北京
你知道嗎
如今巍峨壯闊、高寒蒼茫
被稱作“世界屋脊”的青藏高原
曾是一片浩瀚無垠的蔚藍汪洋
斗轉星移，滄海桑田
億萬年間地質變遷，山河更迭
歲月留下的痕跡
大多掩埋在巖層深處
消散于漫漫時光之中
科學家該如何破譯
青藏高原隆起的時光密碼
在平均海拔4000米以上的青藏高原，每走一步都可能氣喘吁吁。
青藏高原
來源｜新華社
然而，自二十世紀五十年代起，一批批中國科學家不畏艱險，對這片雪域高原進行了不斷深入、全面的綜合考察。其中，1956年到1976年，有一位年輕的中國科學家，先后九次深入青藏高原地區，循著高原江河的走勢，在刺骨的冰川融水中，努力尋找一種特殊的魚類——裂腹魚，他就是曹文宣。
20余年間，他九次踏上高原，支撐他的是一個近乎大膽的科學猜想：這些魚類的身體結構里，是否隱藏著青藏高原隆起的秘密？
裂腹魚
來源｜中國漁業報
那時候的野外科考，沒有越野車，沒有先進裝備，常見的方式就是挽起褲腿，徒手“摸魚”。
曹文宣和同事們爬雪山、下深澗，長途跋涉于荒無人煙的冰原之上，先后采集近百種、上萬條魚類標本，發現了22個魚類新種。
曹文宣（中）在青藏高原冰湖采集標本
來源｜中國科學家博物館
功夫不負有心人，通過對海量標本的深入研究，青藏高原的奧秘終于被層層揭開。
1977年，曹文宣在《裂腹魚類的起源和演化及其與青藏高原隆起的關系》一文中首次提出：
“自第三紀末期開始的青藏高原的急劇隆起，引起環境條件發生顯著的改變，使原來生活于本地區內，適應于溫暖氣候和湖泊靜水環境的鲃亞科中的某一種類，相應地產生了變化，而且與原來的類群有地理上或生境上的隔絕，從而演變為適應于寒冷氣候和河川急流環境的原始的裂腹魚類。”
曹文宣《裂腹魚類的起源和演化及其與青藏高原隆起的關系》手稿
來源｜中國科學家博物館
為了驗證這一論斷，他對比了上百種裂腹魚標本，細致地捕捉到了物種形態的演變規律：
“（1）體鱗趨于退化，從全身被復細鱗到體鱗局部地消失，再到體鱗全部消失；（2）下咽齒行數趨于減少，從三行到二行再到一行；（3）觸須趨于消失，從具有二對到只有一對再到不具觸須。”
曹文宣《裂腹魚類的起源和演化及其與青藏高原隆起的關系》手稿
來源｜中國科學家博物館
曹文宣在文中一一論述了這些變化與以溫度條件為主因的環境條件改變之間的關系，從而得出結論：“環境條件的改變同青藏高原的上升有關，這說明了裂腹魚類是在高原的上升過程中產生和演變的。”
不僅如此，他通過分析裂腹魚三個演化階段，間接印證了相應時間段內青藏高原隆起經歷過三次急劇上升和相對穩定的交替過程。
這篇論文思路新奇、論據扎實有力，一經發表便引起學術界的熱烈討論。學者們一致認為，該研究為探索青藏高原隆起的時代、幅度和形式問題，提供了極具價值的佐證，開創了以生物演化論證地質變遷的新視角。
科學家簡介
曹文宣，1934年5月19日生，中國科學院院士，魚類生物學家。
曹文宣長期致力于長江魚類資源和珍稀、特有魚類物種保護的研究。他通過對高原特有的裂腹魚類生物學特點及其與高原環境變化適應性關系的研究，創新性地從裂腹魚類的起源、演化和分布的角度，論證了青藏高原的地質發展歷史。
參考文獻：
[1]曹文宣——老科學家學術成長資料采集工程.
[2]曹文宣：用一條魚論證“世界屋脊”的隆起——記曹文宣院士對青藏高原地質變遷的研究. 科技日報. 2023-03-03.
[3]曹文宣 心系河湖魚水情. 人民日報. 2020-09-15.
[4]險些命喪瀾滄江，這位老院士70年專注研究一條魚. 中國科學報. 2025-04-10.
中國科學家博物館出品
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