一百多年來,荷蘭一個家庭的五代人,出了整整 14 名暴力分子——
他們有人性侵自己的妹妹、捅傷看管自己的獄警,有人因口角爭執便開車碾死自己的老板,還有人用刀脅迫親人,縱火、偷窺 ……表現出多種嚴重的反社會行為。
01 「暴力基因」的發現
在對這個家庭進行調查研究后,荷蘭遺傳學家 Han Brunner 在Science上發表了一篇「震驚世界」的論文。他發現這個家庭的反社會男性都攜帶了一個罕見的 MAOA 基因突變 ——
這一突變導致他們體內缺乏單胺氧化酶 A(MAOA),大腦中的多巴胺、血清素、去甲腎上腺素等神經遞質無法被正常分解,從而長期處于過度興奮狀態,極易沖動失控。
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1993 年 Han Brunner 發表在 Science 上的論文
這一發現讓 MAOA 基因一夜之間被貼上了「暴力基因」、「戰士基因」甚至「變態基因」的標簽。
「基因決定命運」的論調一度甚囂塵上,仿佛只要攜帶了這個基因的突變版本,就注定會成為暴力犯罪者、反社會人格,且并非其本人所能控制的。甚至在 2009 年的一個殺人案件中,意大利法庭接受了基因測序證據而給予了兇手減刑,因為法庭認為是兇手的 MAOA 基因突變影響了他的行為,從而導致殺人。
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意大利特里上訴法院審理的 Abdelmalek Bayout 殺人案,兇手獲得一年減刑
MAOA 基因位于人類 X 染色體上,這就解釋了為什么它對男性的影響遠大于女性。男性只有一條 X 染色體,只要繼承了低活性的 MAOA 突變基因,體內的 MAOA 酶水平就會顯著降低。因此,臨床上絕大多數與 MAOA 相關的暴力行為案例都發生在男性身上。
2008 年,瑞典科學家舍貝里的研究進一步揭示了 MAOA 基因與暴力的關系。他發現,睪酮激素與 MAOA 基因存在顯著的交互作用:
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低活性 MAOA 攜帶者中,睪酮水平越高,攻擊性和反社會人格障礙患病風險越顯著;高活性 MAOA 攜帶者無此關聯
在攜帶低活性 MAOA 基因的男性中,腦脊液睪酮水平越高,攻擊性就越強;而在高活性 MAOA 基因攜帶者中,睪酮水平與攻擊性沒有明顯關聯。這似乎進一步說明基因會直接影響甚至改變一個人的命運。
02 基因寫就底色,環境塑造人生
然而,隨著研究的深入,科學家們逐漸發現,「暴力基因」這個標簽是對 MAOA 基因的嚴重誤解。攜帶低活性 MAOA 基因并不等于一定會成為暴力狂或反社會分子。
其實早在 2002 年,倫敦國王學院的卡斯皮團隊就發表了相關的研究。他們追蹤了 442 名男性從出生到 26 歲的成長歷程,發現 MAOA 基因本身并不能預測暴力行為。
只有在那些童年時期遭受過嚴重虐待的低活性 MAOA 基因攜帶者身上,才會表現出顯著升高的反社會行為風險。
2012 年發表在《英國精神病學雜志》的一項研究證明,MAOA 基因會與多種逆境因素產生交互作用 ——
不僅是童年虐待,孕期吸煙、家庭貧困、低智商、學業失敗等,都會放大低活性 MAOA 基因的負面影響。
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基因-環境交互作用研究結果表
數據顯示,環境越差,低活性 MAOA 攜帶者的犯罪率越會被顯著放大,而高活性 MAOA 攜帶者則不受影響。同樣,如果童年沒有遭受過虐待,生活環境不惡劣,低活性 MAOA 攜帶者的暴力傾向與普通人就沒有任何區別。
一個更有利的證據來自不同種族的基因頻率對比。
研究顯示,歐洲白人中低活性 MAOA 基因的攜帶率僅為 30%-40%,而東亞人群的攜帶率高達 60% 左右。
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值得注意的是,該研究中亞洲人群樣本量較小,不過后續更大規模研究已驗證這一結果
也就是說如果低活性 MAOA 基因 = 暴力與反社會人格」的邏輯成立,那我們這里應該是犯罪率最高的地方 ——顯然,中國是目前世界上最安全、犯罪率最低的地區之一。
基因賦予我們的,不過是先天的、未經雕琢的質樸本性,而非注定的人生軌跡。就像低活性的 MAOA 基因,也只是在生理層面為情緒反應與行為傾向埋下了一些伏筆,甚至還有一些研究表明,低活性的 MAOA 基因還有著抗抑郁的功能。
要知道后天的環境與教化,才是真正塑造人性的刻刀。
基因從來不是命運的判決書,人類的行為是多方面共同作用下的復雜結果,與其用基因給你我打上標簽,不如致力于為每一個孩子創造一個沒有暴力、充滿關愛的成長環境——
這才是從根源上消除暴力、守護人性向善的最好方式。
參考資料:
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[2] Neri, L., Marziani, B., Sebastiani, P., Del Beato, T., Colanardi, A., Legge, M. P., & Aureli, A. (2024). Aggressiveness in Italian Children with ADHD: MAOA Gene Polymorphism Involvement. Diseases (Basel, Switzerland), 12(4), 70. https://doi.org/10.3390/diseases12040070
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[5] Feresin E (2009) Lighter sentence for murderer with『bad genes.』Nature. https://doi.org/10.1038/news.2009.1050
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題圖來源:圖蟲創意
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