5G之后，再無(wú)“新G”？

C114訊 4月20日消息（岳明）來(lái)自L(fǎng)ight Reading的最新報(bào)道顯示，以三星網(wǎng)絡(luò)（Samsung Network）為代表的設(shè)備供應(yīng)商與以Orange為代表的大型電信運(yùn)營(yíng)商，對(duì)于6G熱潮的到來(lái)持冷靜態(tài)度，甚至給6G的狂熱預(yù)期“潑了冷水”。他們共同認(rèn)為，6G將不再是革命性的代際跨越，而是5G的漸進(jìn)式演進(jìn)。

其核心觀(guān)點(diǎn)在于，5G商業(yè)回報(bào)不及預(yù)期，運(yùn)營(yíng)商意識(shí)到投資新標(biāo)準(zhǔn)并不保證回報(bào)。因此，投資預(yù)期已經(jīng)下降，業(yè)界不再指望6G帶來(lái)新一輪的大規(guī)模資本支出爆發(fā)。盡管美國(guó)運(yùn)營(yíng)商傾向于將高頻譜分配視為新一代（New "G"）的標(biāo)志，但歐洲運(yùn)營(yíng)商反對(duì)這種“頻譜決定代際”的文化，認(rèn)為這只是增量升級(jí)。移動(dòng)通信行業(yè)正在告別“每十年一次大換代”的興奮期，轉(zhuǎn)而接受一個(gè)以軟件定義、漸進(jìn)式升級(jí)、投資回報(bào)率為導(dǎo)向的成熟期。

以下為這篇報(bào)道的核心內(nèi)容：

一些大型電信運(yùn)營(yíng)商和設(shè)備供應(yīng)商的高管顯然很難對(duì)5G的“繼任者”產(chǎn)生太多熱情?；厮?G技術(shù)尚處于孕育期的初期階段（與當(dāng)下這個(gè)6G標(biāo)準(zhǔn)制定時(shí)間節(jié)點(diǎn)類(lèi)似），整個(gè)行業(yè)曾對(duì)那些依賴(lài)5G連接實(shí)現(xiàn)的“遠(yuǎn)程手術(shù)”和“自動(dòng)駕駛汽車(chē)”等應(yīng)用場(chǎng)景贊不絕口、憧憬不已。

當(dāng)時(shí)在各類(lèi)演示文稿中經(jīng)常拋出的一個(gè)神秘“5G三角圖”表明，5G的價(jià)值遠(yuǎn)不止于eMBB（增強(qiáng)型移動(dòng)寬帶）所帶來(lái)的單純網(wǎng)速提升。憑借那些聽(tīng)起來(lái)朗朗上口的術(shù)語(yǔ)——如URLLC（超可靠低時(shí)延通信）和mMTC（海量機(jī)器類(lèi)通信），5G運(yùn)營(yíng)商將能夠?qū)崿F(xiàn)數(shù)十億件普通物體的互聯(lián)互通，并滿(mǎn)足人們對(duì)超高響應(yīng)速度連接的需求。然而，上述種種愿景最終并未如期兌現(xiàn)，這在一定程度上解釋了為何如今部分業(yè)界人士對(duì)6G的態(tài)度有些冷漠。

在三星網(wǎng)絡(luò)首席執(zhí)行官Woojune Kim看來(lái)，6G甚至未必算得上是一個(gè)真正意義上的“獨(dú)立代際”?！霸缭谖覀冎盅邪l(fā)5G的時(shí)候，我就曾說(shuō)過(guò)，我認(rèn)為5G很可能將是移動(dòng)通信領(lǐng)域的‘終結(jié)之作’，此后將不再會(huì)有所謂的‘下一代’（即G系列）了?！彼诮衲甑腗WC巴塞羅那大會(huì)上告訴記者，并提及當(dāng)時(shí)他曾與一家歐洲大型電信運(yùn)營(yíng)商的首席技術(shù)官就此展開(kāi)過(guò)一番探討。他并不指望6G的到來(lái)能像以往歷代移動(dòng)通信技術(shù)發(fā)布時(shí)那樣，引發(fā)電信運(yùn)營(yíng)商在資本支出方面出現(xiàn)一輪爆發(fā)式的激增。

