五一假期,字節(jié)跳動(dòng)的用戶們,大概沒(méi)過(guò)太踏實(shí)。
因?yàn)椋摴酒煜聝纱竺赓M(fèi)產(chǎn)品,分別傳出要收費(fèi)。
一個(gè),是紅果短劇。有用戶發(fā)現(xiàn),在紅果平臺(tái)觀看電影《少年往事》時(shí),頁(yè)面出現(xiàn)了 VIP 標(biāo)識(shí),只能試看 6 分鐘,完整版需要開通會(huì)員。很快,“紅果VIP付費(fèi)”登上微博熱搜,圍繞“免費(fèi)短劇是否也要開始收費(fèi)”的猜測(cè)迅速發(fā)酵。
紅果方面隨后解釋稱,相關(guān) VIP 權(quán)限只涉及極少量引入的影視內(nèi)容,短劇免費(fèi)追劇的核心模式?jīng)]有改變;抖音集團(tuán)副總裁李亮也稱,免廣告會(huì)員和少量 VIP 影視內(nèi)容并非近期新增功能,早在 2024 年 2 月就已存在。
另一個(gè),則是豆包。豆包 App Store 頁(yè)面出現(xiàn)付費(fèi)版本服務(wù)聲明,顯示將在免費(fèi)版基礎(chǔ)上推出更多增值服務(wù),訂閱價(jià)格包括標(biāo)準(zhǔn)版每月 68 元、加強(qiáng)版每月 200 元、專業(yè)版每月 500 元。
不過(guò),截至目前,豆包產(chǎn)品內(nèi)尚未出現(xiàn)對(duì)應(yīng)付費(fèi)入口。豆包官方回應(yīng)稱,產(chǎn)品會(huì)始終提供免費(fèi)服務(wù),同時(shí)正在探索更多增值服務(wù),方案仍在測(cè)試階段。
嚴(yán)格地說(shuō),紅果并沒(méi)有宣布短劇收費(fèi),也沒(méi)有公開改變“免費(fèi)短劇”的基本模式。而豆包,免費(fèi)服務(wù)繼續(xù)存在,面向?qū)I(yè)用戶的付費(fèi)層級(jí)則是板上釘釘——這也不奇怪,國(guó)外各大模型都是訂閱制,沒(méi)幾個(gè)像豆包這樣免費(fèi)暢聊的。
但兩個(gè)消息被并置之后,網(wǎng)友情緒被點(diǎn)燃了:那些曾經(jīng)依靠免費(fèi)迅速占領(lǐng)用戶時(shí)間和心智的產(chǎn)品,是否終于走到了收費(fèi)的門前?
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紅果之所以敏感,是因?yàn)樗鼜囊婚_始就站在“免費(fèi)”的招牌下面。短劇行業(yè)過(guò)去幾年高速增長(zhǎng),但許多用戶對(duì)小程序短劇的充值解鎖、層層付費(fèi)并不陌生,甚至心生厭煩。
紅果能崛起,在于它提供了另一種路徑:用戶不必一集一集充值,也不必在劇情高潮處被付費(fèi)墻攔住。換句話說(shuō),它依托大廠流量變現(xiàn)優(yōu)勢(shì)把短劇行業(yè)推向了標(biāo)準(zhǔn)化。
因此,當(dāng) VIP 標(biāo)識(shí)出現(xiàn)在一個(gè)名為“免費(fèi)短劇”的平臺(tái)上,哪怕對(duì)象是一部版權(quán)電影,而非短劇本身,用戶仍然會(huì)本能地警惕。也難怪,事件傳播后,社交平臺(tái)上出現(xiàn)了“忘了初心”“自己砸自己招牌”“一開始免費(fèi),等用戶依賴了,就開始收割”等評(píng)論。
這些話未必精確,卻很能說(shuō)明情緒。
不過(guò),中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)用戶并非不理解商業(yè)化。他們已經(jīng)習(xí)慣為長(zhǎng)視頻會(huì)員、音樂(lè)會(huì)員、網(wǎng)盤會(huì)員、外賣會(huì)員、知識(shí)付費(fèi)、游戲皮膚和各種工具訂閱買單。真正引發(fā)反感的,不是收費(fèi)本身,而是收費(fèi)到來(lái)時(shí)某種熟悉的路徑:
先免費(fèi),先補(bǔ)貼,先用低門檻建立依賴;等用戶沉淀之后,再重新定義什么叫“基礎(chǔ)服務(wù)”,什么叫“高級(jí)權(quán)益”。
這套“殺熟”劇本,用戶不陌生。
相對(duì)紅果而言,豆包引發(fā)的討論更復(fù)雜。和紅果不同,豆包不是一個(gè)內(nèi)容平臺(tái),而是一個(gè) AI 工具。它過(guò)去給許多用戶留下的印象是:免費(fèi)、順手、覆蓋場(chǎng)景廣。從寫文案、查資料,到做學(xué)習(xí)輔導(dǎo)、生成圖文內(nèi)容,豆包在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間里把“免費(fèi)可用”做成了自己的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
但 AI 的免費(fèi),比短劇的免費(fèi)更昂貴。
