上海
北洋水師在購買英國防護巡洋艦的時候，為什么不買“埃斯梅拉達”型，非要買“致遠”級呢？因為無論從綜合性能上，還是造價上，“埃斯梅拉達”型都更適合。下面拿數據跟大家說說。
“埃斯梅拉達”號防護巡洋艦
先說一下性能。首先噸位上“埃斯梅拉達”型就更大一些，常備排水量都有2950噸，而“致遠”級滿載排水量只有2300噸，噸位大意味著主炮射擊更穩定、也可以配備更多的裝備。武器配備上，“埃斯梅拉達”型配備2門阿姆斯特朗254毫米/30倍徑主炮和6門阿姆斯特朗152毫米/26倍徑副炮，“致遠”級配備有3門克虜伯210毫米/35倍徑主炮和2門阿姆斯特朗152毫米/26倍徑副炮。雖然“致遠”級多了1門大口徑主炮，但這是以犧牲穩定性來換取火力。
為了降低重心以提高穩定性，上甲板不可能太高，“致遠”級的兩側舷臺離水面高度實際只有6英尺。即便在平靜的海面上，“致遠”級高速航行時也會激起很大的浪花，影響艦艏210毫米主炮炮臺的視線與操作。而舷側152毫米副炮所在的舷臺離水線太近，海浪更容易濺入。并且測試數據顯示，“致遠”級側舷齊射時會造成7到10度傾斜。所以“致遠”級的實際作戰能力要打折扣，海浪大的時候特別明顯，這就不如“埃斯梅拉達”型的主副炮組合了。
試航中的“致遠”號防護巡洋艦
此外，“致遠”級的后主炮還有一個大缺陷，由于噸位小、空間有限，艉樓有軍官生活區，無法在里面布置復雜的機械裝置，所以后主炮的轉動和彈藥補給則完全依靠人力，作戰效率要打折扣。同樣是2300噸的“濟遠”號防護巡洋艦（由德國建造），后主炮就沒有配備210毫米主炮，而是配備了1門克虜伯150毫米/35倍徑副炮。
再看看造價，智利海軍采購的“埃斯美拉達”型（“埃斯美拉達”號）的造價是16萬英鎊，意大利采購的“埃斯美拉達”型（“喬萬尼·鮑桑”號，常備排水量3082噸）也差不多。對比之下，“致遠”級的造價就貴多了，達到23萬英鎊/艘。
“致遠”級防護巡洋艦模型
軍艦成本主要由船體、動力系統、武器裝備等組成，船體成本應該“埃斯美拉達”型要高一些，畢竟體型大了；武器裝備方面，“埃斯梅拉達”型與“致遠”級應該差不多；成本上的差別應該是動力系統，“致遠”級采用了當時最新式的三脹式往復蒸汽機，而“埃斯美拉達”型是水平復合發動機，新式發動機要貴不少。航速上，“致遠”級最大航速18.5節，試航時在強通風條件下曾經達到23節，“埃斯美拉達”號最大航速18.3節，“喬萬尼·鮑桑”號最大航速17.4節。三脹式往復蒸汽機在19世紀80年代很時髦，但并非必須配備，很多老式發動機的軍艦不也一直用到20世紀初？
綜上所述的話，北洋水師購買“埃斯梅拉達”型防護巡洋艦更實用，綜合了性能和成本。并且改造空間也大，甲午戰爭前可以將6門阿姆斯特朗152毫米/26倍徑后膛炮換成6門阿姆斯特朗152毫米/40倍徑速射炮，或者換成6門克虜伯150毫米/35倍徑速射炮。換裝152/150毫米速射炮后，火力投射密度大增，用來壓制日本聯合艦隊一游的“浪速”級防護巡洋艦不是問題，就算遇到“吉野”號防護巡洋艦也能一戰。
準備下水的“致遠”號防護巡洋艦
只能說北洋水師買錯了軍艦，負責洽談購買事宜的清朝官員并不懂技術，沒有從海防實際需求出發，而英國造船廠在推銷軍艦時也不會真正替北洋水師考慮。對于北洋水師來說，主要任務是拱衛京畿，軍艦的火力和防護比航速更重要，買“致遠”級真不合理。
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