圖片來(lái)源：三星。

“我認(rèn)為，未來(lái)的投資模式將更多地呈現(xiàn)出一種穩(wěn)態(tài)化的特征?！盬oojune Kim說(shuō)?！拔耶?dāng)然很樂(lè)意看到6G能帶來(lái)一波強(qiáng)勁的增長(zhǎng)，但越是深入觀(guān)察，越是聆聽(tīng)運(yùn)營(yíng)商們對(duì)6G的探討以及他們對(duì)6G技術(shù)提出的需求，我就越覺(jué)得它不太可能帶來(lái)那種巨大的增長(zhǎng)浪潮?！?/p>

換湯不換藥

這其中的原因有很多。最重要的一點(diǎn)是，運(yùn)營(yíng)商們?cè)?G時(shí)代已經(jīng)意識(shí)到：投資一套全新的移動(dòng)通信標(biāo)準(zhǔn)，并不能保證一定能獲得回報(bào)。

在日益飽和的消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)中，盡管部署了更高速度、更低延遲的服務(wù)，但每用戶(hù)平均收入（ARPU）卻呈現(xiàn)持續(xù)下滑的趨勢(shì)。而在消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)之外，人們期待的那些新的5G應(yīng)用機(jī)遇也并未真正落地。其中一些應(yīng)用——比如遠(yuǎn)程手術(shù)和自動(dòng)駕駛汽車(chē)——從一開(kāi)始聽(tīng)起來(lái)就顯得有些遙不可及。而在其他應(yīng)用場(chǎng)景中，5G相比于其他網(wǎng)絡(luò)技術(shù)也并未展現(xiàn)出顯著的優(yōu)勢(shì)。此外，一些組織和企業(yè)也開(kāi)始自建5G專(zhuān)網(wǎng)——盡管對(duì)于愛(ài)立信和諾基亞這類(lèi)設(shè)備供應(yīng)商而言，這并未帶來(lái)可觀(guān)的營(yíng)收增長(zhǎng)。

Woojune Kim表示，從技術(shù)層面來(lái)看，6G也無(wú)法解決5G時(shí)代遺留或忽視的任何難題。目前業(yè)界的普遍預(yù)期是，6G將沿用與4G和5G相同的底層波形技術(shù)——即正交頻分復(fù)用（OFDM）?！斑@真的算得上是新技術(shù)嗎？”他反問(wèn)道。

6G與前代技術(shù)之間最主要的區(qū)別，可能在于它將采用更高的頻譜頻段。盡管5G初期的部署重心主要集中在3.5GHz頻段，但6G的部署預(yù)計(jì)將從6GHz甚至更高的毫米波頻段開(kāi)始。

為了解決高頻段頻譜覆蓋范圍較差的問(wèn)題，運(yùn)營(yíng)商們不太可能通過(guò)大規(guī)模增建基站的方式來(lái)應(yīng)對(duì)；相反，他們很可能會(huì)更加倚重Massive MIMO技術(shù)——這項(xiàng)技術(shù)通過(guò)在射頻單元中集成數(shù)量更多的天線(xiàn)陣元來(lái)提升網(wǎng)絡(luò)性能。目前最先進(jìn)的5G Massive MIMO無(wú)線(xiàn)設(shè)備，每個(gè)單元已集成64個(gè)甚至多達(dá)128個(gè)發(fā)射器和接收器。而在6G時(shí)代，每個(gè)單元所集成的數(shù)量有望達(dá)到256個(gè)，甚至更多。

不過(guò)，這位三星高管堅(jiān)稱(chēng)，早在研發(fā)上一代通信技術(shù)時(shí)，該公司就已經(jīng)解決了上述所有技術(shù)難題。

