)：“打。”

法軍在越南挑釁，左宗棠說(shuō)：“接著打。”

最后，中國(guó)在陸戰(zhàn)上贏了——鎮(zhèn)南關(guān)大捷。雖然清政府還是簽了不平等條約，但左宗棠沒(méi)輸。

你看，左宗棠的軍事生涯，對(duì)外沒(méi)輸過(guò)，這太重要了。

晚清是什么時(shí)代？逢戰(zhàn)必?cái)。昙s必簽。

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)輸了，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)輸了，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)輸了，八國(guó)聯(lián)軍來(lái)了直接跑路。

在這種“全軍覆沒(méi)”的大背景下，左宗棠居然贏了兩場(chǎng)——雖然都是慘勝，但畢竟是贏。

老百姓憋屈太久了，需要英雄，左宗棠就是那個(gè)英雄。

現(xiàn)在回頭來(lái)再說(shuō)另外三位為什么“口碑不行”？

先說(shuō)曾國(guó)藩，這位鎮(zhèn)壓同胞的“理學(xué)大師”。

曾國(guó)藩的湘軍厲害嗎？厲害。太平天國(guó)那么猛，被他硬生生按下去了。

但問(wèn)題就出在這里——他鎮(zhèn)壓的是人民起義，再厲害有什么用？好處是腐敗清政府的，跟老百姓沒(méi)一點(diǎn)關(guān)系。

辛亥革命元老章太炎罵得最狠：“曾國(guó)藩者，譽(yù)之則為圣相，讞之則為元兇。”意思是：夸他則是圣相，審他則是元兇。

而且曾國(guó)藩?dú)⑷颂荩孳姽テ颇暇莱侨眨瑲⒘耸畮兹f(wàn)，人送外號(hào)“曾剃頭”。

他本人倒是清廉，理學(xué)修養(yǎng)極高，家書(shū)成了后世教材，但殺屠城這事，洗不白。

現(xiàn)代評(píng)價(jià)雖然有所回升，畢竟他確實(shí)有能力，家風(fēng)也正，但跟左宗棠比，還是少了那份“民族大義”，而民族大義才是真正照出一個(gè)人的鏡子。

接著我們來(lái)看李鴻章，李鴻章可能是晚清最憋屈的人。

他干的實(shí)事最多：江南制造局、輪船招商局、開(kāi)平礦務(wù)局、電報(bào)總局、北洋水師……中國(guó)近代化的骨架，一半是他搭的。

但他簽的條約也最多：《馬關(guān)條約》《辛丑條約》……中國(guó)近代的屈辱，一半也是他簽的。

李鴻章自己知道背鍋，所以簽《馬關(guān)條約》前，他被日本刺客打了一槍，子彈卡在臉上。他說(shuō)：“此血可以報(bào)國(guó)矣。”意思是：我流血了，能不能少賠點(diǎn)？

但日本直接拒絕了，說(shuō)：槍傷是私事，賠款是公事。

簽《辛丑條約》時(shí)，他已經(jīng)78歲，病得快死了。慈禧讓他去，他只能去。簽完回來(lái)，大口吐血，兩個(gè)月后去世。

臨終前寫詩(shī)：“秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。”

可憐嗎？可憐。但老百姓不管這些——條約是你簽的，罵你就對(duì)了。

梁?jiǎn)⒊u(píng)價(jià)李鴻章：“敬李之才，惜李之識(shí)，悲李之遇。”但普通百姓只知道：李鴻章，簽了賣國(guó)條約。

最后再說(shuō)這個(gè)張之洞：被譽(yù)為理想主義的“教育家”。

張之洞是清流領(lǐng)袖，不貪不腐，一心辦教育、搞實(shí)業(yè)。

他創(chuàng)辦的自強(qiáng)學(xué)堂（武漢大學(xué)前身）、三江師范學(xué)堂（南京大學(xué)前身），是中國(guó)近代高等教育的起點(diǎn)。

他搞的漢陽(yáng)鐵廠，是亞洲最早的鋼鐵聯(lián)合企業(yè)，比日本八幡制鐵所還早。

但他有個(gè)致命弱點(diǎn)：不會(huì)打仗。

晚清那環(huán)境，光會(huì)搞建設(shè)不行，還得能扛事。張之洞沒(méi)打過(guò)仗，沒(méi)收復(fù)過(guò)國(guó)土，沒(méi)簽過(guò)條約（這是好事），但也沒(méi)那種“力挽狂瀾”的戲劇性。