短劇可以用廣告覆蓋成本,可以用流量分賬激勵(lì)內(nèi)容供給;AI 產(chǎn)品背后則有模型訓(xùn)練、推理算力、存儲(chǔ)、帶寬和工具鏈成本。隨著用戶不再滿足于簡(jiǎn)單問(wèn)答,而是要求 AI 生成 PPT、分析數(shù)據(jù)、處理復(fù)雜文件,甚至進(jìn)入視頻和影視制作場(chǎng)景,平臺(tái)承擔(dān)的邊際成本會(huì)明顯上升。
有報(bào)道援引接近豆包人士稱,豆包未來(lái)付費(fèi)功能將主要集中在復(fù)雜任務(wù)和生產(chǎn)力場(chǎng)景,例如 PPT 生成、數(shù)據(jù)分析、影視制作等,免費(fèi)版本則繼續(xù)面向日常使用。這也是豆包收費(fèi)比紅果更容易被行業(yè)理解的地方。
如果一個(gè) AI 工具能夠穩(wěn)定完成專業(yè)任務(wù),收取訂閱費(fèi)其實(shí)也沒(méi)問(wèn)題。但問(wèn)題在于,豆包不是一個(gè)剛剛走進(jìn)用戶手機(jī)的新產(chǎn)品。它已經(jīng)在免費(fèi)階段完成了最重要的一步:讓用戶把它放進(jìn)自己的日常(特別是有不少兒童以及老年網(wǎng)友)。
在這個(gè)階段,用戶接受它,不完全是因?yàn)樗顝?qiáng),而是因?yàn)槊赓M(fèi),隨時(shí)可用。
所以,當(dāng)豆包預(yù)告要收費(fèi)時(shí),許多人的第一反應(yīng)并不是去研究這些檔位到底對(duì)應(yīng)什么功能,而是先被那個(gè)最高價(jià)擊中。
每月500元的訂閱費(fèi),足以讓普通用戶瞬間忘記后面的限定條件:這可能主要面向?qū)I(yè)用戶,對(duì)應(yīng)的是高算力任務(wù),也可能并不會(huì)影響日常問(wèn)答。
雖然平臺(tái)說(shuō)的是“在免費(fèi)版基礎(chǔ)上探索增值服務(wù)”,但用戶聽(tīng)到的是“免費(fèi)時(shí)代可能要結(jié)束了”。
這種擔(dān)心,并非完全來(lái)自豆包本身,而是中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)用戶一次次被訓(xùn)練出來(lái)的條件反射——想當(dāng)年,很多產(chǎn)品都曾經(jīng)以免費(fèi)進(jìn)入生活,比如免費(fèi)網(wǎng)盤、免費(fèi)音樂(lè)、免費(fèi)視頻、免費(fèi)小說(shuō)……但幾年之后,用戶熟悉的劇本總會(huì)緩慢展開:廣告變長(zhǎng),跳過(guò)按鈕變小,清晰度變成權(quán)益,下載速度變成權(quán)益,云端空間變成權(quán)益,原本普通的功能被包裝成“高級(jí)服務(wù)”。
到了最后,用戶不是不能付錢,而是很難判斷自己到底在為什么付錢——是為新增能力,還是為贖回過(guò)去已經(jīng)習(xí)慣的體驗(yàn)。
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因此,面對(duì)免費(fèi)產(chǎn)品要收費(fèi)的傳言,在輿論場(chǎng)上,第一種聲音幾乎是本能式的排斥。
有網(wǎng)友直接吐槽:“宇宙的盡頭,終究是付費(fèi)VIP。”這句話之所以容易傳播,是因?yàn)樗鼛е环N被互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品反復(fù)教育后的無(wú)力感。
也有網(wǎng)友把豆包和視頻、追劇軟件放在同一條時(shí)間線上,認(rèn)為它最終也會(huì)走向 VIP 才能使用的模式。類似“后續(xù)別的AI不會(huì)也這樣吧,果然都是套路”的評(píng)論,反映的不是對(duì)某個(gè)功能價(jià)格的精算,而是對(duì)整個(gè)免費(fèi)邏輯的懷疑。
第二種聲音更為市場(chǎng)化:收費(fèi)就走人。有網(wǎng)友說(shuō),“免費(fèi)的軟件多的是,收費(fèi)就等著卸載吧。”對(duì)普通用戶來(lái)說(shuō),AI工具還沒(méi)有形成不可替代的壟斷關(guān)系,而短劇則也可以不看——畢竟還能刷短視頻。
第三種聲音則顯得冷靜。它并不否認(rèn)收費(fèi)的合理性,甚至認(rèn)為收費(fèi)遲早會(huì)來(lái)。有網(wǎng)友表示,付費(fèi)是必然的,商業(yè)公司投入了大量人力、物力和財(cái)力,時(shí)機(jī)成熟時(shí)收費(fèi)正常。
不過(guò),這類用戶雖然不反商業(yè)化,但是要求商業(yè)化配得上價(jià)格。
值得注意的是,這兩場(chǎng)付費(fèi)風(fēng)波并不是孤立出現(xiàn)的。就在不久前,“字節(jié)跳動(dòng)2025年凈利潤(rùn)同比下滑超過(guò)70%”的消息曾引發(fā)市場(chǎng)關(guān)注。