“5G其實(shí)早就解決了這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)槲覀冊(cè)谘邪l(fā)5G時(shí)，在技術(shù)能力上其實(shí)是做到了‘超前部署’（overdid it）的?！盬oojune Kim說(shuō)。除了為3.5GHz頻段開(kāi)發(fā)Massive MIMO技術(shù)外，三星還針對(duì)毫米波20GHz和40GHz頻段設(shè)計(jì)了單體單元包含超過(guò)1000個(gè)發(fā)射器和接收器的方案?！叭绻覀儺?dāng)時(shí)沒(méi)有著手解決這個(gè)問(wèn)題，也許6G標(biāo)準(zhǔn)的制定工作就會(huì)耗費(fèi)大量時(shí)間去試圖弄清這一點(diǎn)，”他說(shuō)，“但這個(gè)問(wèn)題其實(shí)在5G時(shí)代就已經(jīng)得到了解決?！?/p>

即將到來(lái)的下一代移動(dòng)通信技術(shù)并非必須部署在這些高頻頻段上。利用一項(xiàng)名為“多RAT頻譜共享”的功能，運(yùn)營(yíng)商完全可以將6G與4G、5G網(wǎng)絡(luò)部署在同一頻段內(nèi)，實(shí)現(xiàn)并行運(yùn)行。不過(guò)，為了證明這筆投資的必要性，6G必須在效率上顯著超越那些基于相同波形的前代技術(shù)。

此外，歐洲最大的電信運(yùn)營(yíng)商之一Orange首席技術(shù)官Bruno Zerbib表示，一項(xiàng)技術(shù)是否使用了更高頻段的頻譜，并不能作為將其定義為“新一代技術(shù)”的充分依據(jù)，盡管美國(guó)的一些電信運(yùn)營(yíng)商對(duì)此持有不同看法?！八麄儗㈩l譜分配與代際命名聯(lián)系在一起，我們不希望這樣。”他在今年MWC巴塞羅那上接受采訪(fǎng)時(shí)表示。

圖片拍攝/版權(quán)@C114.

但Bruno Zerbib認(rèn)為，這并不意味著美國(guó)運(yùn)營(yíng)商正走在一條與歐洲同行截然不同的技術(shù)軌道上。“從文化角度講，我反對(duì)這種‘G’范式。”他說(shuō)道。“因?yàn)橛辛诵碌念l譜分配你想升級(jí)無(wú)線(xiàn)設(shè)備？這固然很好，但這充其量只是一種增量式的改進(jìn)。”他呼應(yīng)了三星高管5G將是“G”系列演進(jìn)終章的的觀(guān)點(diǎn)。在談及那些最初被標(biāo)榜為5G核心應(yīng)用的服務(wù)時(shí)他指出，“車(chē)聯(lián)網(wǎng)并未如期實(shí)現(xiàn)。遠(yuǎn)程手術(shù)也沒(méi)有落地。因此，我認(rèn)為我們需要擁抱一種連續(xù)演進(jìn)的理念。”

標(biāo)準(zhǔn)化的挑戰(zhàn)

然而，對(duì)于那些自3G問(wèn)世以來(lái)便習(xí)慣了“十年一大更”升級(jí)周期的標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)構(gòu)而言，擁抱這種連續(xù)演進(jìn)的理念或許將是一項(xiàng)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。Bruno Zerbib可能愿意放棄以“G”作為衡量移動(dòng)通信變革的標(biāo)志，但歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會(huì)（ETSI）則仍然堅(jiān)信，這種“G”系列劃分模式為行業(yè)發(fā)展提供了一個(gè)必要的框架。

“當(dāng)我們于2031年、2032年（或任何具體年份）推出6G產(chǎn)品時(shí)，彼時(shí)的世界將與我們今天所處的環(huán)境截然不同，”ETSI首席服務(wù)官Ultan Mulligan表示。“我們預(yù)計(jì)將在2037年或2038年前后，完成6G的研發(fā)工作，并確立其核心能力?！憋@然，那些采用了6G后期階段所確立的各項(xiàng)能力的通信網(wǎng)絡(luò)，其生命周期無(wú)疑將更為漫長(zhǎng)。

