你有沒有想過,你書架上那本改變你世界觀的小說(shuō),最初是如何從作者腦海中走到你面前的?
在文學(xué)世界的叢林里,有一種神秘而低調(diào)的存在。她們很少出現(xiàn)在鏡頭前,行蹤只有內(nèi)行人才辨認(rèn)得出。文學(xué)史學(xué)家勞拉·B·麥格拉思在《中間人》一書中這樣描述她們:"在美國(guó)文學(xué)史上,沒有哪個(gè)角色比文學(xué)經(jīng)紀(jì)人更重要,卻也更隱形。"
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六十年代的紐約,意大利館餐廳里有一張桌子,是整個(gè)美國(guó)出版業(yè)網(wǎng)絡(luò)無(wú)可爭(zhēng)議的中心節(jié)點(diǎn)。坐在這里的是傳奇經(jīng)紀(jì)人坎迪達(dá)·多納迪奧,她擁有無(wú)可挑剔的品味,客戶名單上有一個(gè)叫托馬斯·品欽的年輕人。1963年,多納迪奧幫助品欽出版了處女作《V》。幾年后,當(dāng)品欽信賴的編輯跳槽去維京出版社時(shí),多納迪奧說(shuō)服他"隨便湊點(diǎn)東西"來(lái)完成舊合同、追隨編輯而去。這件被催生的作品,就是如今被視為后現(xiàn)代主義杰作的《拍賣第49批》。
麥格拉思指出,經(jīng)紀(jì)人是當(dāng)代出版業(yè)第一道也是最關(guān)鍵的守門人。她們的手很少出現(xiàn)在書的致謝頁(yè)之外,卻常在編輯收購(gòu)前很久就決定著一部手稿的命運(yùn)。這種介入可以是宏觀層面的——"在3萬(wàn)英尺高空思考,幫作者定位市場(chǎng)"——也可以是逐行逐句的細(xì)改。一位匿名經(jīng)紀(jì)人在書中說(shuō):"我們都做編輯。我們不只是把書當(dāng)作藝術(shù)品……還要考慮如何讓它對(duì)目標(biāo)讀者最具吸引力。"
麥格拉思的獨(dú)特之處在于,她是以一個(gè)毫無(wú)成見的外來(lái)者身份進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域的。作為從未涉足出版業(yè)的英語(yǔ)文學(xué)教授,她用業(yè)內(nèi)人士未必具備的清晰與好奇,描述著這個(gè)行業(yè)的機(jī)制與怪癖。她稱經(jīng)紀(jì)人為"文學(xué)領(lǐng)域未被承認(rèn)的立法者"——她們決定著誰(shuí)能進(jìn)入文學(xué)市場(chǎng)、誰(shuí)不能,卻幾乎隱身于曼哈頓的幾個(gè)街區(qū)之外。
在這個(gè)注意力稀缺的時(shí)代,或許我們?cè)撆紶栂肫疬@些隱形的手。她們不僅撮合交易,更在漫長(zhǎng)的午餐與郵件往來(lái)中,塑造著最終抵達(dá)你手中的故事。
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