就此,抖音集團(tuán)副總裁李亮回應(yīng)稱,如果不考慮優(yōu)先股和期權(quán)成本變動(dòng),字節(jié)總體營(yíng)收和利潤(rùn)仍在增長(zhǎng)。但他同時(shí)也承認(rèn),受抖音電商增速放緩和新興業(yè)務(wù)投入增大影響,字節(jié)下半年經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)率確實(shí)出現(xiàn)了小幅下滑。
這使得紅果和豆包的收費(fèi)傳聞,有了另一層意味。它不只是兩個(gè)產(chǎn)品是否要開會(huì)員的問(wèn)題,更像是字節(jié)在給免費(fèi)業(yè)務(wù)“試水溫”:紅果測(cè)試的是內(nèi)容平臺(tái)在免費(fèi)短劇之外,能不能承接會(huì)員、版權(quán)和免廣告收入;豆包測(cè)試的則是一個(gè)國(guó)民級(jí) AI 應(yīng)用,在長(zhǎng)期免費(fèi)之后,能不能把高算力、高頻使用和復(fù)雜生產(chǎn)力場(chǎng)景變成真實(shí)收入。
收費(fèi)信號(hào)之所以會(huì)被放大,正是因?yàn)樗鼈兌颊驹谧止?jié)典型的增長(zhǎng)路徑上——先用低門檻占領(lǐng)用戶時(shí)間,再尋找變現(xiàn)出口。
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跟豆包相比,紅果的問(wèn)題不太一樣,但本質(zhì)相近。
它現(xiàn)在最需要守住的,不是“永遠(yuǎn)不出現(xiàn) VIP”,而是讓用戶清楚知道 VIP 到底出現(xiàn)在哪里。邊界越清楚,爭(zhēng)議越容易消退;邊界越模糊,哪怕只有極少量 VIP 內(nèi)容,也會(huì)被看成免費(fèi)模式松動(dòng)的前兆。
抖音集團(tuán)副總裁李亮在回應(yīng)中強(qiáng)調(diào),少量影視內(nèi)容因版權(quán)方合規(guī)要求和行業(yè)慣例需要 VIP,免廣告會(huì)員只是滿足差異化體驗(yàn)的自愿選項(xiàng),不會(huì)強(qiáng)制收費(fèi),也不會(huì)改變用戶免費(fèi)追劇的核心模式;他還表示,不管是免廣告 VIP,還是極少量需 VIP 才能觀看的影視內(nèi)容,都是2024年2月紅果早期就已有的功能,并非近期新動(dòng)作。
這套解釋能夠澄清事實(shí),卻未必能完全消除情緒。因?yàn)槠脚_(tái)回應(yīng)的是“現(xiàn)在沒(méi)有全面收費(fèi)”,用戶追問(wèn)的是“以后會(huì)不會(huì)”。
換句話說(shuō),大家不是不能接受會(huì)員,而是不想被會(huì)員化改寫原來(lái)的承諾。
紅果和豆包被放在一起討論,其實(shí)說(shuō)明中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入了一個(gè)更尷尬的階段。過(guò)去,平臺(tái)最重要的問(wèn)題是如何增長(zhǎng);今天,平臺(tái)更緊迫的問(wèn)題是如何從增長(zhǎng)里掙錢。
免費(fèi)仍然是最強(qiáng)大的獲客方式,但它越來(lái)越難成為長(zhǎng)期答案。內(nèi)容平臺(tái)有版權(quán)和分賬成本,AI 產(chǎn)品有研發(fā)和算力成本,用戶增長(zhǎng)放緩之后,商業(yè)化終究會(huì)被擺上桌面。但企業(yè)不能只告訴用戶“我投入很大,所以你該付費(fèi)”。它還必須證明:收費(fèi)買到的是新增價(jià)值,而不是被拿走后重新上鎖的舊體驗(yàn)。
對(duì)紅果來(lái)說(shuō),免費(fèi)短劇是它的根基;對(duì)豆包來(lái)說(shuō),免費(fèi)日常使用是它建立規(guī)模的入口。如果這兩個(gè)根基被削弱,收費(fèi)帶來(lái)的收入可能還沒(méi)到手,信任損耗就已經(jīng)開始。
不管字節(jié)如何跳動(dòng),用戶已經(jīng)提前表態(tài):付費(fèi)不是原罪,真正讓人不舒服的,是有一天打開熟悉的產(chǎn)品,發(fā)現(xiàn)過(guò)去被平臺(tái)稱作誠(chéng)意的免費(fèi),只是商業(yè)化倒計(jì)時(shí)里含有蜜糖的砒霜。
事實(shí)上,作為用戶呢,我們得有個(gè)覺(jué)悟:免費(fèi)的東西,往往是最貴的,只不過(guò)鐮刀不會(huì)一開始就出現(xiàn)。
撰稿|Jana
策劃|文娛春秋編輯部
插圖由chatGPT及Gemini聯(lián)合繪制
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