利物浦傳奇杰拉德近日向BBC蘇格蘭表示,加里·麥卡利斯特在2000年加盟時,最初被他視為位置競爭對手,但最終成為其職業生涯最重要的導師之一。
麥卡利斯特35歲轉會安菲爾德時,這筆簽約并未引發太多關注。杰拉德回憶稱:"當時這不算大新聞,他也不被認為是重磅目標。當他走進大門時,我才知道這件事。"作為年輕球員,杰拉德坦言起初感到困惑:"我當時想,'等等,這是怎么回事?'我不知道該如何看待。我以為他是來搶我位置的,因為我知道他是頂級球員。"
然而從第一天起,兩人便建立起深厚聯系。杰拉德透露麥卡利斯特主動伸出援手:"從第一次交談我們就產生了共鳴,他愿意為我花時間,特意幫助我。"在隨后兩年里,這位蘇格蘭中場成為霍利爾教練組在場上的延伸,帶領卡拉格、歐文、墨菲等青澀球員斬獲多項獎杯。杰拉德形容當時的隊伍是"一群小混混",而麥卡利斯特為更衣室帶來了"鎮定、大賽經驗和智慧"。
杰拉德強調麥卡利斯特對其職業素養和個人成長影響深遠:"他對我至關重要,肯定幫助我在場上場下都成為更優秀的職業球員、更好的人。就像更衣室里始終坐著一位教練。"盡管年齡最大,麥卡利斯特的體能狀態卻最為出色,季前訓練始終領跑全隊。杰拉德對比兩人的職業生涯長度時坦言:"他在三十多歲時仍處于巔峰,這是我能給他的最高贊譽——因為我在那個年紀已經不行了,去了美國大聯盟,而麥卡利斯特仍在英超保持穩定輸出,他的持久性確實超越了我。"
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