為看風景砍光38棵樹，奧克蘭夫婦被重罰近100萬美元，居民怒批“有錢人無法無天”

加州奧克蘭一對夫婦因非法砍伐大量成熟樹木，近日被市議會處以近100萬美元罰款。這起持續數年的爭議事件，近來終于迎來結果，也在當地引發關于環境保護、城市執法以及“有錢人是否能無視規則”的激烈討論。

根據多家英文媒體報道，涉事夫婦Matthew Bernard與Lynn Warner于2019年購入奧克蘭Claremont Avenue附近一塊山坡地皮，該地塊位于知名的Claremont Hotel附近，原本樹木茂密、景觀完整。兩人計劃未來在該處興建住宅。

然而從2021年開始，附近居民陸續發現，大量成熟樹木被突然砍倒，其中甚至包括受保護的海岸橡樹（coast live oak）。據市政府調查，這對夫婦及其聘請的工人在未取得許可情況下，先后砍伐了38棵樹，而且不僅涉及自家土地，還包括鄰居地塊以及部分市政府土地。

更讓市府與居民憤怒的是，相關砍樹行為并非“一次誤操作”。公開記錄顯示，奧克蘭市工作人員曾多次接獲舉報，自2021年至2022年間至少五次前往現場調查。期間，城市園藝師和執法人員曾口頭及書面警告Matthew Bernard停止施工，并明確告知需要申請許可證，但砍樹行為仍持續發生。

奧克蘭市一名擁有30多年經驗的城市樹木專家甚至將此案形容為：“自己職業生涯中見過最惡劣的非法砍樹案件。”

不少當地居民認為，這些樹木被砍的真正原因，其實是為了讓未來住宅獲得“無遮擋景觀”。由于地塊位于山坡區域，樹木清除后，可直接看到更開闊的灣區視野，因此事件很快引發“富人為了豪宅景觀毀掉自然環境”的批評。

事件曝光后，當地社區持續施壓。除了環保人士，多名學生和居民也向市議會提交意見書，希望政府嚴肅執法。有居民表示，如果這種行為最后沒有受到處罰，等于向所有開發商釋放錯誤信號：“只要有錢，就可以先砍再說。”

事實上，這起案件在奧克蘭市議會內部也引發嚴重分歧。

部分議員認為，應嚴格按照《受保護樹木條例》執行處罰，否則城市法律將失去威信。市議會主席Kevin Jenkins在會議上直言，奧克蘭長期被外界批評執法松散，這次必須向公眾證明，“這座城市不是任何人都能隨意違法而不用承擔后果的地方。”

代表當地選區的議員Janani Ramachandran也公開表示，此案不僅是環保問題，更涉及城市治理與法律尊嚴。“我們必須清楚告訴所有人，任何人如果破壞城市環境、無視法律，都必須付出代價。”

不過，也有部分議員認為，接近100萬美元的罰款過于嚴厲，可能導致這對夫婦永遠無法在該地塊建房。有議員提出降低罰款金額，還有人認為奧克蘭現行樹木條例“已經過時”。甚至有議員在辯論期間提及族裔與社會公平問題，引發更大爭議。

經過多輪僵持后，奧克蘭市議會最終于本周以5比3投票通過處罰決定，對兩人開出總額915,135.40美元罰款，成為當地近年來最嚴重的非法砍樹處罰案例之一。

根據市政府計算，不同樹木價值差異巨大，小型樹木罰款金額約數百美元，而部分成熟橡樹單棵估值甚至高達9.5萬美元。市政府強調，這些樹木不僅具有景觀價值，還關系到防止山體侵蝕、防火以及維持生態系統穩定。

目前，該地塊已變成一片光禿山坡，與過去綠樹覆蓋的景象形成鮮明對比。報道稱，如果罰款長期未繳納，奧克蘭市政府未來甚至可能對該土地設置留置權（lien），嚴重情況下不排除進入法拍程序。

這起事件如今已不只是單純的“砍樹風波”，而被許多當地居民視為一次對城市執法能力的考驗。對于長期被批評管理混亂、法規執行不力的奧克蘭來說，這張近百萬美元罰單，也被外界視為一次“終于開始認真執法”的罕見案例。

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