舊時鄉間,有一類走街串巷的匠人,專接夜里的活計,世人統稱他們為夜行匠人。
木匠林七,便是其中一位。他手藝精湛,不光會做尋常桌椅,還擅長打棺木、做靈位。
旁人忌諱晦氣,不肯碰喪葬木料,唯獨林七從不挑剔。
有人問他怕不怕,林七總是咧嘴一笑:“木料本無善惡,活人死人,只求一處安身,我憑手藝吃飯,問心無愧。”
這年深秋,夜色涼得刺骨,三更的梆子聲剛落,林七收拾好工具箱,正要熄燈歇息。
門外忽然傳來輕輕的叩門聲,敲得緩慢又規矩。
林七開門一看,門口站著一位身穿素白衣衫的男子,面色慘白,身上帶著一股潮濕的寒氣。
男子拱手行禮,聲音輕柔:“匠人,我想請你做一口薄棺,今夜就要,價錢隨便你開。”
林七干這行多年,一眼便看出這人渾身陰氣,絕非尋常活人。
可他素來膽大,又心存善意,沒有推脫,只淡淡問:“何處用料?何人下葬?”
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“西山亂葬崗,一個苦命女子。”白衣男子垂眸,語氣透著凄涼,“她無家無親,只求一方薄木,不必華貴。”
林七點點頭,扛起工具箱,帶上木料,一言不發跟著男子往西山走。
夜里山路荒草叢生,霧色濃重,周圍靜得聽不到蟲鳴。
兩人一路前行,男子腳步輕飄飄的,落地無聲,始終走在前面引路。
換做尋常村民,早就嚇得腿軟,林七卻神色平靜,只顧低頭趕路。
抵達亂葬崗,男子指著一處塌陷的土坑:“她便在此處,還請匠人費心。”
林七不多問,就地生火,借著微弱火光,揮動刨子、鑿子。
木屑紛飛,鑿聲清脆,在寂靜的夜里格外清晰。
后半夜山風漸大,寒氣穿透衣衫,林七手指凍得發紅,卻沒有停下手中的活。
天快蒙蒙亮時,一口平整光滑的薄棺,終于打造完畢。
白衣男子望著棺木,輕輕嘆了口氣:“我找了無數匠人,沒人肯夜里上山,唯有你愿意幫她。”
林七擦了擦額頭的冷汗,隨口問道:“這女子,是你什么人?”
男子苦笑一聲,身形漸漸變得透明:“我是她亡夫。前年落水而亡,她相思成疾,去年寒冬,凍餓死于荒坡。”
“她尸骨暴露在外,風吹雨淋,我夜夜徘徊此處,只求給她安一處歸宿。”
林七心中一嘆,原來這是一對苦命亡魂。
他沒有驚慌,拿起黃土,親手將女子遺骨安放棺中,認認真真封好棺蓋。
填土、堆墳、壓上紙錢,動作一絲不茍。
做完一切,天邊泛起魚肚白,晨霧慢慢散開。
白衣男子深深向林七鞠了一躬:“匠人善心,我無以為報。你此生行善,手藝立身,必無橫災,平安終老。”
話音落下,男子化作一縷白霧,消散在晨光里。
林七收拾工具,獨自下山,回到家中,天已大亮。
他剛坐下,就看見桌案上擺放著兩枚溫潤的古銅錢,觸手微涼。
銅錢紋路古樸,絕非凡間常用之物,想來是亡魂答謝的報酬。
自那以后,林七依舊做著夜行匠人,不分晝夜,不問貧富,善待每一位主顧。
旁人夜里趕路,總會遇見邪事,唯獨林七走夜路,永遠平安順遂。
哪怕遇上狂風暴雨,也總有一塊無風無雨的地方供他落腳歇息。
村里老人常說,林七不是不怕鬼神,而是心存悲憫。
鬼神最怕善心人,人若心正,百邪不侵。
后來林七活到八十有余,無病無災,壽終正寢。
下葬那一日,山間莫名刮起一陣柔風,風中似有兩道人影,靜靜佇立遠處,躬身相送。
世間匠人,雕琢木物,亦是雕琢人心。
不以貴賤分善惡,不以陰陽論尊卑,心存良善,便是這世間最好的護身道法。
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