北京
癌癥免疫治療領域長期面臨一個兩難困境：激活人體免疫系統攻擊腫瘤的同時，如何避免過度反應帶來的嚴重副作用？密歇根大學藥學院與得克薩斯大學MD安德森癌癥中心聯合團隊的一項新研究，或許為這個問題提供了新的解決路徑。
研究團隊開發了一種名為CRYSTAL的新型納米顆粒療法。這一名稱是"Crystal-like STING-Activating nanoassemblies"（晶體樣STING激活納米組裝體）的縮寫。該技術的核心創新在于利用錳——一種天然存在的金屬元素——將小型免疫激活分子組織成高度有序的微小顆粒，并在外層包裹脂質層，使其能夠安全通過血液循環抵達腫瘤部位。
這項研究聚焦于人體免疫系統識別和摧毀癌細胞的自然機制。其中，cGAS-STING信號通路扮演著關鍵角色，它如同一個警報系統，能夠探測危險信號并觸發抗腫瘤免疫反應。然而，科學家們長期以來難以攻克兩大難題：一是該通路的過度激活可能導致免疫系統過度反應，二是傳統方法往往需要直接向腫瘤內注射藥物。
研究團隊負責人、密歇根大學藥學院J. G. Searle藥學講席教授James Moon指出："STING通路雖然功能強大，但如何在患者體內安全地激活它一直是個重大挑戰。我們的目標是找到一種方法，在強力激活免疫系統的同時避免有害副作用。"
實驗數據顯示，CRYSTAL納米顆粒在遠低于常規方法所需劑量的情況下，即可產生強效且持續的免疫激活效應。研究團隊在多種腫瘤模型中測試了該療法，包括晚期三陰性乳腺癌的體內實驗。臨床前研究表明，這種納米顆粒能夠激發強大的免疫反應。
該研究成果發表于《科學》期刊。研究團隊認為，這一發現代表了免疫治療的下一代發展方向，同時也傳遞了一種新的藥物設計理念：藥物的構建方式與其化學成分同等重要。此外，研究還揭示了營養元素在癌癥治療中的潛在應用價值。
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