他的貢獻(xiàn)是長(zhǎng)線的，是“百年樹(shù)人”那種，但老百姓等不了百年，他們需要立竿見(jiàn)影的英雄。

所以張之洞的評(píng)價(jià)不差，但也不像左宗棠那樣“封神”。他更像一個(gè)優(yōu)秀的建筑師，在搖搖欲墜的房子里加固梁柱。房子最后還是塌了，但人們記得他加固過(guò)。

有關(guān)這四人的基本情況，也就如此。

只不過(guò)在經(jīng)過(guò)歷史的檢驗(yàn)之后，左宗棠的功勞越發(fā)顯得亮眼了。

80年代，王震將軍曾發(fā)文說(shuō)：“左宗棠西征是有功的，否則，祖國(guó)西北大好河山很難設(shè)想”。

左宗棠收復(fù)新疆，這份功勞，在任何時(shí)代都是硬通貨——國(guó)土問(wèn)題，沒(méi)有爭(zhēng)議。

歷史有時(shí)候很諷刺，有人就想做個(gè)假設(shè)，比如——如果左宗棠去簽《馬關(guān)條約》，他會(huì)簽嗎？他可能直接掀桌子：“打！”

但打不打得過(guò)是另一回事，但肯定不會(huì)簽。

如果李鴻章去收復(fù)新疆，他能成功嗎？大概率不能——李鴻章是“海防派”，本來(lái)就不主張打新疆。而且他圓滑，不會(huì)像左宗棠那樣拼命。

如果曾國(guó)藩去搞洋務(wù)，能搞成嗎？他確實(shí)搞了江南制造局，但規(guī)模不如李鴻章。而且他保守，未必有李鴻章那種“敢為天下先”的魄力。

如果張之洞去平定太平天國(guó)……算了，他一個(gè)書(shū)生，打不了仗。

所以歷史安排得很“合理”：讓最硬的人去打仗，讓最圓滑的人去外交，讓最穩(wěn)重的人去平亂，讓最理想的人去辦教育。

各盡其才，也各背其鍋。

如今，我們還能看到左公柳，當(dāng)年他從甘肅到新疆，沿途種了幾十萬(wàn)棵柳樹(shù)。如此善舉，也足以青史留名了。

難怪后人寫詩(shī)贊曰：“新栽楊柳三千里，引得春風(fēng)度玉關(guān)”。最關(guān)鍵是，這些樹(shù)現(xiàn)在還有活著的。

其實(shí)除了這些領(lǐng)土和柳樹(shù)之外，左宗棠還給我們留下了一樣無(wú)形的東西，那就是一種精神——硬剛。

晚清多軟骨頭啊，列強(qiáng)來(lái)了，跪；條約來(lái)了，簽。只有左宗棠，68歲了還敢抬著棺材去跟沙俄拼命。

這種精神，中國(guó)人太需要了。

所以現(xiàn)在中小學(xué)歷史教材，左宗棠收復(fù)新疆是必講內(nèi)容。為什么？因?yàn)槲覀円嬖V孩子們：國(guó)土，一寸都不能讓。

曾國(guó)藩教你怎么做人，李鴻章教你怎么辦事，張之洞教你怎么讀書(shū)。但左宗棠教你怎么捍衛(wèi)家園。

在和平年代，做人、辦事、讀書(shū)都很重要。但當(dāng)家園受到威脅時(shí)，捍衛(wèi)家園是第一位的。

這就是左宗棠口碑最好的根本原因——他守護(hù)的是中國(guó)人最根本的東西：土地。

所以，這四個(gè)人的命運(yùn)很好玩，四個(gè)老頭，四種命運(yùn)。

1901年，李鴻章去世。臨終前說(shuō)：“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎。”

1909年，張之洞去世，臨終前說(shuō)：“國(guó)運(yùn)盡矣。”

曾國(guó)藩死得早，1872年就走了，死前還算風(fēng)光，謚號(hào)“文正”。

左宗棠1885年去世，死在抗法前線，死前上奏：“臺(tái)灣孤懸海外，必須建省。”后來(lái)臺(tái)灣真的建省了，左宗棠真的了不起，絕對(duì)是有原因的。左宗棠是“守門人”，站在國(guó)門口，誰(shuí)來(lái)了都不讓進(jìn)。在所有人都說(shuō)“放棄吧”的時(shí)候，他說(shuō)：“打。”在68歲該養(yǎng)老的年紀(jì)，他抬著棺材上了戰(zhàn)場(chǎng)，真是——“老當(dāng)益壯，寧移白首之心；窮且益堅(jiān)，不墜青云之志。”

因此可以說(shuō)，左宗棠他不僅收復(fù)了一片土地，更找回了一個(gè)民族的脊梁。而脊梁這東西，可是一個(gè)民族的魂。