顯而易見(jiàn)，協(xié)調(diào)眾多國(guó)際利益相關(guān)方之間錯(cuò)綜復(fù)雜的行動(dòng)，已成為阻礙行業(yè)采取更為迅捷且靈活的標(biāo)準(zhǔn)化模式的一大障礙。反觀(guān)另一面，電信行業(yè)亟待引入的各項(xiàng)前沿技術(shù)（尤其是AI）正處于飛速發(fā)展的階段；這種日新月異的技術(shù)演進(jìn)速度，顯然與移動(dòng)通信行業(yè)漫長(zhǎng)的標(biāo)準(zhǔn)化流程顯得格格不入。

“AI究竟會(huì)對(duì)6G產(chǎn)生多大程度的影響？這在某種意義上是一個(gè)動(dòng)態(tài)變化的目標(biāo)，因?yàn)锳I技術(shù)本身的演進(jìn)速度實(shí)在太快了?！盪ltan Mulligan說(shuō)道?！叭绻覀?cè)跒?G制定標(biāo)準(zhǔn)時(shí)過(guò)早地將其固化下來(lái)，最終的結(jié)果很可能是將某些我們本想加以利用的潛在功能與能力拒之門(mén)外。”

演進(jìn)式的6G

三星和Orange的高管肯定不是唯一將6G視為一種“漸進(jìn)式演進(jìn)”而非“徹底顛覆”的行業(yè)人士。去年1月，愛(ài)立信首席執(zhí)行官鮑毅康（B?rje Ekholm）同樣將下一代標(biāo)準(zhǔn)描述為5G的“演進(jìn)”，并指出無(wú)需對(duì)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行即時(shí)的大規(guī)模升級(jí)。他在一次關(guān)于愛(ài)立信財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)的分析師電話(huà)會(huì)議上表示，正因如此，軟件業(yè)務(wù)在愛(ài)立信未來(lái)的銷(xiāo)售額中將占據(jù)更大的份額。

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如果新的編解碼器和AI技術(shù)能夠提升頻譜利用效率，那么當(dāng)6G到來(lái)時(shí)，運(yùn)營(yíng)商在購(gòu)買(mǎi)更多無(wú)線(xiàn)設(shè)備方面所面臨的壓力可能會(huì)進(jìn)一步減輕。“他們向我們提出的核心訴求是：不希望進(jìn)行全盤(pán)推倒重來(lái)的大規(guī)模升級(jí)?！盬oojune Kim談到，“6G應(yīng)當(dāng)是通過(guò)‘激活’而非‘安裝’的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)，我認(rèn)為這將是未來(lái)的發(fā)展模式?！?/p>

近期，業(yè)界開(kāi)始流傳一種觀(guān)點(diǎn)，認(rèn)為上行流量的增長(zhǎng)將成為推動(dòng)6G投資的主要?jiǎng)恿?。隨著AI與智能眼鏡等可穿戴設(shè)備的深度融合，未來(lái)的數(shù)據(jù)發(fā)送量極有可能遠(yuǎn)超業(yè)界迄今為止的體量經(jīng)驗(yàn)。事實(shí)上，在今年于倫敦舉行的MWC預(yù)熱活動(dòng)上，愛(ài)立信基于當(dāng)前的預(yù)期預(yù)測(cè)，從2025年起，上行流量的規(guī)模可能每五年翻三倍。

然而，這一增長(zhǎng)是在基數(shù)相對(duì)較低的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)的，且一些分析師對(duì)AI和可穿戴設(shè)備能否產(chǎn)生重大影響持懷疑態(tài)度。根據(jù)愛(ài)立信最新的移動(dòng)市場(chǎng)報(bào)告，2025年第三季度的總體流量同比增長(zhǎng)率降至約20%，僅為2021年增速水平的一半左右。盡管這一百分比是基于一個(gè)龐大得多的流量總量計(jì)算得出的，但一種普遍觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為，流量增長(zhǎng)的勢(shì)頭最終將會(huì)趨于平緩。

無(wú)論流量增長(zhǎng)最終是否會(huì)趨于平緩，鮑毅康去年也曾預(yù)測(cè)，6G時(shí)代的到來(lái)將終結(jié)此前投資周期中那種大起大落的波動(dòng)局面。